В начале 1800-х годов операционный зал был буквально комбинацией хирургической операционной и театральной сцены с неуправляемой аудиторией молодых врачей и нервных «исполнителей». Студенты толпились на стульях, чтобы посмотреть, как проводится та или иная операция, или просто посмотреть дневное шоу.
Антисептики и анестезию еще предстояло изобрести. До того, как в 1846 году в больнице начали использовать анестезию,, , основным инструментом хирурга была скорость. Пациентам щедро предлагали на выбор опиум, ликер или удар молотком по голове, чтобы лишить их сознания.
В стенах расширенной современной Пенсильванской больницы Филадельфии находится первая больница, , основанная в 1751 году Беном Франклином и доктором Джоном Франклином. Томас Бонд. В здании Pine помимо прекрасной медицинской библиотеки (с 13 000 книг и серией гипсовых анатомических слепков) находится оригинальный хирургический амфитеатр.
Построенная в 1804 году и использовавшаяся до 1868 года, операционная является старейшей в Соединенных Штатах. Строительство амфитеатра помогло формализовать хирургию и превратить ее в признанную медицинскую дисциплину. Конечно, вы все равно не хотели бы оказаться на столе в 1804 году: «Опиум, ром или молоток?»