Кто не хочет прокатиться на Паровозике Томасе в натуральную величину? Это один из многих экспонатов, которые вы можете увидеть в Железнодорожном музее Иллинойса, расположенном в 50 милях к северо-западу от Чикаго в Юнионе, штат Иллинойс.
Музей был основан в 1953 году 10 мужчинами, каждый из которых вложил по 100 долларов на покупку Indiana Railroad 65, недавно списанного междугородного вагона, который вот-вот должен был быть утилизирован. С тех пор он превратился в крупнейший железнодорожный музей в Соединенных Штатах с коллекцией работающих поездов, включая паровые, дизельные и электрические модели. В Железнодорожном музее Иллинойса есть два действующих паровых двигателя (и третий находится на реставрации), бывший поезд красной линии CTA, а также вагоны Pullman, на которых посетители могут совершить поездку и покататься.
Железнодорожный музей Иллинойса расположен на территории площадью более 100 акров с 20 постройками. Экскурсия по историческим сооружениям, таким как депо Ист-Юнион 1851 года, башня Сполдинг, торговый магазин Шредера и центральная закусочная, - это взрыв. Есть трамваи, запряженные лошадьми, паровозы стоимостью в миллион фунтов стерлингов, гладкие обтекаемые линии и простые товарные вагоны, которые можно увидеть и совершить поездку по многочисленным сараям, где поезда припаркованы, когда они не ходят по рельсам. Входной билет включает неограниченное количество поездок на поезде и доступ ко всем общественным местам.
Музей представляет собой смесь крытых и открытых площадок, поэтому одевайтесь соответственно сезону, в который вы собираетесь. Магазин Schroeder и центральная закусочная оборудованы системой отопления или кондиционирования воздуха, а в нескольких местах на территории есть туалеты.. Центральная закусочная оформлена в стиле придорожной закусочной 1930-х годов и имеет столовую с панорамным видом на трамваи. На территории есть столы для пикника, и посетители могут принести свою еду.
Изюминка музея - коллекция исторической железнодорожной техники, крупнейшая в Северной Америке. По маршрутам музея курсируют разные поезда, поэтому вам захочется посетить его несколько раз, чтобы каждый раз ездить на другом поезде. В их календаре событий указано расписание поездов. Хотя поезд, украшенный паровозиком Томасом, не является частью постоянной коллекции музея, его привозят на специальные мероприятия несколько раз в год.
Железнодорожный музей Иллинойса полностью принадлежит и управляется добровольцами, которые являются лучшими косплейщиками, поскольку они одевают роль поддержания движения этих исторических поездов и рассказывают свои истории.