Действие третьего романа Манджу Джайдки Am altas Avenue, третьего романа Манджу Джайдки, разворачивается на фоне событий кампуса в течение трех дней знойного чандигархского лета. В книге основное внимание уделяется ряду персонажей, которые живут в одной среде, в том числе в одноименном жилом районе, даже когда они проживают, казалось бы, обычную жизнь, играя приземленные повседневные роли на индивидуальном уровне. Его не следует путать с другими свежими произведениями кампуса, поскольку Амальтас-авеню на самом деле привлекает внимание к более сложным проблемам через своих главных героев - часто антагонистов - когда они сталкиваются с неожиданными потрясениями в своей личной и профессиональной сферах.
Являясь инсайдером более сорока лет, автор имел представление об интригах, манипуляциях, мошенничестве и силовых играх, которые происходят в академических кругах. Напротив, студенческая драка и недисциплинированность напоминают воскресный пикник, в то время как образование отходит на второй план в ее повествовании. Таково мастерство рассказчика, что читатель часто ищет пресловутую тонкую грань между фактом и вымыслом. В значительной степени заимствуя свою собственную роль студентки, учителя и даже надзирателя в Пенджабском университете в Чандигархе, Джайдка способна воплотить в жизнь локации, судьбоносные события и свой смешанный набор персонажей в самой живой манере.
Амальтас-авеню делится на три части. История начинается в палящее воскресенье, томно сливается с душным понедельником, а затем с головой ныряет в жаркий вторник. На этой временной шкале книга прослеживает множество эмоций своих персонажей - радость, любовь, страсть к отчаянию, одиночество, печаль - за которыми следует безропотное принятие реальности как таковой. Некоторые эпизоды снисходительно навеяны близкой сердцу автора темой - английской литературой. Манера, в которой отчаявшийся Лахман Дас неуклюже пытается ухаживать за своей дамой с помощью любовного зелья, предоставленного мистером Чотивала, модным тантриком, и довольно комично заканчивает тем, что его преследуют и мать, и дочь, вероятно, вызывает в памяти «Сон в летнюю ночь» Барда.
Греческая мифология тоже появляется. Тихо отчаявшийся Нарендра черпает свои жизненные ориентиры из картины голландского художника Питера Брейгеля, изображающей «Падение Икара». Он тоже, в конечном счете, играет на судьбе с окончательностью своего выбора, чтобы покончить с жизнью, лишенной иллюзий. Среди других современных главных героев можно найти Чару, учителя, который находит веселое удовлетворение на сайтах онлайн-знакомств; в Атуле Агнихотри, который без ума от коллеги, своей соседки по проспекту Амальтас, и готов пойти на многое, чтобы привлечь ее внимание; а в молодых профессионалах Суми и Нагина, первый выражает свое разочарование по поводу своих профессиональных компромиссов в блоге, восхитительно названном bantusapera.ком. Много ссылок на вездесущий Facebook, равно как и на плотскую энергию амбициозных студенческих лидеров.
Благодаря захватывающему языку, освежающему содержанию, хорошо прорисованным персонажам и юмористическому повествованию Am altas Avenue поддается легкому чтению. Тем не менее, несмотря на в целом привлекательную сюжетную линию, эта книга, по всей вероятности, вызовет больший резонанс у знающей или связанной с академическим миром аудитории - будь то студент, преподаватель или администратор. Еще громче для читателей из этого региона, для которых лабурнум с его яркими желтыми цветами, усеивающими Чандигарх в целом, вполне может быть ностальгическим воспоминанием о знойных днях, проведенных под его солнечными ветвями. То, что даже у знойного лета есть золотая подкладка, ясно видно из подтекста, который читатели усваивают, переворачивая последнюю страницу.