Когда травмы оборвали баскетбольную карьеру Яо Мина в 2011 году, он вернулся в Китай, полный решимости положить конец аппетиту его родины к вымирающим животным. Теперь, будучи послом международной природоохранной организации WildAid, Яо нашел способ использовать свой статус, чтобы распространять информацию о жестокости браконьерства в дикой природе.
В 2006 году он убедил своих соотечественников отказаться от основного ингредиента одного из их традиционных деликатесов, супа из акульих плавников, в рамках кампании, которая сократила потребление вдвое. Совсем недавно он обратил свое внимание на торговлю слоновой костью и рогом носорога. В ноябре прошлого года Animal Planet выпустил часовой документальный фильм «Спасти африканских гигантов с Яо Мином», рассказывающий о его путешествиях по Южной Африке и Кении, родине древнего племени самбуру, а также естественной среде обитания африканских слонов. Там Яо стал свидетелем опустошения, вызванного браконьерством, и пришел к острому пониманию своей родной страны, которая является потребителем номер один нелегальной слоновой кости. (Соединенные Штаты на втором месте.)
Мы недавно говорили с Яо о его попытках изменить мнение китайских потребителей, его личной связи со слонами и о том, как путешественники могут помочь спасти этих нежных гигантов от вымирания.
Что вы почувствовали, впервые столкнувшись со слонами?
Нечасто я чувствую себя маленьким, но под огромным африканским небом и быть рядом с красивым слоном-быком - это унизительный опыт. Меня также глубоко впечатлили эмоциональные связи и социальные взаимодействия между слонами. В них сложно не влюбиться.
Надеетесь ли вы, что слонов и носорогов можно спасти?
Мы просто обязаны сохранить этих удивительных животных для будущих поколений, и мы сможем это сделать, если сократим спрос на слоновую кость и рог носорога. В качестве члена Всекитайского собрания народных представителей я предложил китайскому правительству запретить продажу слоновой кости. Наш последний опрос показал, что 95 процентов населения Китая поддержало бы этот шаг. Кроме того, с тех пор, как мы начали эту кампанию с WildAid, Save the Elephants и Африканским фондом дикой природы, число людей в Китае, считающих, что браконьерство слонов является проблемой, увеличилось на 50%. В США наблюдается тенденция к ограничению продаж слоновой кости. На данный момент 25 штатов рассмотрели или рассматривают законопроект, ограничивающий продажу слоновой кости и рогов носорога в пределах своих границ. А в Нью-Йорке и Нью-Джерси уже действует законодательство.
В документальном фильме «Планета животных» вы посетили несколько заповедников. Можете ли вы описать свой опыт?
Заповедник Карьега - отличное место, где можно увидеть носорогов вблизи и услышать историю Танди, носорога, который чудом пережил потерю рога браконьерами и теперь стал матерью. В Национальном заповеднике Самбуру вы можете увидеть чудесные встречи со слонами в давно изученной популяции слонов в Elephant Watch. В заповеднике Lewa Wildlife Conservancy я встретил трех осиротевших детенышей носорога, которые были настоящими персонажами. И последнее, но не менее важное: Фонд дикой природы Дэвида Шелдрика в Найроби - прекрасное место, где можно познакомиться с молодыми осиротевшими слонами. Все они играют важную роль, и да, путешественники могут посетить эти места. Фактически, их визиты вносят вклад в местную экономику и сообщества, и это помогает оправдать значительные затраты на сохранение.
Могут ли путешественники посетить другие места, которые помогают спасти этих животных от вымирания?
Заповедник Ол Педжета в кенийском регионе Лайкипия, где я тоже провел время, является последней надеждой на Земле для разведения северного белого носорога. К сожалению, нас осталось всего четыре во всем мире. Национальный парк Крюгера в Южной Африке является домом для самой большой популяции носорогов, оставшихся на планете, но также, к сожалению, местом ужасного браконьерства.
Что могут сделать читатели Фодора, чтобы остановить торговлю слоновой костью?
Передайте сообщение друзьям, семье и людям, с которыми вы сталкиваетесь, чтобы они не покупали изделия из слоновой кости и рога носорога, и поддержите защиту на местах, сделав пожертвование на это дело через одну из организаций, о которых я упоминал ранее.. Или посетите Африку и помогите местной экономике. Вы также можете купить только древесину, сертифицированную Лесным попечительским советом, и кофе, сертифицированный Fairtrade, поскольку кофе и древесные культуры часто выращивают на плантациях, которые разрушают среду обитания слонов. Все это помогает. Суть в том, что в максимально возможной степени осознавайте влияние вашего потребления и делайте правильный выбор, когда можете.
А как насчет воспитания слоненка?
Вырастить слоненка, потерявшего мать из-за браконьерства, и вернуть его в дикую природу - долгий и дорогой процесс. Наши друзья из Фонда дикой природы Дэвида Шелдрика, которые спасли более 190 детенышей слоненка, нуждаются в любой возможной помощи.
У вас есть какие-нибудь проекты?
Во время недавнего визита принца Уильяма в Китай, CCTV 1, главная китайская телевизионная станция, транслировала нашу социальную рекламу с принцем и Дэвидом Бекхэмами более 70 раз, и это было здорово! Я также работаю с WildAid в моем родном Шанхае, чтобы привлечь школьников к охране слонов. Ланг Ланг, концертирующий пианист, также только что провел социальную рекламу о потреблении слоновой кости, как и актерский состав «Ходячих мертвецов». Мы все очень заняты продвижением сообщения: «Когда покупки прекращают, можно и убивать.” И мы не остановимся, пока это не произойдет.