Лаго-де-Никарагуа, крупнейшее озеро Центральной Америки, настолько огромно, что испанские конкистадоры ошибочно принимали его за океан, пока не увидели, что их лошади пьют из него, и не окрестили его La Mar Dulce, или сладкое море. Его безмятежные воды окружают ряд нетронутых вулканических островов, каждый из которых предлагает уникальное спокойствие для тех, кто проходит мимо.
Будущее этого мирного пейзажа, однако, находится в подвешенном состоянии. В 2013 году китайский бизнесмен Ван Цзин подписал неоднозначную сделку с правительством Никарагуа о строительстве и управлении водным путем, в три раза превышающим длину Панамского канала. Проект должен был создать сотни тысяч рабочих мест и превратить Никарагуа из одной из самых бедных стран западного полушария в одну из самых богатых стран Центральной Америки. Компромиссом станет уничтожение огромного массива нетронутых тропических лесов и водно-болотных угодий, а также истощение основного источника пресной воды в стране. Строительство должно было начаться в конце 2014 года, но до сих пор не было достигнуто никакого прогресса, и дальнейшее развитие неясно.
Несмотря на свое положение на этом экономическом перекрестке, озеро Никарагуа и его острова продолжают привлекать посетителей, и не зря - заглядывайте и исследуйте этот прекрасный пресноводный оазис, пока есть возможность.
Исла-де-Ометепе
Вулканический остров Ометепе с двойным конусом, крупнейший пресноводный остров в мире, когда-то был домом для народа науатль (Ометепе означает «два холма» на их языке), которые бежали от ацтеков в Мексике, и вы все еще можете найти древние петроглифы разбросаны по всему острову. Сегодня по обе стороны от вулкана Консепсьон расположены два основных поселения: Мойогальпа и меньшая и более привлекательная Альтаграсия, а также несколько природных заповедников, таких как Чако-Верде. Дружелюбные жители острова выживают за счет рыболовства и земледелия, выращивая рис, кукурузу и кофе среди других культур на плодородных склонах вулканов. Они также обращаются к экотуризму, и пребывание в семейном гостевом доме - идеальный способ познакомиться с островом. Вы можете заняться активным отдыхом, пешими прогулками, ездой на велосипеде и каякингом. Поднимитесь на все еще ворчащий вулкан Консепсьон с крутым идеальным конусом, поднимающимся на высоту 1610 м, и на более легкий и грязный вулкан Мадерас, чьи склоны окружены туманными джунглями и являются домом для крикливых обезьян-ревунов. Затем расслабьтесь в гамаке или отдохните на берегу озера с парочкой местного пива и наблюдайте, как облака окутывают вершины вулканов.
Доберитесь туда: Есть несколько ежедневных лодок в Ометепе из Сан-Хорхе в провинции Ривас.
Архипелаг Солентинаме
Из 36 зеленых вулканических островов, составляющих этот изолированный архипелаг в юго-восточной части Лаго-де-Никарагуа, обитаемы только четыре - Сан-Фернандо, Манкаррон, Ла-Венада и Манкарронсита - и все они без дорог, электричества и проточная вода. Ничья заключается в их красоте и спокойствии, а также в искусстве - многие из 900 или около того жителей островов совмещают сельское хозяйство и рыбалку с живописью и резьбой по дереву. Почти 50 лет назад они начали создавать искусство, вдохновленное их повседневной борьбой и пышным ландшафтом островов, с помощью политика, поэта и священника Эрнесто Карденала. Посетите их в их домах, и вы увидите, как три или более поколений живут и работают вместе, создавая ярких животных из пробкового дерева и картины. Но не всегда было так спокойно; во время революции, приведшей к власти сандинистов в 1979 году, он был очагом политической активности. На Манкарроне вы можете посетить хижину и церковь Карденала с алтарем в доколумбовом стиле и побеленными стенами, украшенными картинами местных жителей, а также памятник, посвященный пяти молодым людям, погибшим во время восстания. Не пропустите поездку в Refugio de Vida Silvestre Los Guatuzos, лабиринт водных путей, окруженный тропическим лесом, изобилующим дикой природой, такой как ленивцы и неуловимые ягуары, а также почти 400 видами птиц. Поднимитесь по вызывающим головокружение ступеням к воздушной дорожке, чтобы увидеть лес с высоты птичьего полета.
Добраться: La Costeña выполняет ежедневный рейс из Манагуа в Сан-Карлос, откуда вы можете сесть на пангу или моторное каноэ. Между островами и Сан-Карлосом также курсирует ежедневный скоростной паром.
Лас-Айлетас
Приблизительно 360 крошечных островов, разбросанных вокруг озера примерно в 20 километрах к югу от колониальной Гранады, образовались около 20 000 лет назад, когда произошло впечатляющее извержение вулкана Момбачо, извергнувшее в озеро валуны, пепел и расплавленную лаву. Островки бывают самых разных форм и размеров: небольшое сообщество рыбаков живет в ветхих деревянных домах, в то время как богатые никарагуанцы и иностранные инвесторы скупают все больше и больше для размещения в экстравагантных летних особняках или экологически чистых домиках.
Во многих из них нет ничего, кроме качающихся пальм и любознательных обезьян-капуцинов. На суше вы можете исследовать небольшой Фортин-де-Сан-Пабло 18-го века, построенный испанскими конкистадорами для защиты Гранады от мародерствующих пиратов. Вы можете совершить экскурсию на лодке из Гранады, но лучший способ исследовать мелководные каналы вокруг островков - это сплав на каяке. Когда вы безмятежно скользите по спокойной воде, вы сможете шпионить за местными птицами, такими как бакланы, цапли, попугаи, ястребы и грифы, а также за местными жителями, ведущими свою повседневную жизнь, мало изменившуюся на протяжении поколений. Это даст вам представление о размере Лаго-де-Никарагуа, а также о живописных видах вулкана Момбачо на каждом шагу.
Добраться: Лодочные и байдарочные туры отправляются из Пуэрто-Асесе и Кабаньяс-Амарилло, которые находятся в нескольких минутах езды на такси от центра Гранады.