Вирхен-де-Эль-Панесильо стоит на холме в центре Кито, его видно практически из любой точки города. Это не только самая высокая алюминиевая статуя в мире, но и самое высокое в мире крылатое изображение Девы Марии.
В 1950-х годах местные власти и религиозные лидеры стояли, глядя на Эль-Панесильо, холм в форме буханки высотой 656 футов (200 метров), который возвышается между центральным и южным Кито. Все они сошлись во мнении, что голая вершина холма, видная по всему городу, - идеальное место для возведения статуи.
После долгих лет созерцания холма и споров о том, что именно на него надеть, они наконец пришли к единому мнению. Статуя будет гораздо большей копией Девы Кито, также известной как Дева Апокалипсиса, Крылатая Дева Кито или Танцующая Дева, деревянной скульптуры высотой 12 дюймов, созданной Бернардо де Легарда в 1734 году. Эта всеми любимая статуя была жемчужиной Школы искусств Кито и почиталась верующими города.
План был оформлен в 1969 году, а строительство бетонного основания началось в 1971 году. Строительство одного основания заняло три года, в основном из-за финансовых проблем, вызванных дорогой облицовкой из вулканического камня, выбранной для покрытия бетона.
За статуей комитет обратился к испанскому скульптору Агустину де ла Эррану Маторрасу. Он посмотрел на Деву Кито высотой 12 дюймов, а затем пошел по-крупному. В своей студии в Мадриде он спроектировал и построил копию крылатой Богородицы высотой 98 футов, используя 7 400 алюминиевых деталей, каждая из которых была четко пронумерована. Затем статую разобрали, отправили в Эквадор и снова собрали на бетонном основании.
Статуя была открыта в 1975 году. При общей высоте 135 футов (41 метр), включая основание, она была и остается самой высокой статуей в Эквадоре и одной из самых высоких в Южной Америке - выше Христа Искупитель в Бразилии. Она также считается самой высокой алюминиевой статуей в мире и самой большой крылатой статуей Девы Марии. Помимо крыльев, другими примечательными элементами являются шар, на котором стоит Богородица, и змея, на которую она наступает.
Как будто это было недостаточно впечатляюще, эта Дева также появилась в фильме вместе с Мег Райан и Расселом Кроу. Во время прекрасно снятых финальных титров «Доказательства жизни» (спойлер к клипу) зрители отправляются в воздушное путешествие над Кито в сопровождении песни Ван Моррисона «Я тоже буду твоим любовником». Пролетев над несколькими известными достопримечательностями, камера кружит вокруг Вирхен-де-Эль-Панесильо, задерживаясь на ее лице, пока мужчина Ван поет «Ты будешь моей королевой…», прежде чем кадр исчезает в тумане и появляется над речной долиной в Эквадорские джунгли.