Город Греччио, расположенный в девяти милях от Риети в районе Сабина, к северо-востоку от Рима, является побратимом города Вифлеема по совершенно особой причине: в 1223 году Святой Франциск решил разыграть там первый живой вертеп. в истории христианства. Это событие также изображено в цикле фресок о жизни святого Франциска, приписываемом Джотто в базилике Ассизского.
Легенда гласит, что единственный персонаж, который не был живым актером, младенец Иисус, ожил во время представления, которое святой Франциск праздновал на Рождество в пещере.
Согласно местной сказке, Святой Франциск решил построить один из четырех монастырей долины на этой скале, когда местный ребенок бросил головню, которая попала в скалу. Это было воспринято как знак Божьей воли, и строительство монастыря началось в 1228 году. Каждый год, в течение декабря и января, у подножия монастыря проходят живые представления.
Монастырский комплекс Греччо состоит из святилища, в котором находится оригинальная часовня, церкви (со склепом, в котором сохранилась фреска XIV века с вертепом), древней трапезной и музея/ коллекция вертепов со всего мира.
Походная тропа ведет к вершине Монте-Сан-Франческо, где построена часовня в память о месте, где Святой Франциск медитировал в хижине.