Хорватия является родиной одних из лучших и самых доступных трюфелей в мире.
Кэнди первой учуяла запах. Мы погнались за ней, прыгая по ветвям и по упавшим веткам, которые ломались под ногами. Наши налобные фонари освещали темноту, освещая испачканный грязью мех Кенди. «Шу, шу, Кенди, шу!» - сказал Иван Карлич, используя хорватское слово «идти», чтобы подбодрить собаку, когда она копалась во влажной земле. Он оттащил ее и тщательно раскопал участок руками в перчатках и маленькой лопатой, как археолог на миниатюрных раскопках.
Я был в Истрии, Хорватия, на ночной охоте на трюфели с Иваном, охотником за трюфелями в третьем поколении, все еще сытым от еды, наполненной трюфелями, приготовленной матерью Ивана, Радмиллой. Яичница-болтунья на ужин еще никогда не была такой вкусной, но, с другой стороны, я никогда не смешивала ее с нарезанными черными трюфелями и не посыпала горкой желанных грибов - блюдо, которое местные жители называют фритаха.
«Это как на рыбалке, но в лесу», - сказал Иван о торговле. Иногда по вечерам он находит пару первоклассных белых трюфелей по 100 евро каждый, как мы в тот вечер; в другие ночи он приходит с пустыми руками. Иван возглавляет большинство трюфельных туров для трюфельного бизнеса Карлича. В семье есть дюжина собак, обученных охоте на трюфели: Бетти и Кэнди, две шестилетние собаки, присоединившиеся к нашей охоте, относятся к лаготто-романьоло, особой породе охотников за трюфелями, выведенной в итальянском регионе Романья. Их дрессировка начинается рано, в три месяца, и это серьезное дело: собаки должны научиться определять запах и копать, не повреждая закопанные трюфели - дорогостоящая ошибка, которая делает грибы практически бесполезными на рынке.
Большая часть трюфелей Истрии поступает из Мотовунского леса, уникальной экосистемы, которая производит одни из самых высоких концентраций трюфелей в мире. Tuber magnatum, ценимый истрийский белый трюфель, обладает интенсивным сладким запахом с нотками свежего сена и лука. «Джокер» - белый трюфель весом 100 граммов и более - может стоить до 3 500 евро за килограмм (примерно 1 718 долларов США за фунт). Качество истрийских трюфелей хорошо известно в Италии, где они часто продаются как итальянские или пьемонтские трюфели. Согласно официальному отчету за 2012 год, подготовленному итальянскими лесными рейнджерами Corpo Forestale, 15 процентов трюфелей, проданных как итальянские, были из Хорватии, и только 10 процентов от общего числа трюфелей, проданных в Пьемонте, были первоначально из заявленной области.
В отличие от Пьемонта, Истрия относительно малоизвестна в мире трюфелей, а ее трюфели гораздо более доступны по цене. Это также прекрасное место, чтобы провести вечер в поисках пищи в лесу с животом, полным яичницы-болтуньи с трюфелем.
Трюфели с собой:
Семья Карлич из Карлича Тартуфи производит разнообразные продукты из истрийского трюфеля, которыми гурманы могут наслаждаться дома, в том числе Truffella, трюфельную начинку из Nutella.
Truffella blanc i Truffella noir: спреды из белого и темного шоколада с трюфелями.
Семья Карлич подает эти божественные спреды на основе бельгийского шоколада на фритулах, жареных шариках из теста, которые обычно готовят на Адриатическом побережье.
Cjeli crni tartufi u slanoj vodi: целые черные трюфели в соленой воде.
Черные «летние» трюфели хранятся в банках, поэтому ими можно наслаждаться круглый год. В рамках своего бизнеса семья также замораживает трюфели и продает их в Хорватии и за рубежом.
Меденика трюфельная: медовый ликер с трюфелями.
Медика (медовый бренди) распространена в Истрии - Карличи угощают гостей порцией этого сладкого аперитива перед тем, как сесть за домашнюю еду.