Оживленный международный аэропорт может показаться маловероятным местом, где можно найти плантацию времен Войны за независимость, но вот он, расположенный всего в нескольких сотнях футов от Северного терминала в Национальном аэропорту Рейгана. На вершине травянистого холма с видом на Потомак ряд кирпичных руин отмечает место исторической плантации Абингдон.
Абингдон был построен в 1695 году семьей Александров, чье имя позже было передано соседнему портовому городу, известному сегодня как Александрия. Спустя годы приемный сын Джорджа Вашингтона, Джон, купил дом, чтобы жить поближе к дому Вашингтонов в Маунт-Вернон.
Имущество позже перешло к потомкам Александра по имени Хантер, вплоть до Гражданской войны, когда сторонники конфедерации бежали на юг. Как и соседний особняк Кастиса Ли (сегодня Арлингтонское национальное кладбище), войска Союза захватили собственность и разбили лагерь на лужайках. После войны Охотники вернулись и успешно подали в суд на правительство за права на Абингдон. Юристом, кстати, был Джеймс Гарфилд, будущий президент США.
Александр Хантер-младший позже вспоминал об этой собственности в своей книге 1904 года «Джонни Реб и Билли Янк»:
“Мы жили в великолепном поместье в 650 акров, лежавшем на Потомаке, между Александрией и Вашингтоном. Я сомневаюсь, что во всем Саутленде существовало более прекрасное загородное поместье; дом был построен прочно, словно вопреки самому времени, с его красивыми деревьями, прекрасными фруктовыми садами, лужайками с террасами, гравийными дорожками, ведущими к реке в четверти мили от него; великолепные амбары, конюшни с прекрасными лошадьми (к которым мой отец, отставной морской офицер, питал особое пристрастие), помещения для прислуги, где жили старые слуги семьи и их отпрыски, человек пятьдесят или больше.”
В описании Хантера (и на современных исторических мемориальных досках) отсутствуют какие-либо упоминания о порабощенных людях, которые, несомненно, также жили и работали в Абингдоне.
Сам особняк сгорел при подозрительных обстоятельствах в 1930 году. Возможно, это был акт поджога - на этом месте хотела построить железная дорога РФиП, которая ранее «пригласила сотрудников разобрать дом», чтобы «спасти затраты на снос», - сообщает Washington Post.
Руины Абингдона оставались заброшенными в течение 11 лет, пока Вашингтонский национальный аэропорт не был построен на свалке к северу от этого места. Постоянное расширение аэропорта на протяжении многих лет снова угрожало Абингдону. В 1990 году Управление столичных аэропортов Вашингтона предложило снести огороженный участок бульдозерами, чтобы освободить место для нового гаража. В городских газетах развернулась энергичная кампания по сохранению, и в 1998 году руины Абингдона вновь открылись в виде небольшого парка. Посмотрите в следующий раз, когда у вас будет несколько часов, чтобы убить в Национальном аэропорту.