Когда вы думаете о колибри, мы обычно думаем о маленьких птицах, обитающих в более теплых частях света. И это правда, что регионы вокруг экватора являются домом для подавляющего большинства из более чем 360 видов колибри. Но среди этих гномов птичьего царства вы встретите и несколько выносливых колибри. Некоторые живут в прохладных регионах, расположенных так далеко от экватора, как Аляска или самая южная оконечность Южной Америки.
Но вам не обязательно уезжать далеко от экватора, чтобы найти прохладный климат. Вы также заметите значительное падение температуры по мере подъема на высоту. Континент Южная Америка пересекается с севера на юг обширной горной цепью Анд. Неудивительно, что несколько видов колибри нашли здесь приют даже на самых высоких склонах гор.
На сопоставимых высотах в Скалистых горах и Альпах вы не найдете ничего, кроме льда и камней. Однако в тропических Андах близость к экватору поддерживает пышную растительную жизнь. Как и в более теплом климате, цветущие растения обеспечивают колибри своим нектаром в обмен на услуги опыления.
Жизнь в горах сурова и требует от ее обитателей многих приспособлений. Но для некоторых видов колибри здесь идеальные условия, на высоте около 4 000 метров над уровнем моря. Птица, о которой идет речь в этой статье, - Баффи Шлемкрест - живет вплоть до линии снега на высоте более 5000 метров / 16 400 футов.
Краткий урок географии для вас. В тропической Южной Америке лес обычно заканчивается на высоте от 3500 до 4000 метров над уровнем моря. После этого между опушкой леса и линией снега идет полоса длиной 1000 метров, известная как парамо. Другое ее название - высокогорная степь. В парамо обычно есть трава, кустарники и низкие деревья - или, как в Колумбии, растения, называемые Espeletia («frailejón» по-испански). Эти медленнорастущие растения придают ландшафту особый характер.
Колибри нелегко фотографировать даже в лучшие времена, но в такой обстановке задача становится еще сложнее. Любая деятельность на этих высотах требует больших физических усилий. Иногда даже медленной прогулки в гору достаточно, чтобы почувствовать сердцебиение в горле, и простое обращение с камерой становится тяжелым испытанием.
Когда я ночую в палатке на такой высоте, мое сердце колотится от перекатываний из стороны в сторону в спальном мешке. Чтобы снизить затраты на электроэнергию, Баффи Хелметкрест часто цепляется за цветы во время кормления. Это уменьшает напряженное зависание вокруг цветов, которое делает большинство колибри. Это также означает, что у вас меньше шансов получить фотографии парящего на месте Баффи Шлемкреста - хотя это можно сделать, если вы терпеливы.
Быстрая деятельность колибри требует огромного запаса высококалорийной энергии в виде нектара растений и мелких насекомых. Но чтобы получить эту пищу, им также приходится тратить огромное количество энергии. Энергичный, порочный круг. И вот, хотя колибри и съедают за день больше, чем их собственный вес, они постоянно находятся на грани голодной смерти.
Для маленьких теплокровных колибри даже пережить ночь - это физиологическая проблема. Чтобы сохранить энергию, многие из них впадают в состояние оцепенения во время сна. У них падает дыхание и частота пульса, что помогает им дожить до утра. Затем в течение дня им приходится добывать пищу, чтобы поддерживать быстрый метаболизм и подготовить свое тело к еще одной долгой ночи.
Фотографирование находящегося под угрозой исчезновения Баффи Хелметкрест сопряжено с рядом проблем. Эта колибри нигде не встречается в изобилии, и она населяет очень небольшую территорию в национальном парке Лос-Невадос в Колумбии, поэтому вам нужно точно знать, где ее искать. Несколько сотен метров и вам не повезло. На самом деле, это верно для большинства тропических птиц.
Фотографировать в Парамо тоже непросто. Вода, столь важная для этой экосистемы, обычно находится в форме густого тумана, что не очень удобно для фотографирования небольших удаленных объектов. На самом деле все фотографии в этой статье сделаны в тумане. Большую часть дня я провел в поле, ожидая (тщетно), пока ветер развеет туман. Вместо этого мне пришлось использовать мощные инструменты постобработки, чтобы восстановить контрастность этих сцен.
Вы находитесь на высоте более 4000 метров, вам холодно, ветер гонит густой туман над парамо, и вы пытаетесь мельком увидеть этого крошечного горного специалиста между силуэтами Фрайлехонес. Вы объездили полмира, чтобы сделать эти фотографии.
После долгого ожидания он внезапно появляется прямо перед вами. Да, туман такой густой, что трудно найти объект съемки - но он есть. Этот коктейль ожидания, разочарования и маленьких побед - вот что мне нравится в фотографиях дикой природы. А ты?