Саксонская башня, первоначально расположенная прямо у северных ворот города-крепости, - это все, что осталось от романского Оксфорда.
Саксонская башня, построенная примерно в 1000-1050 годах нашей эры, когда-то была частью первоначальной церкви Святого Михаила Нортгейт. Расположенный в оживленном центре города, он находился под покровительством оксфордской элиты. На протяжении многих лет церковь последовательно строилась и перестраивалась, но башня сохранилась.
Подъем по 97 ступеням на вершину башни - это как небольшой экскурс в историю Англии. Сокровищница первого этажа включает Хартию короля Якова I 1612 года, а также коллекцию бесценного серебра. Наиболее навязчиво то, что дальше вверх по лестнице вы замечаете дверь камеры из старой тюрьмы Бокардо, которая состояла из комнат над северными воротами. Это дверь в камеру, в которой, возможно, содержались самые известные узники тюрьмы, Оксфордские мученики.
В 1550-х годах глубоко религиозная королева Мария I (известная как «Кровавая Мэри») отвергла новую англиканскую религию Англии в пользу ее старой католической веры. Тех, кто выступал против перехода, сажали в тюрьмы и часто убивали. В 1555 году епископ Хью Латимер, епископ Николас Ридли и Томас Кранмер, архиепископ Кентерберийский, были заключены в тюрьму Бокардо за отказ отказаться от своей протестантской веры. В конце концов все трое будут сожжены на костре, прямо за северной городской стеной, закрепив за собой место мучеников англиканской веры.
Сегодня с вершины башни открывается панорамный вид на современный город Оксфорд с высоты, которая буквально все видела.