Горный хребет Косо, расположенный на базе военно-воздушных сил ВМС в Южной Калифорнии в Чайна-Лейк, представляет собой обширный пустынный ландшафт, который может похвастаться одними из старейших и самых многочисленных образцов наскального искусства коренных американцев в Западном полушарии.
Считается, что район наскального искусства Косо в пустыне Мохаве был заселен ранними коренными народами еще 13 500 лет назад, что сделало этот засушливый регион одним из самых ранних поселений на североамериканском континенте. Но эта территория площадью 90 квадратных миль наиболее известна обилием древних петроглифов, целых 100 000 изображений, выцарапанных или втертых в базальтовую скалу.
Изображения снежных баранов, рептилий, людей-охотников и различных символов можно найти по всему региону, и археологи могут только догадываться о предполагаемых целях этих изобразительных повествований. Различные теории предполагали, что петроглифы являются территориальными маркерами, указателями времени, ритуальными фокусниками и визуальными педагогами, но экспертам еще предстоит прийти к какой-либо окончательной гипотезе.
Согласно Farwestern, в 1960-х годах группа антропологов постулировала, что петроглифы связаны с «охотничьей магией», ритуалом, призванным вызвать плодотворную охоту. Обилие овечьих гравюр в хребте Косо указывает на то, что местные охотники-собиратели полагались на этих животных для выживания, но более позднее изобретение лука и стрел около 1500 лет назад, скорее всего, привело к сокращению местной популяции овец. Следовательно, широкое появление петроглифов с изображением длиннорогих овец могло быть церемониальной попыткой возродить стада.
Другая теория предполагает, что наскальные рисунки были шаманской практикой, а петроглифы создавались во время видений, чтобы облегчить приобретение сверхъестественных сил, связанных с управлением погодой.
Методы датировки показали, что самые старые рисунки могли быть созданы между 10 000 и 19 000 лет назад. Петроглифы могли быть созданы вскоре после прибытия первых людей в Северную Америку в конце последнего ледникового периода. Доисторические люди косо, возможно, создали этот стиль, который в конечном итоге распространился на другие близлежащие регионы. Самые старые петроглифы Косо относятся к палеоиндийскому периоду, а еще больше резных фигурок появилось за тысячелетия проживания человека в этом районе, который перешел под контроль ВМС США в 1940-х годах. Не все петроглифы были учтены, но записи указывают на то, что в регионе их насчитывается более 100 000.