От причудливых книжных магазинов до современной изысканной кухни - в Истоне есть лучшее из обоих миров.
Изначально Истон напоминает другие города на восточном побережье Мэриленда. Население составляет всего 17 000 жителей, а хорошо сохранившиеся исторические здания окружают узкие, усаженные деревьями улицы. И естественно темп неторопливый.
Но один квартал в центре города на Федерал-стрит выделяется. Предприятия здесь, от бутика, продающего элегантную европейскую посуду, до бара с соками холодного отжима, различаются по концепции, но при этом кажутся родными благодаря изысканному дизайну, теплому обслуживанию и кураторским предложениям. И это потому, что все они являются частью Bluepoint Hospitality, семьи ресторанов и магазинов, задуманной Полом Прагером. Хотя он самопровозглашенный «бруклинский парень, который учился в Военно-морской академии», он также является генеральным директором Beowulf Energy и человеком, чье отношение к Истону и гостеприимству глубоко укоренилось.
Давний житель Нью-Йорка влюбился в тонкое очарование города пятнадцать лет назад, потому что хотел, чтобы его семья была «окружена природой и у воды, но не в Хэмптоне». Хотя Прагер ценил качество жизни, которое предоставил ему Истон, он скучал по своей общественной жизни на Манхэттене. «Я люблю ходить куда-нибудь и есть, и ценю каждый аспект этого, от хрусталя вино разливается до мебели», - говорит он.
Вещи начали налаживаться, когда он купил ряд аварийных зданий на Федерал-стрит еще в 2008 году, а затем основал Bluepoint Hospitality, чтобы создавать места, которые, по его словам, «заставляют меня чувствовать себя как дома», поддерживая местное сообщество.. Также важно уважать заведения, которые уже были открыты. «Мы никогда не хотим конкурировать с ними», - объясняет Прагер, который непреклонен в развитии мест, которые только обогащают и диверсифицируют Истон.
Sunflowers & Greens, например, открытый в 2013 году, это был первый концепт Bluepoint, удовлетворивший потребность в повседневном салат-баре и выделившийся среди сетей быстрого питания за счет качественных ингредиентов (например, копченых продуктов Russ & Daughters). лосося, самодельные соусы и сезонную зелень), а также подать их на изящных французских тарелках Bernardaud. В 2016 году Прагер открыл Bas Rouge, изысканный ресторан, предлагающий современную европейскую кухню от шеф-повара Харли Пита в изысканном обеденном зале, украшенном люстрой Lobmeyr и немецким искусством девятнадцатого века. Меню и обстановка могут показаться формальными, но обслуживание освежающе-расслабленное, мало чем отличающееся от Le Bernardin, фаворита Прагера.(По совпадению: Бен Чекрун, управляющий Le Bernardin на протяжении 27 лет, недавно присоединился к Bluepoint Hospitality в качестве генерального директора по всем операциям.)
Как и его братья и сестры, два новейших дополнения к Bluepoint - оба открылись в выходные, посвященные Дню труда, - органично вписываются в социальную ткань Истона. Занимая бывший отель, The Wardroom представляет собой розничный магазин для гурманов в течение дня, который превращается в оживленный ньокки и винный бар ночью. (Вы можете самообслуживаться из 25 бутылок, хранящихся при надлежащей температуре для питья в современных диспенсерах Enomatic.) И Flying Cloud Booksellers восходит к причудливым магазинам по соседству, в которых многие из нас выросли. Уютное пространство украшено яркими картинами Пенелопы Готлиб и наполнено тысячами тщательно отобранных книг, особенно большой выбор детской литературы.
И в отличие от рестораторов, которые отпускали сотрудников во время пандемии, Прагер придерживался своих принципов, даже если это означало потерю денег на неопределенный срок.«Я знал, что эта ситуация может навредить многим людям, и последнее, что я хотел делать, - это способствовать этому», - вспоминает он. «Это было время, чтобы сосредоточиться на нашей команде, а не только на финансовой отдаче, и держать всех вместе в эти трудные времена.
К счастью, доверие к его интуиции окупилось быстрее, чем он ожидал. Мало того, что сообщество Истона сплотилось вокруг бизнеса Bluepoint даже больше, чем до COVID, путешественники за пределами Чесапикского залива начали посещать Истон, чтобы испытать уникальный подход Bluepoint к гостеприимству, ориентированный на человека. «У нас были рекордные показатели, несмотря на такие ограничения, как уменьшение заполняемости и сокращенный рабочий день», - говорит Прагер, который всегда безоговорочно понимал, что ключом к успеху является не только чистая прибыль, но и лояльность к людям, которые помогают вам расти..