“Терпение Яго, терпение!”
Мой друг Гурбиндер (Binder) разыгрывал сценки между злым визирем Джафаром и его говорящим попугаем Яго из диснеевского мультфильма Аладдин. Они вызвали у меня такой приступ смеха, что я едва мог ходить.
Тот факт, что мы в тот момент путешествовали по дебрям самого высокого плато на Африканском континенте, казалось, делал все это еще смешнее.
Наш гид, Джафер Мохаммед (чье имя побудило это исполнение), глава Ассоциации гидов Бале Ньяла и очень уважаемый и вдумчивый человек, возможно, слышал нас, а мог и не слышать; и был либо слишком величавым, чтобы вызвать ответ, либо просто был сбит с толку очевидным идиотизмом двух мужчин за тридцать.
Мы плелись за нашими тремя лошадьми с припасами, Усманом, поваром, и Хаджи и Абдуллой, конюхами. Двигаясь по идиллической долине лазурного и серебряного «вечного цветка», он чувствовал себя чем-то средним между Швейцарией и Озерным краем, только поднятым на сваях. Парит над линией облаков. В Африке.
“Ничто не может помешать нашим планам, Яго”
Всегда садитесь на лошадь справа
Мы покинули равнины внизу, переполненные изобилием экзотических и эндемичных диких животных; Горная ньяла, красноспинный и кустарниковый олени, бородавочники, павианы анубисы и, самое особенное, эфиопский красный волк. Мы видели как одиноких охотников, так и небольшие стаи, дрейфующие по пыльным равнинам своих охотничьих угодий, в ржавой шубе, блестящей на солнце.
Когда мы добрались до лагеря, я оседлал одну из лошадей, чтобы покататься. Лошадей в Эфиопии называют в соответствии с их окраской. Поэтому трех наших жеребцов назвали Одоча - «Бело-черный», Ади - «Бело-черный» и Дама - «Браун-энд-рыжий». В этом районе вы всегда садитесь верхом только с правой стороны лошади, и я, соответственно, вскочил на Даму, переведя его рысью, галопом и, наконец, коротким галопом. среди таких огромных пустых пространств.
Мы разбили наши палатки под длинной линией скал высотой в среднем около шести метров, которые напоминали каменные статуи острова Пасхи. Это было похоже на лагерь под армией часовых.
Биндер и я забрались на самый высокий часовой, чтобы посмотреть, как шафрановый шар солнца мягко опускается в долину, по которой мы шли в тот день. Усман, Абдулла и Хаджи расстелили ковер, обращенный к Мекке на северо-восток, и, выстроившись в аккуратный ряд, поклонились и помолились.
Момент славы
Вечный цветок придавал серебристое сияние с оттенком лазури холмам. Мы чувствовали разреженный воздух, и нам открывался потрясающий вид на все западное плато и горные образования вдалеке, разбитые на слоистые контуры, как вспаханная земля. Наш путь привел нас к «каменному лесу», который тянется на многие километры и действительно напоминает альпийский лес, только состоящий из отдельно стоящих гладких скальных образований, извивающихся в причудливые, непредсказуемые формы.
С близлежащей вершины открывался длинный простор степи с отбрасываемыми из атмосферы тенями, скользящими по бледному льняному плоскогорью.
Плато, обращенное на юг, обрывалось перед нами на тысячу метров вниз по покрытым вереском горным склонам, ведущим к полям золотого ячменя, рощам гигантского бамбука и покрытому лишайником лесу Харенна.
Дикий кофе Арабика растет на крайнем юге, где до сих пор можно встретить львов и диких собак.
Это был невероятный момент. У нас с Биндером возникло ощущение, что мы каким-то образом проследовали за нашими ногами в очень реальное и могущественное место.
Утром в кофе мы пили свежее козье молоко, которое мать в соломенной хижине принесла нам в знак добрососедского гостеприимства. Мы спустились в лес, где сели у дороги и заказали газировку, так как в мусульманской деревне пива не продавали.
Святые обезьяны
Мы знали, что были довольно грязными, и поэтому направились к ближайшему ручью, чтобы хорошенько помыться. Обнаружив милую маленькую цифру, струящуюся по пастбищу, мы разделись до трусов и по очереди плескались в освежающей воде. На обратном пути в лагерь мы пересекли реку, ведущую к нескольким водопадам, и увидели, что Усман и Абдулла стирают одежду вверх по течению от двух молодых девушек, занимающихся тем же делом.
Девочки варили какое-то несъедобное кислое яблоко в чане над дровяным огнем, так как из приготовленных яблок получается эффективное мыло. Девочки ногами втирали пену в семейные одеяла, хихикая и бросая взгляды на двух иностранцев. Вернувшись в лагерь, мы сидели на мягкой траве в лучах вечернего солнца, болтая всю ночь напролет с нашими компаньонами, пока небо над нами не растянулось покрывалом из звезд.
Биндер должен был вернуться в Аддис-Абебу на следующий день, и поэтому уехал в микроавтобусе, который я заранее организовал для него. Наша оставшаяся группа отправилась вверх по дороге, чтобы подняться обратно в высокогорье, миновав группу обезьян-колумбов, прыгающих между несколькими большими деревьями. Я размышлял о том, как черные и белые отметины на их лицах создают впечатление, что они носят шляпу кардинала; наблюдая за нами в религиозном покое с высоких ветвей.
Восхождение на гору Тулудимту - последний рубеж
Гора. Тулудимту высотой 4383 м - самая высокая вершина плато и вторая по высоте вершина страны. На вершине возвышается небольшая телефонная станция с многочисленными спутниками кремового цвета, прикрепленными к стальной сетке башни. Его охранник подошел, чтобы поприветствовать меня, когда я, наконец, пробрался наверх. На нем была большая шапка-бини ALASKA, по бокам которой свисали шарфы, похожие на длинные уши. У него не было передних зубов, и он чем-то напоминал дружелюбного плюшевого мишку.
У меня была с собой моя ручная видеокамера, установленная на устойчивой камере, которая мало чем отличается от лазерной пушки, и, имея для себя странный маленький момент из «Звездных войн», рассудив, что я, должно быть, просто спотыкаюсь высота несколько. Говоря это, вид вокруг меня был с другой планеты. Под кобальтовым небом легкие льняные оттенки, перемешанные с оливковым, лазурным и ржавым, расстилаются вокруг меня, тени от быстро движущихся облаков плывут по ним в темпе.
Со странным ощущением окончательности это было похоже на конец моего путешествия. Я путешествовал по стране почти три месяца и никогда не смогу превзойти это. Я также скучал по моему другу, с которым я мог бы поделиться этим. Море облаков прижалось прямо к краю стола в шлейфах пушистых хлопковых постельных принадлежностей. Я чувствовал всевозможные эмоции, которые я не до конца понимал.
Возвращение в большой плохой город
После недолгого пребывания в южных странах, поедая жареную рыбу и наблюдая за бегемотами на озере Аваса, я вернулся в Аддис. Если раньше столица казалась мне клаустрофобной и грязной, то теперь я упивался ее разнообразием, снова жаждая роскоши цивилизации. Я пошел на ужин в лучший итальянский ресторан в городе [Castelli's - мы знали, что это лучшее место в городе, потому что там есть фотография в рамке, на которой владелец и его жена таращатся рядом с Анджелиной Джоли и Брэдом Питтом] с американским другом, и мы спагетти в трюфельном соусе и лингвини с шафраном и запили хорошим красным вином.
Я пошел посмотреть, как группа, состоящая из всех африканских народов вдоль Нила, играет в театре на инструментах, которых я не понимаю. Я сидел в саду самого старого отеля в стране, пил макиато и писал в тени дерева. Я ходил на домашние вечеринки. Я пошел на свидание с красивой местной женщиной в винный бар, и мы проговорили пять часов. На той неделе друзья из Лондона проводили конференцию в «Шератоне», и мы засиделись допоздна, слушая живой джаз с закрытыми счетами в баре.
Я взял такси, когда я знал, что мог бы поехать на метро, я ел спагетти со сливками и шпинатом на завтрак с пивом. Но вскоре все сошло на нет. А ночью, когда я ложился в постель и закрывал глаза, я видел одеяло из звезд и дикие продуваемые ветрами плоскогорья и улыбался про себя, засыпая.