Почему Европа доминирует над Соединенными Штатами в метеорологических прогнозах? Следите за деньгами.
Мы прошли долгий путь в науке прогнозирования погоды. Пятидневный прогноз сегодня так же точен, как однодневный прогноз в 1970-х годах. Сильный снегопад, предсказанный на 12 часов раньше, теперь можно назвать на пять дней раньше. А допустимая погрешность Национального управления океанических и атмосферных исследований при отслеживании ураганов за три дня с 1990 года снизилась на 70 процентов. Тем не менее, как резко подчеркнул ураган Сэнди прошлой осенью, прогнозы правительства США не соответствуют действительности.
Самая странная погода в мире
Объяснил.
За семь дней до выхода Сэнди на берег Европейский межправительственный Центр среднесрочных прогнозов погоды предсказал, что шторм ударит по Нью-Джерси тяжелым правым крюком. Между тем модели Национальной метеорологической службы в основном изображали Сэнди, танцующего в Северной Атлантике, чтобы засохнуть и умереть. Лишь за пять дней до урагана NWS пересмотрело свой призыв.
Чтобы понять, почему европейцы сделали это первыми, полезно кое-что узнать о погодном моделировании. Компьютеры предсказывают траектории штормов, разбивая атмосферу на отдельные блоки, которые ученые анализируют, подставляя значения температуры, влажности и других переменных. Европейский центр использует два мощных суперкомпьютера (среди 50 самых быстрых в мире) для проведения симуляций с коробками площадью 16 квадратных километров до десяти дней; NWS использует два более слабых суперкомпьютера (они даже не входят в топ-500) для запуска моделей с более крупными коробками - 25 квадратных километров - до семи дней, а затем 50 квадратных километров после этого. Представьте себе разницу в разрешении между телевизором с плоским экраном высокого разрешения и старыми лампами.
Основная причина несоответствия: финансирование. В течение двух десятилетий европейцы оседлали волну наличных денег из 34 стран, в то время как NWS томились в бюджетном упадке. Проще говоря, как говорит глава NWS Луи Уччеллини, «в девяностые они продвинулись вперед, а мы выровнялись». Более того, в то время как NWS распространяет свою информацию бесплатно, отчасти для помощи развивающимся странам, у которых нет доступа к сложным данным о погоде, Европейский центр и Метеорологическое бюро Великобритании, метеорологическая служба Великобритании, взимают плату с иностранных организаций за свои прогнозы, принося прибыль. «Самая богатая страна в мире не может позволить себе первоклассный прогноз погоды? По стоимости одного истребителя? » - говорит Клифф Масс, профессор атмосферных наук Вашингтонского университета. "Это немного смешно".
Тем временем частные компании увеличили свои предложения. В то время как NWS ограничивает свои прогнозы семью днями позже - когда надежность его моделей заметно падает, коммерческие предприятия в основном не регулируются, и они могут делать прогнозы настолько далеко, насколько захотят. Отраслевые гиганты, такие как Weather Company (владеющая свойствами Weather Channel) и AccuWeather, а также такие стартапы, как EarthRisk Technologies, которая предлагает 40-дневные прогнозы для трейдеров, торгующих акциями, часто объединяют данные NWS с прогнозами, полученными у зарубежных служб. Они продают эту информацию всем, от Lowe’s (чьи менеджеры должны решать, когда складировать спринклеры) до коммунальных предприятий (которым необходимо спланировать всплески спроса в энергосистеме). Это большой бизнес: исследование 2011 года показало, что изменчивость погоды влияет на экономику США на сумму 485 миллиардов долларов в год, а коммерческая метеорологическая отрасль, как ожидается, принесет более 3 миллиардов долларов в 2013 году.
Однако грядут перемены. В феврале Конгресс утвердил 25 миллионов долларов на улучшение прогнозов в рамках дополнительного законопроекта Сэнди, и Уччеллини оптимистично надеется, что агентство скоро сможет продлить моделирование с высоким разрешением до десяти дней. «Мы могли бы улучшить прогнозирование завтра, - говорит Бетси Уэтерхед, старший научный сотрудник Университета Колорадо, - если бы у нас было больше вычислительных мощностей». По мнению Weatherhead, с ежегодным увеличением бюджета на 200 миллионов долларов агентство могло бы добиться улучшений более чем на десятилетие, возможно, прогнозируя разрешение в три квадратных мили по всему миру.
Пока этого не произойдет, какой источник точной информации о погоде является наилучшим? Это зависит от того, что вы ищете. Благодаря такому широкому доступу данных, огромным деньгам и большому количеству новых технологий, теперь существуют приложения и гаджеты, которые выдают гиперлокальные предупреждения о порохе и позволяют вашей камере распознавать удары молнии. Так что, хотя и правда, что наших официальных данных может не хватать, как отмечает Питер Нейли, старший вице-президент по глобальному прогнозированию Weather Company, «довольно сложно найти такой богатый доступ к информации о погоде в любой другой стране мира.”