Зеленое событие в автоспорте? Ага, в данном случае историческая гонка на острове Мэн. Господа, запускайте двигатели (с батарейным питанием, без углерода, без децибел)!
“ ОН УВИДЕЛ КРАСНЫЙ ТУМАН- говорит прыщавый бариста малолетнего возраста, описывая какого-то местного мотоциклиста, которого я не знаю, который испытал явление, о котором я никогда не слышал.
"Что ты имеешь в виду?" Я спрашиваю.
«Он подошел к углу и увидел красное, все стало красным, как в красных солнечных очках».
"Ага?"
«Если вы видите красный туман, вам придется остановиться, остановиться и уйти, - продолжает ребенок, - но он не чувствовал красного тумана. Он даже не сбавил обороты. Он думал, что сможет повернуть на повороте со скоростью 180 миль в час ». Ребенок делает паузу для драматического эффекта. «И поэтому гонщики умирают».
Я серьезно сомневаюсь, что ребенок, слишком молодой для того, чтобы водить трактор, понимает видение мотоциклетного гонщика за миллисекунды до высокоскоростной аварии, но… черт возьми! Если красный туман что-то доказывает, так это то, что гонки, проводимые здесь, на острове Мэн, стали легендой. И скоро их станет только больше. Всего через несколько минут на этом малонаселенном участке дерна в Ирландском море пройдет первая в мире гонка на электромотоциклах TTXGP.
Начиная с интервалами, как в гонке на время, 13 двухколесных мотоциклов с нынешним двигателем проедут один круг по исторической 37,75-мильной трассе острова. В глянцевой брошюре TTXGP утверждается, что мотоциклы могут развивать максимальную скорость 150 миль в час и иметь запас хода до 150 миль. Мое четырехцилиндровое сердце краснеет при виде их. С тех пор, как мы с моим соседом по комнате в начале зимы в Новой Англии стали полусидеть на разбрызгивающемся крейсере, я питал страстную метологическую любовь к любому транспортному средству, которое может ездить на носу или принимать руль с обезьяно-вешалкой. За десять лет у меня было шесть мотоциклов, и я разбился повсюду, от Мексики до Мэна. Единственный недостаток мотоциклов, насколько я понимаю, заключается в том, что они питаются от разложившихся динозавров.
Или они были до сих пор.
В 10:30 толпа журналистов, в том числе репортеры The New York Times и Los Angeles Times, оператор BBC и режиссер-документалист из Лос-Анджелеса, снимаются со старта. Трибуна затихает. Один из самых безнравственных мотоциклов в гонке, Mission Motors Mission One, созданный гуру дизайна Ивом Бехаром и инженерами из Google, Ducati и производителя электрических суперкаров Tesla, выходит на старт. Гонщик получает похлопывание по плечу его кожаной одежды, украшенной логотипом спонсора, откатывает педаль газа и запускает то, что было провозглашено «следующим поколением автоспорта».
А затем «Миссия 1» тихонько тянется за продуктами. Толпа почти не замечает.
TTXGP, ВЫСТАВЛЯЮЩИЙ Гран-при Time Trial Xtreme, лежит в основе небольшой, но растущей тенденции к охране окружающей среды в автоспорте. Indy Racing League начала использовать 100-процентный топливный этанол в 2007 году, в то время как организаторы бельгийских гоночных трасс, такие как Золдер, начали в этом году незаметно собирать многотопливную серию автомобилей.
Но TTXGP тоже крайне странный. Он совмещен с легендарным туристическим трофеем острова Мэн, гордо находившимся под густым облаком голубого дыма в течение последних ста лет или около того. С несколькими символическими тюками соломы и случайной подушкой для безопасности участники 12 гонок от дивизиона коляски до хваленой змеи Senior TT проходят мимо причудливых городов, покачиваются через пастбища и кричат над высокой, покрытой вереском горой, следуя по трассе. состоит из проселочных переулков и жилых улиц.
Каждая гонка привлекает около 60 участников, в основном любителей. Скорость достигает 170 миль в час. Ежегодно врум, врум, сплат выезжают в среднем два гонщика. Всего на трассе погибло 226 человек, больше, чем на склонах Эвереста.
Традиционные гонки IOMTT посвящены риску жизни в безрассудной погоне за скоростью. Спасение земли для будущих поколений? Не так много. Однако примерно год назад Ажар Хуссейн, глава небольшого дистрибьютора аксессуаров для iPod, убедил организаторов гонки в том, что это может быть. Частично убежденные в том, что их вид спорта, основанный на нефти, недолго для нашего теплеющего мира, и стремясь к тому, чтобы их крошечный британский протекторат был известен не только оффшорными банками и овцами, организаторы гонок на острове Мэн привержены идее TTXGP.
Вместо обычных семи кругов электровелосипеды будут гонять только один, чтобы они, по крайней мере, разгонялись по шоссе, прежде чем разрядиться. И мероприятие начнется не с концерта Whitesnake, а с выступления Лондонского Метрополитен-оркестра.
Поклонники старой гвардии протестовали. Некоторые из 1 500 маршалов-добровольцев по безопасности, предсказывающих будущее гонок на электрических инвалидных колясках, пригрозили нанести удар. Симфония была редко посещена.
Но на призыв откликнулись студенты университетов, изобретатели гаражей и хорошо финансируемые стартапы по всему миру. По крайней мере, так казалось. Вчера только 13 из 55 команд, прошедших предварительную регистрацию в декабре, запустили свои прототипы. Сегодня еще три команды оказались неспособными к старту благодаря, по словам одного из руководителей, различным «проблемам с прорезыванием зубов», в том числе попыткам заменить вышедший из строя водяной насос мотоцикла на насос, предназначенный для рыбных прудов.
Ничто из этого не портит мне настроение. В дополнение к Mission One от Mission Motors, которого я жаждал с тех пор, как впервые увидел его в блоге о мотоциклах несколько месяцев назад, здесь полно интересных участников: байк Motoczysz, изящная машина, созданная Майклом Чишем, от знаменитости, дизайнера и изобретателя из Орегона до веселого байка Team Tork, созданного четырьмя очаровательными студентами-инженерами из Индии. Большинство мотоциклов все еще находятся на стадии прототипа, хотя одна команда, Brammo, представила два концептуальных мотоцикла, в первую очередь для того, чтобы рекламировать урезанную версию своего мотоцикла, который вскоре будет продан за 11 995 долларов в магазинах Best Buy. Вероятным фаворитом на победу является лондонский Agni Motors, возглавляемый тонким солодкой безумным ученым, который изобрел двигатель, который используют большинство команд, и который, как мне сказали, сумел засунуть больше всего аккумуляторов под свой мотоцикл. обтекатель.
Беззвучный старт MISSION ONE - это не совсем то, что я представлял для начала эпохи, но другие гонщики делают все возможное, чтобы оживить его. Некоторые подыгрывают толпе волной. Другие толкаются ногами, как Флинтстоуны. Только байк Motoczysz с его синими и зелеными огнями и эстетикой Tron вызывает неподдельное восхищение. Он срывается с линии до коллективного вздоха … только чтобы взорваться через три мили, унося за собой поток измельченных деталей двигателя.
Однако трудно понять всю драму. В отличие от стандартного TT, TTXGP не входит в 15-часовое освещение гонок North One Television. Вместо того, чтобы транслироваться миллионам телезрителей по всему миру, он транслируется только по общественному радио острова Мэн, а комментарий доносится как эпизодическая история у костра несколькими дикторами, размещенными вокруг поля. То, что я уловил по радио в режиме реального времени и позже свяжу воедино из случайных сообщений на YouTube, это то, что, среди прочего, велосипед немецкой команды под названием XXL Racing достигает скорости 100 миль в час, а один из мотоциклов Браммо ловит приличную долю скорости. воздух на мосту Баллау.
Независимо от деталей, Agni Motors берет клетчатый флаг со временем 25 минут 53,5 секунды. Диктор мэнского радио искренне взволнован скоростью круга в 87 миль в час: «Это быстрее, чем рекорд для бензиновых мотоциклов с объемом двигателя 50 куб. См!» Я впечатлен, пока позже не узнаю, что класс 50cc был отменен после 1966 года, потому что, как сообщает мне один фанат, «мы все теряли волю к жизни, ожидая, когда они приедут».
Три минуты спустя начинают вливаться остальные байки, и я думаю, они действительно готовятся, пока соседский фанат не замечает, что мы стоим у подножия шестимильного холма. Mission Motors, работающая с «неоптимальными» деталями, занимает неутешительное четвертое место со средней скоростью 74 мили в час, а Team Tork ковыляет через линию, что кажется последним, со скоростью 60 миль в час.
Однако все кажутся достаточно счастливыми. Примерно через полчаса на пит-лейн команды обнимаются и поднимаются на подиум для церемонии награждения. Небольшая толпа взрывается, когда объявляется гонщик, занявший третье место. Но они не болеют за Марка Бакли из команды Браммо. Оказывается, остался один мотоцикл, и его водитель отказывается принять DNF. Вместо этого он толкает свой израсходованный байк через линию.
Объявление о втором месте также прерывается, когда два великолепных троглодита на бензиновых супербайках объемом 1 000 куб. См с визгом выходят из парка для разминки, вращаясь, как бензопилы. Толпа парализованно смотрит, отвлеченная невероятным ревом.
Возможно, я нюхал слишком много бензина, но сейчас TTXGP меня немного подвел. К счастью, сцена в травянистом загоне поднимает мне настроение. Большинство электровелосипедов припарковано бок о бок на лужайке, и болельщики в толстовках Amnesty International вместо кожаных костюмов, с седеющими бородами на подбородке вместо ирокезов слоняются вокруг и осторожно задают вопросы. «Что за шум мы слышали на старте? Это охлаждающие вентиляторы? " спрашивает один. "Он включен?" шепчет почти все.
«Это самое важное, что произошло здесь за 50 лет!» хлестает седобородый мужчина в синем полиэстеровом галстуке ни к кому конкретно.
"Почему ты это сказал?" Я спрашиваю.
«84,19 миль в час - это невероятная скорость!» - говорит он, имея в виду, как я понимаю, максимальную скорость некоторых электронных велосипедов.
Я готов сказать, что если он думает, что это быстро, то он немного слабак. Но, как выясняется, на самом деле он компьютерщик, инженер-спутник на пенсии из British Aerospace, и он начинает головокружительную лекцию о том, как и спутники, и эти мотоциклы пытаются получить много энергии из небольшой массы.
Но я улавливаю его уклон; Электронные велосипеды обладают большим потенциалом. Теоретически они обеспечивают максимальный крутящий момент на любой скорости и практически не требуют обслуживания. Батареи обычно могут заряжаться 1000 раз, чего достаточно для восьми лет обычной езды. И у большинства нет коробки передач или сцепления; В общем, они полагаются всего на шесть движущихся частей. Единственное, что сломается - это ваше тело!
Но что лучше всего в электрическом мотоцикле, так это то, что он может быть дешевым. Благодаря небольшому весу они требуют меньше дорогостоящих литий-ионных аккумуляторов, чем большинство электромобилей, и поэтому могут стоить намного дешевле. Хотя в настоящее время Mission принимает предварительные заказы на свою Mission One за $ 68995 и оправдывает высокую цену супертрюковыми функциями, такими как возможность «рвать» на велосипеде с помощью ноутбука или, вскоре (а как же этого не могло быть?), Другие команды, такие как Brammo, тратят большие деньги и серьезные исследования и разработки, чтобы выяснить, как сделать гораздо более доступные электронные велосипеды массового производства.
«Будущее электромобилей зависит от аккумуляторов», - соглашается Билл Мур, давний главный редактор EVWorld.com. Улучшения гарантированы. В настоящее время на фунт феноменальная батарея обеспечивает только одну десятую энергии бензина, но энергетический план Обамы требует примерно 2 миллиарда долларов, потраченных на улучшение производительности с помощью химии.
Конечно, в верхнем отсеке в моей голове хранится знание о том, что независимо от того, улучшатся ли батареи или нет, только 2 процента электроэнергии для их зарядки поступает из экологически чистых источников, таких как энергия ветра. Но это можно будет раскрыть в ближайшие годы. А пока мне нужно сосредоточиться. О пиве.
В 11 часов вечера в прибрежной пивной палатке Буши гудит. Мужская обнаженная грудь и татуировки демонстрируются под потными кожаными куртками. Свежие короткие стрижки украшены логотипом TT. Пиратские серьги переливаются в лунном свете.
Пробираясь по скользкому цементу, я останавливаюсь, чтобы поболтать с двумя крупными лысеющими мужчинами в штанах цвета хаки. Один оказывается юристом, другой - маршалом-добровольцем.
«Что вы думаете о TTXGP?» Я спрашиваю у маршала.
«Эти байки чертовски медленные», - говорит он, не предлагая точного глубокого анализа, на который я надеялся.
«Это ты или пиво говоришь?» - спрашиваю я, пытаясь удержаться в толпе пухлых тел.
«Это не просто бессвязная болтовня пьяного», - прерывает его друг-адвокат, хлестая теплым пивом в его пластиковом стаканчике. «По крайней мере, пока».
"Так что ты думаешь?" Я спрашиваю.
«Все это было выдумано на пьяной встрече на Дальнем Востоке Дубая с этим парнем Хуссейном. Обычно здесь бывают шоу на колесах, выгорание и… »
Прежде чем он теряет ход мыслей, он отказывается от своей теории заговора ради горестного причитания: «Пил пиво и смотрел, как вылезают сиськи», - вздыхает он. «Какой электробайкер это сделает?»
"Я буду!" Я хочу сказать.
Но, не сумев стать электрическим байкером, я знаю, что не могу. Полтора месяца назад я начал свое путешествие по тестовой поездке на Mission One. Я писал по электронной почте, я звонил, я умолял. Многократно. Пресс-агент сказал, что никто не может ездить на прототипе. Не испугавшись, я переправил свою кожу и шлем через большой пруд и попытался обмануть других сотрудников, в результате чего обратился с просьбой к соучредителю миссии.
«Я останусь здесь, на траве», - пообещал я. «Я привез свой шлем и кожу из Америки!»
"Ты сделал?" - сказал он, взглянув на Первую Миссию. «А, это разбирают. Вы должны были сообщить нам раньше ».
Однако четыре индийских студента Team Tork были рады удовлетворить мою просьбу: «Конечно!» они предложили, и я нырнул вокруг загона со скоростью от трех до пяти миль в час, прежде чем разрядились батареи, и мы позировали для фотографии в Facebook. К сожалению, это был весь мой личный опыт с этими сомнительными машинами.
Но, опять же, стоя у Буши, сиськи все равно не выходили. Может, как и TTXGP, я просто пришел на вечеринку слишком рано.