Гуаякиль, крупнейший город Эквадора, сегодня может похвастаться динамично развивающейся экономикой, но это все еще лишь тень былой славы. Чуть более века назад многие из самых престижных продуктов северной части Южной Америки - бананы, кофе, креветки - поступали в порт для подготовки к отправке по всему миру.
Однако одна из самых прибыльных статей экспорта Гуаякиля следовала уникальной траектории: какао.
Начало бобов
Испания знала о какао с 16 века, когда Франсиско де Орельяна, основатель Гуаякиля, заметил выращивание какао на побережье недалеко от главного южного порта Эквадора. Но как ни странно, даже когда испанские конкистадоры начали ценить качества местного какао - бобы давали высоко ценимый, фруктовый и ароматный шоколад - они запретили экспорт сладости до 1789 года - главным образом потому, что это обогащало южноамериканские колонии Испании, а не испанские колонии. Карманы Короны.
Большой мир ничего не знал об эквадорском шоколаде до конца 18 века, когда Гуаякиль стал первым в мире портом какао. Затем, в течение почти 150 лет, Гуаякиль пользовался почти монополией на экспорт продукта, оправдывая свое прозвище ciudad de cacao, или шоколадный город. Однако этому процветанию пришел конец, когда разрушительный упадок и крах фондового рынка в 1920-х годах погрузили отрасль почти в безвестность.
Индустрия поднимает планку, но
Теперь Эквадор снова стал синонимом качественного производства какао из-за роста спроса на шоколадном рынке в пользу качества, а не количества. Гуаякиль, столица одной из пяти провинций, производящих около 85% какао высшего сорта в стране, снова может по праву называть себя городом шоколада. Но каким-то образом, несмотря на то, что полки европейских супермаркетов заполнены, несмотря на то, что на Международной шоколадной премии International Chocolate Awards они победили даже французов, шоколадная промышленность Эквадора остается окутанной тайной.
Таинственный маршрут какао
В отличие от производителей виски в Шотландии и производителей кофе в Коста-Рике, какао-бизнес еще не открыл много возможностей для местных и приезжих любителей шоколада. В большинстве случаев плантации были полностью закрыты из-за географических ограничений и отсутствия развития агротуризма. Лучшая фасоль в стране, арриба, названа так в честь испанского слова «вверх по течению», досадно неспецифического термина, который относится к ее происхождению «вверх по реке» из Гуаякиля. Хорошо известно, что большая часть какао в Эквадоре поступает из пяти прибрежных провинций - Гуаяс, где стоит Гуаякиль, Лос-Риос, Манаби, Эсмеральдас и Эль-Оро, - но более конкретные детали подобрать сложнее. Даже если бы вы знали, куда идти, трудно увидеть, а тем более попробовать заветные бобы, пока они на плантациях. Они лежат в стороне от проторенных и даже редко посещаемых туристических маршрутов.
Точно так же существуют шоколадные фабрики, но они далеки от тех прелестей, о которых Роальд Даль позволяет нам фантазировать в «Чарли и шоколадной фабрике», и они почти не поощряют посетителей. Это отрасль, ориентированная исключительно на экспорт, а не на наблюдение.
Какао-маршрут, развернутый
Туризм в Эквадоре только недавно начал все это менять. В наш век все более эмпирического туризма купить упакованный сувенир уже недостаточно. Виски на вкус слаще, когда вы почувствовали, как зерно стекает сквозь ваши пальцы, и упивались махинациями винокурни; то же самое происходит и с шоколадом, когда вы открываете стручок какао, участвуете в фестивале какао, видите, как бобы рассортированы и упакованы.
В Гуаякиле Лурдес Дельгадо, владелица Chchukululu Tours (chchchukululu@live.com), является лидером шоколадного туризма. Она также является владельцем шоколада Chchukululu в провинции Гуаяс и по запросу организует туры, которые включают посещение некоторых региональных фестивалей какао, посещение фермеров, выращивающих какао вдоль Рио-Булубулу, одного из основных заводов по сортировке и упаковке какао в Гуаякиле и, конечно же, - на несколько дегустаций. Эти усилия являются частью концепции, которую она называет Cacao Route, и она надеется расширить ее в будущем.
Гуаякиль для гурманов
Если вы жаждете вкусить хороший эквадорский шоколад в одиночестве, выпейте чашечку горячего шоколада в прекрасном кафе La Pepe del Oro в отеле Grand Hotel Guayaquil (grandhotelguayaquil.com), атмосферно украшенном сценами. от расцвета экспорта какао города. В ресторане Le Gourmet при отеле Oro Verde вас ждут еще более невероятные удовольствия, где знаменитые любители шоколада добавляют к каждому блюду различные виды какао-бобов, выращенных в Эквадоре.
Сладости Кито
Кито находится далеко от центра какао-действия, но он может похвастаться одним из лучших туроператоров страны с возможностью открытия шоколада. TropicEco (destinationecuador.com) проводит дегустации шоколада Pacari в качестве дополнительного дополнения к любой экскурсии по городу Кито.
К сожалению, компании «большой тройки», возглавляющие производство качественного какао в Эквадоре - Pacari, а также кооператив Kallari и Republica del Cacao - не предлагают напрямую экскурсии ни на одном из этапов производства шоколада, хотя у всех трех есть Quito магазины, где можно купить слитки.
Лучшие впечатления от фасоли в баре
Вместо этого задача предоставления услуг туристам по принципу «от боба до бара» легла на плечи мелких кустарных производителей шоколада. В городе Миндо, расположенном в облачном лесу, который, по общему признанию, более известен своими наблюдениями за птицами, есть прекрасный ресторан El Quetzal de Mindo (elquetzaldemindo.com), где шоколатье изготавливают собственный шоколад и предлагают посетителям посмотреть, как это делается каждый день. неделе (16:00). В Мисауалли, недалеко от Тены в эквадорской Амазонии, энтузиасты шоколада найдут хорошо зарекомендовавшие себя шоколадные джунгли (ecuadorjunglechocolate.com), где гиды проводят ускоренный курс по истории какао и дегустируют его в домике, примыкающем к плантации этого материала площадью 20 гектаров.
А для потенциальных знатоков шоколада из Великобритании ресурс высококачественного шоколада Seventy Percent (seventypercent.com) предлагает курсы по дегустации шоколада с 2014 года, причем Эквадор очень активно участвует в учебной программе.
Туристическое направление шоколадной индустрии Эквадора, возможно, находится в зачаточном состоянии, но оно делает большие успехи, чтобы компенсировать потерянное время.
Это единственный способ арриба?