Центр города Саутгемптон представляет собой странную смесь средневековых реликвий и архитектуры 1950-х годов, наследия бомб Второй мировой войны и часто ошибочного городского планирования 20-го века. Трагические руины церкви Холируд, впервые построенной в 1320 году, являются постоянным напоминанием об этой истории.
В ноябре 1940 года, ориентируясь на узнаваемый белый шпиль соседней церкви Святого Михаила, немецкие люфтваффе сбросили 800 фугасных бомб и 9000 зажигательных бомб на затемненный портовый город. Большая часть исторического центра города и верфи, в том числе семь церквей, были сильно повреждены или разрушены, но близлежащий Сент-Майклс с его легко заметным шпилем был спасен.
После войны Холирудская церковь была избавлена от участи других исторических зданий, поврежденных во время бомбардировок «Саутгемптонского блиц». Вместо того, чтобы убирать останки, разбомбленные руины были посвящены в 1957 году в качестве мемориального сада в память моряков-торговцев, которые поклонялись там, включая 549 моряков-резидентов Саутгемптона, погибших на борту злополучного Титаника.
Холирудская церковь была восстановлена в 2004 году, когда вся конструкция снова оказалась под угрозой обрушения. Около 670 000 фунтов стерлингов из фонда лотереи наследия Великобритании были выделены на сохранение руин.