Калифорнийский гид Адриан Баллинджер пытается стать лучшим псом Эвереста с помощью модели для лазания, которая быстрая, легкая и очень дорогая.
«Все до сих пор поднимаются на Эверест точно так же, как в начале девяностых - за два с половиной месяца», - говорит основатель Alpenglow Expeditions Адриан Баллинджер. Жидкий британский эмигрант, живущий в Олимпийской долине в Калифорнии, Баллинджер имеет несколько грандиозных идей о том, как лучше всего подняться на самую высокую гору в мире. В частности, он считает, что это можно сделать за половину времени, которое уходит на большинство экспедиций.
40 дней
Клиентам Баллинджера нужно время для восхождения на вершину - на месяц меньше, чем у большинства компаний.
Начиная с весны этого года 38-летний ветеран-гид начнет проверять небольшие группы опытных клиентов, взимая с них большие деньги и требуя от них использовать гипоксические палатки, чтобы начать акклиматизацию дома, чтобы они могли лететь на вертолете прямо в 14 мест. 180-метровый городок Дингбоче, в дне ходьбы от базового лагеря. (Альпинисты обычно проводят десять дней в походе от города Лукла.) Там он снабдит их обогревателями ботинок с батарейным питанием и новейшими кислородными масками с высокой пропускной способностью. Идея состоит в том, чтобы добраться из США на вершину мира и обратно всего за 40 дней, заплатив 89000 долларов за каждый, что примерно вдвое превышает среднюю стоимость управляемой вершины Эвереста. В прошлом году в ходе пробного запуска Баллинджер успешно привел своего первого клиента в эти амбициозные сроки.
Стратегия Баллинджера позволяет его клиентам обходить толпы, которые забивают самый популярный маршрут на Эверест, Южное седло, где избыток бюджетных поездок с гидом стал причиной недавних пробок на дорогах, что привело к нескольким смертельным случаям. Толпа также лишает себя очарования вершины Эвереста: кто хочет похвастаться тем, что стоит на высотной линии конги? Клиенты Баллинджера, у которых больше опыта, чем у большинства платящих альпинистов, могут свободно отключиться от фиксированных линий, когда толпа становится узким местом, и избежать хаоса. Это смелый план, который обещает изменить то, что возможно для коммерческих экспедиций на Эверест, и поместить Баллинджера в горстку влиятельных горожан.
«Это кажется более спортивным, чем то, что могут предложить некоторые другие люди», - говорит Конрад Анкер, возможно, самый влиятельный альпинист из ныне живущих. «Если бы кто-то позвонил и сказал:« С кем мне подняться на Эверест? », Я бы сказал:« О да, Адриан, конечно »».
До 2012 года Баллинджер играл вторую скрипку после самого влиятельного гида на горе: Рассела Брайса, владельца компании Himalayan Experience (Himex), уважаемой компании из Шамони, Франция. После того сезона они расстались, не сумев договориться о сделке, по которой Баллинджер получит контроль над компанией, и Баллинджер взял с собой главу шерпа Himex, Доржи Сонама. Брайс отказался от комментариев, но Баллинджер признает некоторую язвительность. «Если что-то случится там, где нам нужно работать вместе, я не сомневаюсь, что мы это сделаем», - говорит он. «Но мы больше не пьем пиво».
Покинув Himex, Баллинджер сразу же начал создавать скоростную модель Alpenglow. Стратегия заимствована из практик, используемых ведущими западными гидами, такими как Дэйв Хан, Дэн Нэш и Тим Моздейл, каждый из которых руководил элитными поездками на Эверест для отдельных лиц и небольших групп. Но никто не объединил для достижения такого эффекта все элементы, которые использует Баллинджер - технологии, вертолеты, проверка клиентов. Не менее важно то, что основатель Alpenglow очень хорошо умеет продавать себя. В январе он появился на канале Fox Business, а в рекламном ролике последнего iPad от Apple были показаны Баллинджер и его девушка, элитная американская альпинистка Эмили Харрингтон.
Не все думают, что ускоренные подъемы - хорошая идея, и подход Баллинджера раздражает некоторых пуристов в этом виде спорта. «С такой большой горой, как Эверест, не стоит спешить», - говорит давний журналист Эвереста и участник восхождения 2011 года Алан Арнетт. «Эверест - это восхождение, которым стоит насладиться».
Но Баллинджер утверждает, что его истинная мотивация - безопасность как для клиентов, так и для сотрудников. Он отмечает, что Alpenglow выходит за рамки необходимого уровня страхования для шерпов, доведя до максимума страхование рабочих от несчастных случаев на случай смерти в 23 000 долларов. Баллинджер также требует, чтобы его шерпи прошли обучение спасению и неотложной медицинской помощи в некоммерческом центре скалолазания Кхумбу, расположенном в соседней деревне. Форце.
«Мы считаем, что знаем лучший способ направить эти горы, и это все, что мы знаем», - говорит Баллинджер. «Мы все готовы».