«Придите, вы, философы, кричащие: «Все хорошо», и созерцайте эту гибель мира». -Вольтер, 1756 г.
Одно из самых смертоносных землетрясений в истории произошло в Лиссабоне в День Всех Святых, 1 ноября 1755 года. Город был почти разрушен, древний монастырь и церковь Кармо лежали в руинах, его библиотека из 5000 книг была уничтожена.
Сегодня разрушенные арки стоят посреди восстановленного города как напоминание о худшем дне в истории Лиссабона.
Землетрясение магнитудой 9 произошло около 9:30 утра в субботу, оставив в земле широкие трещины. Поскольку это был День Всех Святых, церкви были полны, а дома зажжены свечами. За толчком последовала серия разрушительных цунами и пять дней бушующих пожаров, которые поглотили уцелевшие здания. Это было одно из самых смертоносных землетрясений в истории, в результате которого погибло неизвестное общее число (обычно называют около 60 000 человек, хотя оценки варьируются от 10 000 до 100 000), а 85% города превратилось в полные руины.
Трагедия потрясла Европу. Лиссабон был крупным городом и морским портом, домом для знаменитых мореплавателей великой эпохи географических открытий и одним из старейших постоянно заселенных городов на Земле. Землетрясение и пожары разрушили не только дома, но и королевский дворец, уничтожили оперный театр, собор и библиотеку. Он испепелил большую часть карт и журналов великих исследователей, а также бесчисленное количество произведений искусства. Выжившие жили в палаточных городках на окраинах города, травмированные и слишком напуганные, чтобы вернуться в центр города, отданные на растерзание мародерам и мертвецам.
Король Иосиф I и его семья также спаслись бегством из города. Возникший в результате страх короля перед замкнутыми пространствами оставался с ним до конца его жизни, а королевский двор оставался в сложной версии палаточного городка до самой его смерти.
Землетрясение вызвало безумие философских и религиозных поисков души, а также некоторые известные битвы умов. Вольтер, напуганный трагедией и раздраженный религиозными обвинениями в том, что Лиссабон был снесен в качестве акта божественного возмездия за непристойный образ жизни его граждан, написал свою «Поэму о катастрофе в Лиссабоне» в 1756 году. В стихотворении, в частности, говорится:
«Какое преступление, какой грех задумали эти юные сердца Лежать, истекая кровью и терзаясь, на материнской груди? Разве падший Лиссабон напивался порока глубже, Чем Лондон, Париж или залитый солнцем Мадрид?»
Его сарказм был направлен, в частности, на (давно умершего) философа и математика Готфрида Вильгельма Лейбница, который придерживался теории о том, что Бог, будучи всемогущим и всезнающим, создал лучший из всех возможных миров и все, что в нем все происходит, включая землетрясения, это часть его генерального плана.
В 1759 году Вольтер дополнил свои рассуждения своей сатирической книгой «Кандид» или «Оптимизм. История рассказывает о вечно оптимистично настроенном молодом главном герое, сталкивающемся со всем худшим, что может предложить мир, в том числе свидетелем ужасов землетрясения, что вдохновляет Кандида на вопрос: «Если это лучший из всех возможных миров, то каковы другие? нравится?»
В Лиссабоне жизнь в конце концов продолжилась. Большая часть города была восстановлена, завалы расчищены, и началось новое строительство. Новая архитектура Pombaline была названа в честь практичного премьер-министра, маркиза Помбала, который сразу же направил свою энергию на восстановление города со знаменитым заявлением своего плана действий: «Похороните мертвых и накормите живых».
Современные здания в районе Байша-Помбалина считаются одними из первых в мире сейсмостойких сооружений. Монастырь Карму, стоявший в центре Лиссабона с 1389 года, был намеренно оставлен без крыши как напоминание о катастрофе. В настоящее время в здании находится Museu Arqueológico do Carmo, или Археологический музей Карму, небольшой археологический музей, посвященный истории Португалии.