Кто знал, что книга о сорняках может быть такой забавной?
В своей новой книге «Сорняки: в защиту самых нелюбимых растений природы» (Ecco, $ 26) английский естествоиспытатель Ричард Мейби рассматривает случай своенравного растения, утверждая, что то, что мы ненавидим в сорняках - их стойкость, их вездесущность, - это еще и то, что делает их интересными.
Результат неожиданно убедительный. Маби пишет с глубокими познаниями в ботанике и ясным, прямолинейным стилем. Конечно, есть медленные части - я боролся с лопухом, или, точнее, с его критикой критики лопуха писателем 19 века Джоном Раскином, - но многое из того, что покрывает Мейби, завораживает. Например: если бы Великобритания не привезла хинные деревья, инвазивные виды, из которых получают антималярийный препарат хинин, во время экспедиций в тропики, британские колонии в Индии и Африке могли бы разрушиться от болезни. А перекати-поле, растение, произрастающее не на западе Америки, а в России, обильно растет, где оно может развеваться и откладывать семена после высыхания и отмирания - «классическая стратегия борьбы с сорняками», по словам Маби.
Маби поражен способностями к эволюции сорняков, их способностью выживать и процветать, и его энтузиазм способствует развитию повествования. Возможно, его любовь к растениям объясняет, почему он дожидается последних секций, чтобы избавиться от действительно плохих сорняков, инвазивных видов, которые не только раздражают садоводов, но и разрушают местную экологию: например, австралийское дерево из бумажной коры, которое высосало огромные площади Эверглейдс во Флориде.
Тем не менее, Маби считает, что тревога по поводу сорняков преувеличена. Как он метко отмечает, сорняки лучше всего растут на «нарушенных» территориях - местах без устоявшейся местной флоры. В этом смысле, по словам Маби, они являются символом «жесткого разделения природного мира на дикий и домашний». Или, если говорить более кратко, сорняки - это «нарушители границ природы».