Вызвать ли интерес к отправке лучших гребцов мира по безумно опасным водным потокам и их трансляции в Интернете?
Десять лет назад ведущие спонсируемые каякеры с бурной водой зарабатывали 100 000 долларов в год, а соревнования на таких местах, как чемпионат мира в Граце, Австрия, процветали. Однако в последнее время для этого вида спорта наступили не лучшие времена. По данным Leisure Trends Group, сегодня гребцов на бурной воде вдвое меньше, чем было, когда Джордж Буш вступил в должность. Спонсорство иссякло; немногим оставшимся профессионалам повезло зарабатывать 10 000 долларов в год.
Патрик Кемблин, 30-летний каякер из Онтарио, думает, что знает, как решить эту проблему: отправить лучших гребцов мира по безумно опасной воде и транслировать это в Интернете. «Я хочу, чтобы мир увидел, на что способны лучшие каякеры», - говорит Кемблин, который в прошлом году объявил о проведении Гран-при Уайтуотер на шести затопленных реках Квебека.
В этом месяце выход на бис состоится на юге Чили, где 30 яхтсменов, в том числе чешский Вавринец Градилек, серебряный призер Олимпийских игр в слаломе в Лондоне, будут соревноваться в пяти этапах. Соревнование, вероятно, будет включать в себя гонку длиной в милю вниз с 30-футового спуска на Рио-Гол-Гол, соревнование в стиле гонок на время через пороги класса V на массивном Футалеуфу Патагонии и соревнование на «лучшую трассу» над 70-футовым водопадом. на реке Рио-Пальгуин. Идея состоит в том, чтобы транслировать основные моменты мероприятия в Интернете и генерировать ажиотаж - модель, которая была усовершенствована на соревнованиях по серфингу Billabong XXL. Клипы с первого Гран-при прошлого года собрали почти миллион просмотров на Vimeo и YouTube, а победитель, датчанин Джексон, теперь имеет желанное спонсорство Red Bull.
«Видеозаписи Кемблина соперничают с материалом, который выходит из XXL Billabong, - говорит Корран Аддисон, основатель Riot Kayaks.
Проблема в том, что индустрии еще предстоит прыгнуть на борт - Гран-при Уайтуотера не имеет призовых денег или спонсоров. «Освещение водопадов и других экстремальных вещей пугает многих спонсоров до смерти, - говорит Шейн Бенедикт, соучредитель производителя каяков Liquid Logic. Как говорит Аддисон: «Эти парни используют одни из самых бурных водоемов, которые когда-либо использовались, не говоря уже о соревнованиях». Ведь в Квебеке спортсмены 12 раз переплыли со своих лодок. (На большинстве соревнований по гребле нет пловцов.) Для Кемблина это привлекательность. «Спортсмены поддерживают Гран-при, - говорит он, - потому что в нем лучшие аспекты каякинга переносятся на самую большую платформу в мире: Интернет».