Небрежно прислонившись к штурвалу, Джон Фосс, капитан базирующейся в Рокленде шхуны «Американский орел», смотрел на раскинувшееся перед ним тихое синее море.
Впереди дюжина или около того вздымающихся белых парусов усеивали горизонт - соревнование.
“Теперь у всех есть ветерок. Все должно немного выровняться», - сказал он. «Вы читаете воду и пытаетесь найти ветер».
Затем он повернул руль навстречу сильному ветру, поднявшемуся из тишины около 10 минут назад. На носу шхуны Криста Миллер-Шелли, первый помощник капитана, почувствовала изменение направления движения 92-футовой шхуны.
«Готовы», - рявкнула она. По ее зову члены экипажа Кевин Флуд и Ашер Хини вскочили и заняли позиции под стакселем, треугольным стакселем перед самой носовой мачтой корабля.
С ними я крепко вцепился в грубую веревку, ожидая следующего звонка.
«Тэкс», - сказал Миллер-Шелли. Рядом со мной Хини и Флад напряглись в предвкушении.
При вращении корпуса паруса ослабли, и волны захлестнули дерево.
“Отправить!” - крикнула Миллер-Шелли.
Экипаж принялся за дело, ослабляя одни стропы и дергая другие. Изо всех сил я тянул верёвку, переворачивая кливер на другую сторону лодки, пока брезент снова не натянулся на верёвку.
Грот вздулся, и американский орел снова рванулся к ветру.
Большие гонки на шхунах в штате Мэн
С 1977 года капитаны кораблей со всего восточного побережья каждые выходные, посвященные Дню независимости США (4 июля), встречаются в заливе Пенобскот, чтобы принять участие в ежегодных гонках Great Schooner Association, проводимых Ассоциацией виндджаммеров штата Мэн.
В гонке участвуют исторические деревянные суда, такие какАмериканский орел,признанный национальным историческим памятником, который был построен в Глостере, штат Массачусетс, в 1930 году и восстановлен из ватерлинии в середина 1980-х, капитан Фосс на верфи North End в Рокленде.
Фосс, выросший в Нью-Йорке и служивший офицером береговой охраны, начал заниматься парусным спортом в 1960-х годах и стал совладельцем верфи с 1973 года. Для Фосса и матросов парусный спорт - это путь жизни.
«Я описываю такое путешествие как немного волнения и много расслабления», - сказал он, когда шхуна погрузилась в ветер.
Эта гонка также дает возможность членам экипажа испытать свои силы против сверстников с других шхун. Те, кто эксплуатирует «Американский орел», например, имеют особенно сильную конкуренцию с экипажемНаследия, меньшей шхуны другого класса, которая швартуется в том же порту.
«Когда вы преодолеваете это расстояние, каждый узел (скорости) имеет значение», - сказал Флад, 22-летний первокурсник из Нью-Джерси.
Он указал на веревки вдоль бушприта, которые команда ослабила перед тем, как поднять якорь, чтобы стаксель корабля мог легче раскачиваться вперед и назад. Флуд отметил, что он присоединился к команде после почти десятилетнего путешествия на American Eagle во время семейного отдыха. Он научился ценить умиротворяющий покой жизни в море (хотя порой и трудной).
Даже во время бешеной гонки жизнь на воде шла медленнее, чем обычно.
Наслаждаюсь гонкой
Гости, которые провели на борту неделю до начала Великой гонки на шхунах (плавали вверх-вниз по побережью штата Мэн, наслаждались жареным лобстером на берегу Клюквенного острова, смотрели фейерверк над заливом Пенобскот), отдыхали на палубе, читая книги и наслаждаясь солнечным светом, неторопливо наблюдая, как разворачивается соревнование.
Около полудня повара Мэтью Уикс и Сара Коллинз объявили обед: тушеная свинина с сельдереем, луком и семенами фенхеля с салатом из козьего сыра, грецкими орехами и соусом из кленового йогурта. выйти из корабельного камбуза размером 10 на 10.
Суп был декадентским с оттенком остроты, и на палубе стало тихо, и гости, и матросы в равной степени смаковали нюансы вкуса супа, которые были подчеркнуты свежим хлебом и сладким салатом.
Все это время и с наклонной палубой шхуна American Eagle лавировала против ветра, разгоняясь до 9 узлов при порывах ветра от 18 до 25 миль в час. (Для сравнения, Фосс сказал, что самая быстрая скорость американского орла составляет 14 узлов).
Тихое приключение
По мере того, как гонка продвигалась по 25-мильному маршруту, от залива до маяка Rockland Breakwater Lighthouse, материковые заботы, казалось, ускользали в море. Скалистое побережье штата Мэн проплывало мимо. Матросы кричали друг другу: «Ха-ха!» и «Тянуть, тянуть, тянуть!» - пока они тянули кливер и одевали массивный однотонный грот шхуны.
Аромат соленой воды висел в воздухе, и единственным другим звуком были волны с белыми шапками, плескавшиеся о корпус. За исключением современных стилей одежды и нескольких навигационных гаджетов, сцена могла быть запечатлена на шхуне в 1930-х годах, когда команда гнала другие рыбацкие лодки на рынок.
Эта подлинная аура создана намеренно, по словам Фосса.
Недельные туры
В своем туристическом бизнесе Фосс предлагает в основном недельные туры на борту American Eagle (в отличие от однодневных поездок, которые могут принести больше денег), чтобы максимально использовать шхуну. Он говорит, что соленая вода сохраняет древесину, и его бизнес заключается в сохранении корабля в той же степени, что и в зарабатывании средств к существованию.
Но хотя образ жизни под парусом может показаться идиллическим, «за этим стоит много работы», - сказал Фосс, отметив круглогодичное техническое обслуживание, ремонт и периодические ремонты, необходимые для поддержания плавания шхуны.
Постепенно несколько белых парусов на горизонте стали больше, и наша шхуна обогналаJ. & E. Riggin,шхуна немного меньшего размера, выступающая в другом классе.
Вблизи «Риггин» гордо стоял на фоне ясного голубого неба, освещенный ярким солнцем, сиявшим сквозь его паруса. Его корпус легко рассекал нежное море.
Затем над водой раздался пушечный выстрел, и затрещало радио: Еще одна деревянная шхуна,Mary Day,заняла первое место в нашем классе.
Через несколько минут мы последовали за «Днем Марии» и проплыли мимо маяка Rockland Breakwater, который был переполнен зрителями, которые бурно приветствовали наш финиш, отдавая дань уважения красоте исторического судна и усилиям его капитана.
На церемонии награждения позже это мнение выразила толпа из более чем ста человек. Каждое судно получило награду, подобающую капитану дальнего плавания - алкоголь.
«Надеемся, вам понравится», - пошутил диктор. «Вы заработали каждую унцию жидкости».
Как присоединиться к следующей гонке
Чтобы узнать больше о парусных гонках, посетите сайт SailMaineCoast.com, а затем забронируйте круиз на неделю гонок на одной из восьми яхт флота. Стоимость проезда начинается от 1000 долларов США на человека за неделю плавания под парусом на винджаммере по системе «все включено».
Согласно веб-сайту шхуны American Eagle, шхуна Фосса совершает круизы разной продолжительности, от трех до 11 дней. Поездки включают лунные паруса, если позволяет погода. Шхуна также плывет вдоль восточного побережья и пересекает канадскую границу в Сент-Эндрюс, остров Кампобелло и Нью-Брансуик.
Кроме того, шхуна совершает ежегодный рейс в Глостер, штат Массачусетс, для участия в гонке на Кубок мэра в выходные, посвященные Дню труда.
Маяки, дикая природа и нетронутые пейзажи - неотъемлемая часть каждой поездки, отмечает сайт.
