Во многих гонках не учитываются часы, но немногие из них доставляют больше удовольствия, чем европейская велосипедная традиция, которая набирает обороты в США.
Я был на полпути вверх по итальянскому Passo dello Stelvio, звере с 48 поворотами в Альпах, которое считается одним из самых мифических и мучительных подъемов для велоспорта, когда взлетела высота. В конце концов, мы приближались к 9000 футов. Но вместо того, чтобы бросить свой овсяный завтрак, я установил управляемый ритм, когда ведущая группа мускулистых альпинистов удалялась от меня.
Опытные велогонщики называют этот момент падением. Но у меня не получилось зацепиться за победу. Ежегодная гонка Dreilander Giro - это 104-мильная аттракциона с полным сопровождением, известная как gran fondo, и его основная цель - бросить вызов гонщикам с драматическим ландшафтом, головокружительными подъемами, историческими булыжниками, а также обеспечить удобные удобства, такие как станции помощи, ванные комнаты и SAG универсал. Фондо не похожи на аттракционы века: это серьезные райдеры с высококлассным снаряжением. Тем не менее, они чувствуют себя полезными, независимо от того, где вы находитесь в стае.
Потеряв контакт с лидерами, я вернулся к другой группе и впитал взгляды. Спустя четыре часа и 70 миль на финише я вместе с тысячами других новообретенных братьев по велоспорту выпил за свои усилия несколько кружек Стигля.
С середины 1990-х годов фондо было в моде в Европе. Города закрываются, на трассе появляются кормовые станции, а телевизионные сети иногда опускаются, когда более 10 000 велосипедистов-любителей и несколько известных профессионалов соревнуются по местности, прославившейся на таких гонках, как Тур де Франс и Джиро д’Италия. Несколько избранных гонщиков нацелены на попадание в первую десятку, но подавляющее большинство стремится к опыту. Среди велосипедистов это все равно, что играть в софтбол на стадионе Ригли Филд, и многие из них проходят в Штатах.
«Гран-фонд - это как марафон на велосипедах», - говорит Ульрих Флюме, бывший корпоративный юрист, который бросил свою карьеру, чтобы вместе со своей женой основать Gran Fondo New York в 2011 году. «В первых рядах люди соревнуются за победу, в центре. им нужен пиар, а в конце они просто развлекаются и пытаются закончить до истечения срока ». Сегодня GFNY - одна из крупнейших в Америке, привлекающая международный пелотон из 5 000 велосипедистов, которые проезжают 100-мильный маршрут туда и обратно в долине Гудзона.
«В типичной велогонке нет выбора. Вы должны приложить максимум усилий, - объясняет Грег Фишер, директор по маркетингу компании Bike Monkey, которая вместе с бывшим профи Леви Лейфаймером организует ежегодный Levi’s Gran Fondo в Санта-Роза, Калифорния. «Гран-фонд позволяет гонщикам изменять свой опыт в зависимости от своих целей. Вы по-прежнему можете относиться к этому как к гонке, но насколько тяжело вы будете идти, зависит от вас ».
Эта свобода получать от этого то, что вы хотите, наряду с великолепными дорогами и вездесущими винодельнями округа Сонома, сделала Levi’s Gran Fondo самым популярным в США, привлекая 7 500 участников.
Также растет список более мелких и тщательно отобранных фондо, например, Bottega Gran Fondo от знаменитого шеф-повара Майкла Кьярелло. Первое мероприятие в долине Напа, которое состоится в апреле, ограничено 300 гонщиками. Участники будут объединены в команды, возглавляемые профессионалами на пенсии, такими как Джордж Хинкапи и Дэвид Забриски, а остановки отдыха, спонсируемые шеф-поваром, гарантируют, что калории будут такими же эпическими, как и катание. Кьярелло, заядлый велосипедист, участвовавший в крупнейших европейских гран-фондах, видит в этом следующий шаг в эволюции этой сцены. «Мы хотели чего-то интимного, эмпирического и не настолько большого, чтобы вызывать стресс», - говорит Кьярелло. «Как и лучшие гран-фондо, мы хотели, чтобы это было весело, и у нас это получилось».