Благодаря новому оборудованию и более целостному подходу к тренировкам они превратили мрачный результат 2014 года в лидирующую позицию в этом году.
Как мы все уже знаем, за исключением нескольких впечатляющих выступлений, долгожданная американская олимпийская сборная не смогла добиться успеха в Пхенчхане. Сборная США покинула Игры с 23 медалями и заняла четвертое место в общем зачете. Но на Паралимпийских играх, которые завершаются через три дня, американские паралимпийцы лидируют с 30 медалями.
На Играх 2014 года в Сочи американская паралимпийская сборная заняла далекое восьмое место по количеству медалей, сделав свое восхождение на первую строчку в этом году еще более впечатляющим. Этот рост медалей во многом обусловлен явным доминированием в этом году команд по горным и лыжным гонкам, биатлону и сноуборду. Вместе эти четверо объединились, чтобы выиграть все оборудование Team USA, включая 11 золотых медалей.
Но в чем секрет их стремительного успеха? Они скажут вам, что это комбинация из трех опасностей: передовых технологий, интенсивных физических тренировок и психологической подготовки.
«Мы единственная страна, где на постоянной основе действует программа развития горных лыж», - говорит Кевин Джардин, директор Паралимпийских игр США по горным лыжам и сноуборду. «У нас есть программы в Аспене, Винтер-парке и Парк-Сити, которые тренируют спортсменов пять дней в неделю в течение зимы». В США альпинисты и сноубордисты также имеют возможность тренироваться со здоровыми спортсменами, у которых они могут научиться лучшей тактике и, в свою очередь, обрести большую скорость.
Вдобавок Джардин отмечает, что наем штатного тренера по физической подготовке (которого, как он шутливо говорит, в прошлом году американцы «ускользнули» от канадской команды), повышенное внимание к питанию и обновленный подход к спортивной психологии способствовали их резкому росту. завоевание медалей. «У нас в Сочи не было спортивного психолога, - говорит Жардин. «Вот у нас трое, которые каждый день с нами на горе».
По словам Тайлера Уокера, сидящего лыжника из Ганновера, штат Нью-Гэмпшир, который выиграл серебро в гигантском слаломе в Пхенчхане, наибольшую роль сыграла помощь команды психологов. «Я долгое время относился к этому скептически, пока наконец не попробовал, - говорит 31-летний Уокер. - Это имело большое значение. Я развил навыки, чтобы справляться с давлением. Несколько раз мне удавалось отрываться от уступа ».
Конечно, технологический прогресс в оборудовании также был огромным фактором. Майк Шульц, выигравший на этих Играх золотую медаль в сноуборд-кроссе, потерял левую ногу в аварии на снегоходе в 2008 году. Глядя на тусклые варианты, доступные ему, он разработал Moto Knee, высокотехнологичный амортизирующий протез, который сейчас используют многие в американской команде по сноуборду, в том числе Ноа Эллиот, получивший бронзу в сноуборд-кроссе. В горных лыжах команда недавно наняла вышедшего на пенсию специалиста по амортизаторам, который работал в Fox Racing Shox, который путешествует со спортсменами и помогает им настраивать подвеску в их сидячих лыжах или гоночных протезах для различных условий.
А в беговых лыжах благодаря более совершенным технологиям команда, выигравшая три медали в Сочи, поднялась до пяти медалей в Пхенчхане, в том числе трех золотых. В основе всего этого - новые углеродные сидячие лыжи, оборудование, на разработку которого потребовалось три года и которое стало возможным только благодаря пожертвованию в размере 80 000 долларов от некоммерческой организации No Excuses Unlimited, Колорадо, которая предоставляет финансирование для обучения и тренировок. адаптивных лыжников. «Рама весит всего два фунта, что на шесть фунтов меньше, чем старая рама», - говорит Джон Фарра, директор по высокопроизводительным характеристикам скандинавской команды США. «Спортсмены говорят, что с каждым гребком они идут на фут дальше». Та же самая высокотехнологичная форма используется спортсменами-биатлонистами, завоевавшими семь медалей на играх этого года.
Команда еще не закончена. Впереди еще две гонки на беговых лыжах, мужской и женский сноуборд-слалом и финал по хоккею. И если недавняя история может послужить уроком, это означает, что мы увидим больше медалей для сборной США до конца этих Игр.