Первые пять императоров Рима - Августа, Тиберия, Калигулы, Клавдия и Нерона - непрестанно очаровывали писателей как истории, так и вымысла. Последняя книга Тома Холланда на эту тему « Династия: восстание и падение Дома Цезаря» - это фактический отчет о росте и падении династии Хулио-Клавдия, в которой был введен весь скандал и драма, что делает его захватывающим историческим рассказом, близко к виду заклепочных вымышленных сюжетов, о которых мы знаем из литературы, театра и телевидения.
В 27 г. до н.э. Август стал первым императором Рима, одновременно создав Римскую империю. После десятилетий гражданской войны Август принес то, что давно желали римляне: мир. Тем не менее, как показывает следующий отрывок, это не сделало первого императора Рима невосприимчивым к сплетням:
Естественно, были громкие скандалы.
Там всегда было. Сплетня была частью воздуха, который дышали граждане. Везде, где люди собирались, они останавливались и обменивались слухами, которые передавались для новостей. На Форуме нужно было услышать историю, чтобы она распространилась с беспощадной неизбежностью через лабиринт переулков города, в мастерские и узкие тупики и крошечные скрытые квадраты, где свиньи уходят корнями в мусор и фуллеров повесили их вымыть, чтобы высохнуть. У римских людей всегда была пуританская полоса. Никакой порок не был настолько личным, что его можно было долго удерживать от них. Политическая жизнь в Риме нигде не называлась res publica. Издевательства и шипение толпы наверняка преследовали бы даже самых видных людей, оказавшихся в какой-либо непристойности. Граффити нацарапаны и поцарапаны по всему городу, которые обслуживают всех, кто мог бы читать их таким неустанным ощущением грязи, что люди раздражали весь вес всего этого, что может привести к разрушению стен. Даже неграмотные будут говно на памятниках тех, кто их обидел. Римляне были людьми с редким гением для метания грязи.
Тогда никто не мог стоять во главе своих дел до тех пор, пока Август сделал, и не нашел свою белую тогу, отмеченную вдоль его края, случайным всплеском грязи. Сенсационные обстоятельства его брака с Ливией оставались яркими в умах его сограждан. Человек, способный прыгать в чужую беременную жену, явно мог прыгать с кем угодно. Хотя точные сведения о его предполагаемых делах были туманны, оскорбление Августа было чем-то широко воспринимаемым как нечто само собой разумеющееся. Считалось, что Ливия не давала никаких хлопот, чтобы она держалась за своего мужа, закрывая глаза на его многочисленные прелюбодеяния и поддерживая его хорошо снабженными девственницами. Друзья принцепса, пытаясь смягчить это кошачье поведение, настаивали на том, что его дела были результатом расчёта, а не похоти, и что он только когда-либо спал с женами сенаторов, которых он хотел следить. Другие не были так уверены.
Похоже, что человек, столь же беспорядочный, как Август, казался многим гражданам, лишенным самоконтроля, который был надлежащим образом отмечен римским. Неконтролируемые сексуальные аппетиты, хотя только ожидаемые в женщине - или, конечно же, греки - вряд ли соответствовали бы гражданам, ставшим в самых благородных традициях города. Энергии, посвященные спящему, лучше подходят для служения славе римского народа. Репутация Августа как последовательного прелюбодея, далекая от усиления ауры его мачизма, вместо этого превратила его в женоподобный и зловещий свет. Ни один человек не может считаться истинным человеком, который был рабом своих желаний. Известно, что плейбои, которые преследовали замужних женщин, были женскими. Принспс, прошептал он, разгладил ноги, отрывая их волосы с раскаленными ореховыми раковинами.
Извлечен из династии: восстание и падение Дома Цезаря Томом Холландом, опубликованное Little Brown Book Group