По мере того как каждый год все больше путешественников выбирают маршрут протяженностью 2 190 миль, болезнь Лайма усиливает свое распространение на востоке США.
Через несколько часов после восхождения на гору Катахдин в августе 2014 года Беннетт Трэверс заподозрил, что что-то не так. Проведя пять месяцев в походе по Аппалачской тропе, она привыкла к усталости. Но это было иначе. Она чувствовала усталость и тошноту. Вместо того, чтобы исчезнуть, симптомы последовали за ней домой в Атланту. «Я не могла подняться по лестнице и еле стояла», - говорит она.
Врач Трэверс изначально не подозревал болезнь Лайма, но все равно сдал ей анализ крови. Результаты оказались отрицательными. «Я был в раннем окне, где не было Лайма, но мы знали что-то не так, - говорит Трэверс. Поскольку тесты Лайма измеряют уровни антител, а не обнаруживают вызывающую их бактерию, Borrelia burgdorferi, иммунная система может вырабатывать достаточно антител для получения положительного результата через несколько недель после заражения. Учитывая симптомы Трэверс и тот факт, что она только что покинула северо-восток, где болезнь Лайма носит эндемический характер, ее врач прописал три недели антибиотика на всякий случай. После этого Трэверс медленно поправлялся и набирал силы в течение следующих недель. К весне она смогла пробежать марафон.
«Вы привыкли видеть на тропе насекомых и жуков, но ничего об этом не думаете», - говорит она. «Лайм - это не то, что вы воспринимаете как опасность, особенно когда вы так долго были там».
Клещи, переносящие болезнь Лайма, свирепствуют в лесах на северо-востоке, и Аппалачская тропа проходит прямо через их гущу. В этом году объединяется множество факторов, которые могут увеличить вероятность заражения болезнью во время похода по тропе, говорит Ричард Остфельд, эколог и старший научный сотрудник Института экосистемных исследований Кэри в Миллбруке, штат Нью-Йорк.
В 2005 году Остфельд и его команда собрали данные за 25 лет в одно из наиболее полных полевых исследований связи между черноногими клещами (основными переносчиками болезни) и условиями окружающей среды, а также того, как эта связь влияет на риск заражения людей. болезнь. «Мы ожидаем, что риск контакта с клещом, являющимся носителем болезни Лайма, будет выше в 2017 году, чем в среднем за год, вероятно, на значительных участках Аппалачской тропы», - говорит он.
«Лайм - это не то, что вы воспринимаете как опасность, особенно когда вы так долго были там».
Суть проблемы начинается с, казалось бы, безобидного события: огромного урожая желудей. Летом 2015 года период теплой влажной погоды на северо-востоке повысил способность дубов производить желуди, которые являются основным источником пищи белоногой мыши, грызуна, который повсеместно обитает в лесах северо-востока.. Мыши являются одними из основных хозяев черноногих клещей и переносчиками Лайма. Остфельд говорит, что наплыв мышей в середине лета прошлого года облегчил клещам поиск хозяина, что приведет к появлению большого количества инфицированных нимф в 2017 году. Клещи на стадии нимфы представляют собой самый высокий риск передачи болезней людям, потому что их трудно заметить - размером не больше мака.
Помимо увеличения рождаемости у мышей, черноногий клещ расширил свой диапазон. В настоящее время ошибки обнаруживаются почти в 50 процентах округов США, тогда как в 1998 году они присутствовали только в 30 процентах. Они особенно заметны в лесных районах к востоку от Миссисипи.
Трудно предсказать, какие именно участки AT будут наиболее затронуты, но большая часть регионов Средней Атлантики и Новой Англии, в частности долина Гудзона, могут стать необычайно плодотворными инкубаторами для болезни, начиная с мая и июня, когда появляются нимфы. от зимнего сна. Большинство путешественников войдут в эти районы именно в это время.
Болезнь Лайма распространяется по США с угрожающей скоростью. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, агентствами здравоохранения штата ежегодно регистрируется около 30 000 случаев болезни Лайма. Тем не менее, по оценкам агентства, количество людей, у которых ежегодно диагностируется заболевание в США, примерно в 10 раз превышает заявленные цифры - ближе к 300 000. (Подавляющее большинство инфекций происходит на северо-востоке, что делает болезнь как минимум в шесть раз чаще, чем ежегодно заражаются ВИЧ / СПИДом.)
Если начало незаметно, путешественнику легко просто отмахнуться от начальных симптомов, таких как простуда или результат долгого рабочего дня, и, таким образом, отложить лечение.
Но даже эта оценка может быть слишком заниженной, считает Холли Ахерн, доцент микробиологии Государственного университета Нью-Йорка (SUNY) в Адирондаке. Ахерн, изучавший бактерию Лайма с 2010 года, подсчитал, что число новых случаев болезни Лайма более вероятно в два раза, приближаясь к 700 000 в год. Она говорит, что это потому, что анализы крови на Лайм, на которых основана статистика CDC, имеют уровень чувствительности менее 50 процентов. «Это означает, что из каждых двух человек, страдающих болезнью Лайма, только один человек будет диагностирован как больной. Остальные 50 процентов остаются без диагноза и, следовательно, без эффективного лечения », - говорит Ахерн. «Это не просто самая быстрорастущая трансмиссивная болезнь, это уже второе по распространенности инфекционное заболевание сразу после хламидиоза и перед гонореей».
Верным признаком инфекции является сыпь, часто в виде яблока, рядом с укусом. По данным CDC, этот признак присутствует у 70-80 процентов инфицированных людей. Исследование, проведенное в 2014 году Медицинским обществом дикой природы, в ходе которого были опрошены бывшие и нынешние путешественники, показало, что группа плохо выявляет сыпь. Исследователи также пришли к выводу, что риск заражения высок для путешественников по Аппалачской тропе. Кроме того, путешественники по участкам, которые проходят отрезки маршрута в течение нескольких лет, с меньшей вероятностью обращались за медицинской помощью после проявления симптомов Лайма.
Ранние симптомы Лайма включают лихорадку, озноб, головную боль, усталость, боли в мышцах и суставах, а также увеличение лимфатических узлов. Если начало незаметно, путешественнику легко просто отмахнуться от начальных симптомов, таких как простуда или результат долгого дня, и, таким образом, отложить лечение. Часто двух-трехнедельное лечение антибиотиком, таким как доксициклин, быстро излечивает болезнь Лайма. Но если игнорировать или не диагностировать в течение длительного времени, болезнь может вызвать широкий спектр симптомов, включая проблемы с кратковременной памятью, паралич лицевого нерва, артрит, учащенное сердцебиение и воспаление головного мозга. На этом этапе болезнь может быть трудно и дорого лечить. Исследование Джона Хопкинса показало, что болезнь Лайма обходится системе здравоохранения США в 1,3 миллиарда долларов в год.
Итак, сколько людей заразились Лаймом во время похода по AT? Сложно сказать.
Согласно неофициальной анкете, предоставленной Appalachian Trail Conservancy (ATC) для путешественников, почти 5 процентов респондентов в 2016 году сообщили, что они заразились болезнью Лайма во время пеших прогулок. С тех пор, как УВД начало регистрировать эту информацию в 2011 году, ставки колебались от 3 до 6 процентов. Поскольку болезнь Лайма можно принять за другое заболевание или не диагностировать, точное количество людей, инфицированных во время похода по тропе, трудно определить.
Что мы действительно знаем, так это то, что число людей, пытающихся совершить переход, с 2007 года увеличилось более чем втрое, почти до 4 200 человек в прошлом году и даже больше ожидается весной этого года. Количество случаев болезни Лайма, зарегистрированных УВД, отражает рост числа туристов. «Это не обязательно постоянный рост из года в год, хотя их число определенно увеличилось за последние несколько десятилетий, так как количество людей, находящихся на пути, выросло», - говорит Лори Поттейгер, менеджер по информационным услугам в УВД.
Исследование клещей, опубликованное в журнале Park Science в 2015 году, показывает, что люди с большей вероятностью будут укушены во время пеших прогулок, чем во время пребывания в убежищах, и что клещи более многочисленны на более низких высотах, особенно на высоте ниже 1600 футов над уровнем моря. Наибольшее воздействие на них наблюдается с мая по июль в штатах с низкой высотой, включая Мэриленд, Пенсильванию, Нью-Джерси, Нью-Йорк, Коннектикут и Массачусетс. AT в Вермонте, Нью-Гэмпшире и Мэне, как правило, слишком высоки, чтобы поддерживать множество черноногих клещей, хотя все еще существует возможность получить укус и заразиться там.
По словам Поттейгера, многие туристы не знают о предотвращении клещей с самого начала, а некоторые даже не надевали рюкзак и не устанавливали палатку, когда ступили на тропу. Она говорит, что экологичность группы в сочетании с распространением болезни Лайма может увеличить риск заражения. «Из-за начала в Джорджии, где Лайм по-прежнему редкость, а в это время года начинаются туристы, направляющиеся на север, их воздействие на клещей минимально в течение первых нескольких недель, а разработка стратегий Лайма не является частью процесса обучения, - говорит Поттайгер. «К тому времени, как они войдут на территорию Лайма, может быть уже слишком поздно».
Как предотвратить укусы клещей на тропе
Позаботьтесь о своей одежде
По словам Поттейгера, наиболее важным и часто упускаемым из виду средством профилактики является обработка одежды и снаряжения перметрином, инсектицидом, убивающим насекомых при контакте. Вы можете купить перметрин в форме спрея и применять дома, купить уже обработанную одежду или заказать обработку одежды на фабрике с помощью Insect Shield. Она рекомендует заправлять рубашку в штаны, а штанины - в носки, чтобы создать барьер для насекомых. Опрыскивание открытых участков кожи с помощью ДЭТА также может помочь отразить их.
Принесите блокнот
Путешественникам также следует избегать сидения на бревнах или на земле. По словам Поттейгера, лучше всего сидеть на подушке, обработанной перметрином. «Клещи заползают на темные влажные участки, поэтому при проверке клещей обращайте внимание на подмышки и пах».
Проверяйте часто
Удаление клеща с помощью пинцета в течение 24 часов может снизить вероятность заражения болезнью Лайма, поэтому важно обнаружить их как можно раньше. Поттейгер говорит, что любой, кто проводит время на тропе, должен знать симптомы Лайма, чтобы обратиться за медицинской помощью.
Измените свой маршрут
Вместо того, чтобы начинать в Джорджии в марте или апреле, как делает большинство, Поттейгер советует выбрать маршрут, который минимизирует время, проведенное в Средней Атлантике и южной части Новой Англии с середины мая по июль.