На усыпанных валунами берегах реки Тунгабхадра в Карнатаке лежат руины Хампи, где когда-то стояла столица королевства Виджаянагара. С 1336 года до своего падения в 1565 году, когда он был разграблен мусульманскими захватчиками с севера, это была индуистская столица империи Виджаянагара в Южной Индии. В то время, по оценкам археологов, в городе проживало около 250 000 человек, что делало его самым большим городом в мире.
Хампи является домом для бесчисленных архитектурных чудес. Как и в других древних заброшенных городах, таких как Пальмира или Теотиуакан, здесь можно прогуляться по заросшим тропинкам от здания к зданию и представить себе великолепный мегаполис, которым когда-то был Хампи. Но в этих знаменитых руинах нужно также помнить, что даже 500 лет назад (совсем недавно, с точки зрения археологии) этот мегаполис был больше, чем Рим, Багдад или Стамбул.
Архитектурный стиль Виджаянагара объединил исламский стиль, популярный в Северной Индии, с более восточными элементами, создав новый уникальный стиль, который археологи называют индо-сарацинской архитектурой. Результат: здания с потрясающими геометрическими узорами и важными конструктивными достижениями, ставшими популярными благодаря исламским строителям, но также украшенные красивой резьбой и скульптурами индуистских богов и других важных мифических фигур.
Помимо великолепного храма Вирупакши, состоящего из последовательно меньших этажей, так что снизу здание кажется непостижимо высоким, есть несколько очаровательных сооружений, которые нельзя пропустить, в том числе Лотос Махал, геометрически сложный Ступенчатый резервуар и культовая каменная колесница (запряженная маленькими каменными слонами). Обязательно посетите берега стремительной реки с ее невероятно большими и ненадежно расположенными валунами.
Хампи был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1986 году.