На туманный прибрежный город Палермо на Сицилии возвышается небольшой светло-желтый фасад, высеченный в горах. Фасад, на первый взгляд простой, на самом деле представляет собой нечто большее: вход в Святилище Святой Росалии XVII века.
Короткая поездка на автобусе вверх по Монте-Пеллегрино приведет вас к Сантуарио, одному из самых интригующих религиозных сооружений в Италии. Сантуарио-ди-Санта-Розалия был построен в 1625 году и на самом деле представляет собой церковь и монастырь, простирающийся на 25 метров вглубь пещеры.
В то время как железные передние ворота и каменный интерьер делают Сантуарио поначалу пугающим и грубым, церковь на самом деле очень красивая. Пещера сохранилась до некоторой степени, хотя внутри церкви стоят мраморные колонны вместе с бюстами Санта-Розалия Палермо. На самом деле, Сантуарио служит местом захоронения и святыней Святой Росалии, которая умерла в пещере в 12 веке, чтобы явиться через несколько столетий жителям Палермо.
Хотя церковь, очевидно, привлекает туристов, очарованных связью между религией и природой, Сантуарио все еще активно используется. Санта-Росалия является покровительницей Палермо и почитается там.
Контраст между зубчатыми каменными стенами и красивыми религиозными украшениями так же разителен, как разница между фотографирующими туристами и теми, кто пришел помолиться. Эти контрасты делают экскурсию по холмам над Палермо увлекательной и красивой, хотя и не всегда духовной.
Поход в гору тоже сюрреалистичен. Из Палермо, глубоко в прибрежной долине, короткая поездка на автобусе доставит посетителей на высоту 430 метров над уровнем моря, откуда открывается потрясающий вид на город и окружающий ландшафт по пути в Сантуарио. Для любителей пеших прогулок проложена тропа от вершины Монте-Пеллегрино до городских улиц. Каждый год 4 сентября благочестивые последователи Санта-Розалии босиком идут по той же тропе к святыне на вершине Монте-Пеллегрино, чтобы выразить свое почтение.
В то время как автобусы ходят в течение всего дня, почти четырехчасовая прогулка от вершины до улицы - это чудесное путешествие через засушливую растительность, пещеры и потрясающие виды, и оно более чем стоит потраченного времени. Даже если посетители носят обувь, этот опыт они точно не забудут.