Дешевая нефть - наряду с самолетами нового поколения - открывает эру «сверхдальнемагистральных» полетов с беспосадочными рейсами, продолжительность которых приближается к двадцати часам.
Через три недели первый рейс нового рейса Эмирейтс в Панама-Сити вылетит из Дубая и через 17 часов 35 минут прибудет в Центральную Америку. Беспосадочный рейс станет самым продолжительным регулярным рейсом в мире, обогнав существующий рейс Qantas из Далласа в Сидней, который длится чуть менее шестнадцати часов.
Тем не менее, новый рекорд вряд ли продлится, поскольку в этом году прогнозируются еще более длительные рейсы, включая заманчивую возможность прямых маршрутов из Великобритании в Западную Австралию. Сингапурские авиалинии уже объявили, что в 2017 году они будут летать прямо из своей базы в Нью-Йорк, девятнадцатичасовой перелет.
В отчете о тенденциях в сфере путешествий, подготовленном американским веб-сайтом Cheapflights.com, говорится: «Падение цен на нефть, конечно же, помогло сохранить конкуренцию за авиабилеты и, вероятно, способствовало темпам расширения международных бюджетных перевозчиков. Это также способствует возвращению экстремальных дальнемагистральных рейсов».
Эта эра сверхдальних рейсов на самом деле вовсе не новое явление, и в середине 2000-х годов было введено несколько таких регулярных рейсов. Сингапурские авиалинии фактически запустили рейсы в Нью-Йорк и Лос-Анджелес десять лет назад, но цены на нефть резко выросли в 2009 и 2010 годах, и жизнеспособность той эпохи дальнемагистральных рейсов исчезла.
Сочетание более дешевой нефти, а также более экономичных сверхдальнемагистральных самолетов от Airbus и Boeing теперь снова делает их реальным вариантом. Из десяти самых длинных рейсов, которые в настоящее время выполняются, четыре отправляются из Объединенных Арабских Эмиратов, по два из Дубая и Абу-Даби в Лос-Анджелес и Сан-Франциско соответственно. Лос-Анджелес является городом назначения для четырех из десяти самых длинных, двух вышеперечисленных, а также рейсов из Джидды в Саудовской Аравии и Дохи в Катаре.