Я ПРИБЫЛ В КАТМАНДУ в первый раз в разгар муссона. Дождь хлестал по окнам самолета, когда мы спускались в серые облака, уничтожая всякую надежду на знаменитые гималайские пейзажи, о которых мне говорили. Вместо этого мой первый проблеск моего нового дома был холмами долины Катманду, ярко-зелеными и пышными, и бессистемными кирпичными строениями, стиснутыми вместе, борющимися за пространство.
В аэропорту Трибхуван я забрался в потрепанное такси, которое, на мой взгляд, больше принадлежало Африке к югу от Сахары, чем Южной Азии, которую я знал по своим предыдущим визитам в Индию. Кольцевая дорога в Патан, где мне предстояло жить, была грязной, в рытвинах и очень загружена. Когда мы пересекли реку Багмати, мы столкнулись с группой военных полицейских, одетых в синий камуфляж и армейские ботинки, которые прекращали потасовку. Мы проезжали один офис Организации Объединенных Наций за другим, множество международных НПО и делили дорогу с многочисленными джипами ООН и USAID.
Все это было для меня неожиданностью.
Хотя Катманду должен был стать моим домом на следующий год, я никогда не был там раньше. Мои друзья и семья в Австралии знали лучше, чем спрашивать, почему я брошу все и перееду в страну, в которой никогда не был. Я даже не стал задавать себе этот вопрос. Я знал Индию, и насколько другим мог быть Непал, его северный сосед, не имеющий выхода к морю?
Очень. Я сразу это почувствовал.
Непал был неузнаваем. Я знал, что лучше не ожидать горы Шангри-ла, но я ожидал чего-то гораздо более знакомого, больше похожего на Индию. Большая часть различий между странами сводится к тому факту, что Непал крайне беден и классифицируется как «наименее развитая страна»..
Вот различия между Индией и Непалом, которые вам нужно знать перед посещением
1. Ситуация с питанием
Если вы не приедете сюда во время муссонов, что не рекомендуется, Катманду страдает от серьезной нехватки электроэнергии, которая, по-видимому, раньше была обычным явлением по всей Индии, но больше не существует. Плотины гидроэлектростанций, производящие электроэнергию, не работают в сезон дождей, а это означает, что запланированная мощность в середине зимы может составлять всего два часа в день. В другое время года это может увеличиться до 8-12 часов в день.
Если вы остановитесь в отеле в Катманду или Покхаре, скорее всего, вам будет обеспечено достаточное количество энергии от резервного генератора. Имейте в виду, что у большинства непальцев нет такой роскоши.
2. Если вы женщина, вам будет намного легче жить в Непале
Хотя я убежденный сторонник путешествий женщин в Индию, правда в том, что путешествовать по Непалу в большинстве случаев намного комфортнее.
Вообще непальцы очень спокойный народ, не вторгающийся в личное пространство, ни мужчины, ни женщины. Непальские мужчины не склонны пялиться, отпускать вслух или бормотать комментарии иностранкам. Меньше вероятность того, что случайный разговор с мужчиной в автобусе или в любом другом месте на публике будет неправильно истолкован, что облегчает иностранкам возможность искреннего, интересного и безобидного разговора с непальским мужчиной. Одеваться скромно по-прежнему полезно, но непальские женщины, особенно молодые, в Катманду часто обнажают кожу и носят более узкие джинсы и футболки, чем это принято в Индии. Хотя в Непале все еще очень патриархальное общество, в котором доминируют мужчины, в нем нет таких же неписаных запретов в отношении женщин в определенных сферах общественной жизни, как в Индии. Если, будучи женщиной, вы наткнетесь на ресторанчик с низким ценником, который посещают мужчины, вы не должны пугаться.
Поначалу я думал, что эти более мягкие гендерные коды были разделением между горами и равнинами, поскольку часто говорят, что путешествовать по горным районам Индии «легче» женщине. Однако я посетил Джанакпур, город на равнинах Непала, очень близко к границе с Бихаром, и нашел там очень уютную атмосферу. Несмотря на то, что я выглядел как очень бедный, пыльный, плоский городок Уттар-Прадеши или Бихари, в Джанакпуре я бродил свободно, один, даже не оглянувшись.
3. Вегетарианство
Хотя большинство непальцев исповедуют индуизм, большинство из них не вегетарианцы. Как и я, я люблю путешествовать по Индии, так как это одно из немногих мест в мире, где я избалован выбором, когда выбираю меню. То же самое не всегда относится к Непалу, где курица и буйволы очень популярны. Но все же легко обойтись, так как вегетарианские карри и момо доступны почти везде, даже глубоко в горах.
4. Инфраструктура
В некоторых отношениях, таких как сеть домиков для треккеров в горах, туристическая инфраструктура Непала хороша. В большинстве других это действительно не так. Качество дорог в Катманду крайне плохое, как и в большей части остальной части страны. Местные автобусы старые, переполненные и медленные, хотя и очень дешевые. Более быстрые туристические автобусы курсируют только по паре маршрутов, а именно между Катманду и Покхарой. Железных дорог в Непале практически нет, если не считать короткой полосы в Тераи, соединяющей с Индией, а внутренние рейсы, хоть и частые и дешевые, но часто отменяются из-за непогоды в горах.
Непал - очень бедная, очень гористая страна, так что такая плохая инфраструктура вполне объяснима. Но это означает, что при посещении Непала не стоит пытаться сделать слишком много и слишком быстро.
5. Нельзя выходить из себя
Иногда в Индии топать ногой и повышать голос - это единственный способ получить то, что вы хотите, или чтобы к вам относились так, как вы должны. В Непале это не летает. В этом отношении непальцы по темпераменту больше похожи на своих восточноазиатских соседей, где выход из себя на публике считается смущением и самым быстрым способом оттолкнуть людей. (Конечно, это не относится к политике, которая управляется своим набором правил и не правил!)
6. Проникновение буддизма
Хотя более 80% непальцев являются индуистами, буддизм является очень заметной частью культурного ландшафта Непала. Лумбини на равнинах Непала считается местом рождения Гаутамы Сиддхартхи Будды, и в стране есть несколько древних мест паломничества буддистов. В Катманду множество буддийских ступ, украшенных изящными, томными и неусыпными глазами Будды. Часто можно увидеть развевающиеся тибетские молитвенные флаги основного цвета. Коренные жители долины Катманду, невары, исповедуют буддизм, на который сильно повлиял индуизм. Тибетский буддизм просматривается повсюду в высоких Гималаях, населенном этническими группами, родственными Тибету, а также в Катманду с его значительным населением тибетских беженцев.
Меня не должны были удивлять все эти различия, но поскольку Непал редко фигурирует в международных новостях (до землетрясения в этом году), слишком легко предположить, что это просто более гористая версия Индии. Непал очарователен и уникален, и у него столько же причин возвращаться сюда снова и снова, как и у его более крупного южного соседа.