В первые дни Второй мировой войны финская армия уничтожила две русские бронетанковые дивизии из-за их способности передвигаться и сражаться в зимних условиях. Чарльз Доул, президент Национального лыжного патруля, усвоил этот урок близко к сердцу и убедил армию Соединенных Штатов развивать такие же боевые возможности в зимних условиях.
Первоначальная группа была набрана из членов лыжного патруля, а также из местных и университетских лыжных клубов, чтобы солдат не нужно было учить кататься на лыжах. В конце концов, армия призвала всемирно известных скалолазов, лыжников, авантюристов и даже ковбоев - всех, кто работал на открытом воздухе, - чтобы научить солдат кататься на лыжах, лазать и сражаться в экстремальных условиях.
Генерал Джордж Маршалл, начальник штаба армии США, отдал приказ о формировании горнострелкового батальона в октябре 1941 года под руководством Национального лыжного патруля. После нападения на Перл-Харбор в декабре 1941 года армия США сформировала батальон, который стал ядром 10-й горнострелковой дивизии. Национальный лыжный патруль изначально служил вербовочным подразделением Дивизии, единственным гражданским вербовщиком во время Второй мировой войны.
Строительство Camp Hale началось в 1942 году в ледниковой долине в горах Колорадо. Долина была выбрана потому, что она находилась на пути крупной железнодорожной линии. В кратчайшие сроки были построены казармы, госпиталь, ветеринарный госпиталь (для поездов на мулах), места отдыха и бункеры для боеприпасов. 10-я легкая дивизия (альпийская) была сформирована в июле 1943 года под командованием бригадного генерала Ллойда Джонса. Войска были оснащены разработанными для них лыжами, зимним камуфляжем и транспортными средствами, предназначенными для зимнего использования, такими как M29 Weasel.
Войска в конце концов с отличием сражались в итальянском горном наступлении в 1945 году, потеряв 1000 человек убитыми и 4400 ранеными. Дивизия была расформирована в 1945 году по окончании войны. Лагерь Хейл использовался до 1960-х годов для зимних тренировок и разработки снаряжения.
Некоторые солдаты, служившие в 10-й горнострелковой дивизии, вернулись в горы Колорадо, чтобы развивать многомиллионную индустрию горнолыжных курортов, многие из них в тех же горах, где служила 10-я горнострелковая дивизия.