Лось распространен на севере России. Знаки «переправы диких животных» можно увидеть кое-где на дорогах в России, допустим, переправа лосей. Но идея увидеть лосей, сидящих в конюшнях, как коров, очень вдохновляла.
Кострому, расположенную примерно в 200 милях к северо-востоку от Москвы, часто посещают тысячи туристов. Но мало кто знает, что всего в 15 км к востоку от города, недалеко от деревни Сумароково, находится уникальная лосиная ферма.
Хлеб для Якутии
Пыльная сельская дорога вывела меня на опушку леса, где были ворота и какие-то небольшие постройки, - одна из них оказалась своего рода визит-центром со столовой и сувенирной лавкой. За ними, по всей опушке леса, тянулся забор.
Я был нежданным гостем, но заведующий стадом Дмитрий Кудряшев, которого я встретил на входе, был весьма склонен проводить меня и все объяснять.
‘Иди сюда, вдоль забора, а я тем временем возьму хлеба, - сказал он.
Дорожка вдоль забора привела меня к другой изгороди, с противоположной стороны. За ним я увидел маленький домик и несколько крошечных лосят, которые ходили на своих нелепо длинных ходульных ногах, постоянно спотыкаясь и шатаясь.
Они, в отличие от взрослых животных, стоявших и лежавших за забором, мимо которого я проходил, были светло-коричневыми, еще более горбатыми и, на их лице, казались абсолютно двухмерными.
И они издавали жалобные стоны, не блеяние, а нечто среднее между писком и стоном. Выглядели они не скудно, но довольно трогательно и смешно одновременно.
- Им всего несколько дней, - сказал Дмитрий, догнав меня. «Последняя корова принесла теленка как раз 29 апреля. Ни в коем случае не гладьте их».
Предвидите ли вы передачу инфекции?’
‘Заражение и след. Им суждено уйти в лес, они должны оставаться дикими, и если у них будет какой-то чужой след, то другие лоси их не примут. Лоси близоруки, но их нос это компенсирует».
Мы повернулись к противоположному забору. Сразу за ней остановились какие-то взрослые лоси - их привлек то ли знакомый голос хозяина стада, то ли запах горбов ржаного хлеба, лежащих в его ведре, то ли, может быть, движимое любопытством. Лоси были в ошейниках.
Имена на ошейниках читаются как Якутия, Яра, Немо
Дмитрий начал рассказывать про ферму и лося. И я не знаю, что было интереснее - узнать о нравах и повадках животных или об истории и функционировании фермы.
Дитя Неудачного эксперимента
Эта лосиная ферма у села Сумароково существует уже более полувека. «Когда-то в Советском Союзе было шесть таких ферм, а сейчас осталась только одна. Это единственная ферма такого рода в мире». сказал Дмитрий. Но история попыток приручить лося восходит к гораздо более ранним временам.
«Лоси - дикие животные, и они, как и волки, всегда смотрят в сторону леса, - говорит Дмитрий Кудряшев. «Их невозможно полностью приручить».
Хотя есть свидетельства того, что в старину в Северной Европе и Азии лосей использовали, в том числе, для перевозки всадников и грузов по негостеприимной местности. Алексей Иванов, русский современный писатель и большой знаток старого Урала, ярко описывает манси (вогулов), использующих лосей в качестве «боевых машин» в своей книге «Чердынь, царевна высот».
Шведская кавалерия использует лося
Около 1700 года, во время правления короля Карла XI, шведская кавалерия экспериментировала с лосями в качестве «боевых машин». Животные обладают большей выносливостью и подвижностью на местности, чем лошади, и должны были наводить ужас на вражеские силы. Увы, грандиозный план короля провалился. В шведской армии «лосиные полки» существовали только до первых сражений.
Лоси - умные животные и покидали поле боя при первых же признаках реальной опасности: дрессировщики никак не могли заставить их перестать убегать от артиллерии, мушкетов, пик и прочего оружия.
После восемнадцатого века лосеводство стало забытым искусством более чем на двести лет, но оно возродилось в Советском Союзе 1930-х годов. Советские ученые решали проблему лосеводства системно и успешно.
Они обнаружили, что лосей можно научить давать молоко, перевозить грузы или наездников, тянуть нарты и бревна. При этом предполагалось, что лосиную конницу можно эффективно использовать даже в условиях глубокого снега.
В 1934 году Комитет по заповедникам при Советском правительстве приказал создать лосиные заповедники и центры разведения лосей в поддержку этих усилий. Однако с началом советско-финляндской войны в 1939 году, за которой последовала Вторая мировая война, вся идея кавалерии была сметена.
Хотя военные операции по дрессировке лосей были остановлены, усилия по одомашниванию животных продолжались с упором на сельскохозяйственное использование - выращивание этих животных на мясо, поскольку производство мяса всегда было головной болью для советской экономики.
Выращивание мяса лося
Считалось, что лось может стать идеальным способом улучшения использования производственного потенциала биомассы тайги на севере и востоке России.
Если бы лосей можно было разводить, их можно было бы кормить практически бесплатно, давая им побочные продукты лесозаготовок: ветки и кору деревьев.
Сама идея - по крайней мере, на бумаге - выглядела очень привлекательно. Первая опытная лосеферма была запущена в 1949 году сотрудниками Печоро-Илычского заповедника в Республике Коми. Затем была создана Костромская лосеферма.
Но проблема заключалась в том, как правильно кормить лося. Лоси нуждаются в рационе только из свежей пищи - веток, мха, листвы, асерозного листа, коры, водных растений. Это значит, что заранее заготовить для них еду невозможно. И лоси не социальные животные, в отличие от оленей, их сородичей.
Исследования быстро показали, что содержание в стойлах не способствует биологии лося; кроме того, было бы очень дорого снабжать лосей в неволе подходящим кормом, поскольку лоси очень разборчивы в еде и не будут есть ветки толще примерно 0,4 дюйма или около того. Таким образом, производство мяса было абсолютно неэффективным.
Разведение вместо фермерства
Но хутор Сумароково выстоял, так как открыли и освоили более осуществимую технику лосеводства, которую можно назвать «лосеводство». Это чем-то похоже на полуодомашненное оленеводство тундровиков или степное овцеводство.
Большую часть года животные могут свободно бродить по лесу. Однако они обычно не заходят слишком далеко, потому что знают ферму (или зимний лагерь, в зависимости от обстоятельств) как место, где можно добыть свою любимую еду и как безопасное место, чтобы родить своих детенышей.
Зимой животные проводят много времени на лесных участках в близлежащих лесах, где вырубают деревья, питаясь побочными продуктами лесозаготовок. Обильный запас лесной пищи, а также ежедневный рацион овса и соленой воды удерживают их на лесном участке даже без забора.
И хотя лоси носят ошейники и привыкли к людям, они все же дикие животные.
Великаны северных лесов
‘У нас тут только лани, - Дмитрий дает кусок коры Яре, которая перегнулась головой через забор. «Когда быки подрастают, мы их шипим. В противном случае они нападут на людей».
«Этот забор весьма символичен», - продолжает он. - Это для людей, а не для лосей. Взрослый лось может легко перепрыгнуть через него или пробить его».
Лось - большое и сильное животное. Стоя перед ним, нельзя приседать или наклоняться, иначе лось-бык может ударить вас копытом: он привык всякое существо меньшего роста считать врагом, скажем, волком. Лось способен разорвать волку брюхо одним ударом копыта.
Ни в коем случае нельзя убегать; в крайнем случае стоит поднять руки, чтобы выглядеть грознее.
Пловцы на длинные дистанции
Лоси способны легко преодолевать большие расстояния, пересекая открытые места и переплывая реки и даже озера. Дмитрий рассказал мне, что несколько лет назад лосенок, которому всего несколько дней отроду, преследуемый собакой, переплыл Волгу шириной почти в милю.
Короче говоря, когда лосей выпускают летом на волю для кормления за счет собственных ресурсов, они могут уйти довольно далеко. Однако питомцы всегда находятся на виду - у всех на ошейнике прикреплено устройство слежения.
Во время гона по ферме бродит много быков. И люди должны избегать встречи с ними - лоси - самые опасные звери в северных землях в это время и нападут на любого, кому не посчастливится подойти слишком близко.
«Ясли» и «детский сад»
Костромские лоси рожают детенышей в апреле-мае. Рожденного на ферме лосята забирают у матери в течение 2-3 часов после рождения и выращивают люди. Сначала его кормят из бутылочки заменителем молока, а затем кормят из ведра. Возникающий эффект импринтинга привязывает растущее животное к людям; пропаренный овес останется одним из его любимых блюд на всю оставшуюся жизнь.
Тем временем доярки фермы доят лосиху; благодаря подобному механизму импринтинга лосиха вскоре узнает в них своих «замещающих детей». В этот момент его можно отпустить в лес; она будет возвращаться на ферму каждый день для дойки в течение остального периода лактации (обычно до сентября или октября).
Если телята родятся в лесу, их невозможно будет приучить к распорядку фермы, и корова никогда больше не придет на ферму. И если коровы считают доярок своими детьми, то телята считают своими родителями работников фермы.
«Это наш питомник», - говорит Дмитрий, указывая на загон, где неуклюже ковыляют телята. «Здесь держат молочных телят».
Когда они набирают силу, телят переводят из «питомника» в «детский сад» - полуоткрытый загон. Там они становятся почти ручными. Но когда телятам исполняется около месяца, они могут свободно идти в лес, но никогда не уходят слишком далеко; еда, которой они привыкли на ферме, всегда будет держать их при себе.
Хотя лоси могут есть почти все, что растет в лесу - от коры до мухоморов (почти 350 видов растительного корма!), к воде они очень привередливы. Они пьют только родниковую воду или воду из природных источников, таких как реки, озера и болота. Они отказываются пить воду из-под крана. Так что воду на ферму надо носить из родника в специальной бочке.
Целительное молоко
Лосих доят два раза в день, утром и вечером. Они возвращаются на ферму в разное время и входят в конюшню, чтобы их подоили. Средняя лосиха дает от 0,5 до 0,6 галлона молока в день. Но некоторые, наиболее продуктивные коровы, дают 1,5 галлона и даже больше. Период лактации очень короткий; он длится всего 120-140 дней.
12-15 молочных лосих в хозяйстве содержится единовременно; их количество ограничено кормовыми возможностями местности.
Но, несмотря на небольшие удои, именно лосиное молоко дало ферме шанс на выживание - здесь были обнаружены его уникальные свойства.
Во-первых, лосиное молоко очень целебно, оно полезно для лечения многих заболеваний. Лосиное молоко богато белком и жиром - от 12-15 % до 18 % в конце периода лактации, что в 4-5 раз больше, чем в обычном молоке.
И, кроме того, лосиное молоко может оставаться чистым в течение 3-4 дней при комнатной температуре.
Молоко, богатое витаминами и микроэлементами и полезное для лечения язвенной болезни и лучевых поражений, поступает в близлежащий санаторий имени Ивана Сусанина. Там он застывает жидким азотом и таким образом может использоваться для лечения язвенных людей круглый год.
«Поскольку лоси в основном питаются корой, их молоко не содержит углеводов, что также способствует его целебным свойствам», - добавляет Дмитрий.
Небольшое количество молока остается на ферме, чтобы угостить туристов после экскурсии, этакая вишенка на торте!
Но производство молока - это только одно из направлений деятельности фермы. Другая цель - сохранить банк генов лосей и восстановить популяцию лосей. На ферме работает лаборатория лосеводства, которая является исследовательской площадкой. И последнее, но не менее важное: Сумароковская лосиная ферма - центр экологического образования и очень интересная туристическая достопримечательность.
Исследователи, участвующие в проекте, подчеркивают, что, несмотря на то, что многое известно о биологии лосей и разработаны методы полуодомашненного лосеводства, выращивание таких животных - дело непростое.
В дикой природе лось - одиночное животное. Но здесь оно стало почти коллективным, проявляя некоторые признаки стадного поведения. Хотя нельзя сказать, что ферма Сумароково решила проблему одомашнивания лосей, но они сделали шаг вперед, которого до него не делал никто.
Никита Кривцов - независимый писатель-путешественник, проживающий в Москве. Историк по образованию (кандидат исторических наук), он много путешествует и публикует свои рассказы в ведущих российских журналах о путешествиях и полетах; автор десяти книг, изданных в России и Великобритании.