Идея молодого исследователя-медика привела к созданию мощного оружия против болезни и Нобелевской премии
Эта история была первоначально опубликована на The Conversation и опубликована здесь под лицензией Creative Commons.
В разгар Культурной революции Проект 523 - секретная операция, начатая китайским правительством и возглавляемая молодым китайским исследователем-медиком по имени Ту Юю - обнаружила самое мощное и эффективное противомалярийное лекарство. терапия на сегодняшний день.
Известный на китайском языке как qinghaosu и полученный из сладкой полыни (Artemisia annua L.), артемизинин был лишь одним из нескольких сотен веществ, которые Ту и ее команда исследователей извлекли из китайских лекарств и народных средств и систематически тестировали в поисках лечения устойчивой к хлорохину малярии. То, как Ту и ее команда открыли артемизинин, многое говорит нам о непрекращающихся усилиях Китая вести переговоры между традиционными/современными и коренными/иностранными.
Действительно, вопреки распространенному мнению, что маоистский Китай был резко против науки и ученых, коммунистическая партия-государство нуждалась в научной элите для определенных политических и практических целей. Одной из таких областей была медицина, особенно когда она также касалась международных отношений. В данном случае именно война во Вьетнаме и бич малярии привели к организации Проекта 523.
По мере эскалации боевых действий между американскими и вьетнамскими войсками на протяжении 1960-х годов малярия стала болезнью номер один, угрожающей здоровью вьетнамских солдат. Растущее число случаев устойчивой к хлорохину малярии среди гражданского населения еще больше усилило беспокойство Северного Вьетнама. В 1964 году правительство Северного Вьетнама обратилось к китайскому лидеру Мао Цзэдуну с просьбой о помощи в борьбе с малярией. Мао ответил: «Решить вашу проблему - то же самое, что решить нашу».
С самого начала Проект 523, который был классифицирован как сверхсекретная государственная миссия, находился под руководством военных властей. Хотя гражданские агентства были приглашены к сотрудничеству в мае 1967 года, военный надзор подчеркивал срочный характер исследования и защищал его от неблагоприятных политических ветров.
Первоначальный трехлетний план, подготовленный Научно-исследовательским институтом Народно-освободительной армии, был направлен на «интеграцию ближнего и дальнего зарубежья, интеграцию китайской и западной медицины, приоритетное внимание к китайским лекарствам, акцент на инновациях, унификацию планов, разделение труда для работы». вместе».
Проект 523 преследовал три цели: определение новых лекарственных средств для борьбы с хлорохин-резистентной малярией, разработка долгосрочных профилактических мер против хлорохин-резистентной малярии и разработка репеллентов от комаров. Для достижения этих целей были необходимы исследования китайских лекарств и акупунктуры.
Решение исследовать китайские наркотики не было беспрецедентным. Еще в 1926 году Чен Кехуи и Карл Шмидт из Медицинского колледжа Пекинского союза опубликовали свою оригинальную статью об эфедрине, полученном из китайской травы махуанг. К 1929 году в мире появилось более 500 научных статей об эфедрине (лекарстве от астмы) по всему миру.
В 1940-х годах государственный интерес к китайскому препарату чаншань и его противомалярийным свойствам привел к созданию финансируемого государством научно-исследовательского института и экспериментальной фермы в провинции Сычуань.
Принятие Проектом 523 китайской materia medica - традиционного свода знаний о целебных свойствах веществ - является более свежим примером усилий по «научению» китайской медицины путем выборочного присвоения и детального исследования.
Биомедицинский интерес к китайским лекарствам сам по себе не был чем-то новым. Но институциональный климат, в котором работали исследователи Проекта 523, отличался от более ранних исследований в области борьбы с малярией. Война во Вьетнаме усугубила эпидемиологический кризис, на который маоистский Китай ответил националистическим рвением, обратившись к своим учреждениям традиционной китайской медицины.
В 1960-х годах такие учреждения представляли собой площадку для смешивания специалистов, многие из которых обладали более чем поверхностным знакомством с китайской медициной и биомедициной. Это гарантировало, что исследования Цинхао проходили в атмосфере, в которой ученые, «которые сами изучили способы оценки традиционных знаний, работали бок о бок с историками традиционной медицины, которые изучали тексты».
Исследование Ту Юю вписывается в эту маоистскую историю о медицинской систематизации и стандартизации. Она родилась в 1930 году и была студенткой-медиком в 1950-х годах, когда усилия государства сделать китайскую медицину научной за счет исследований и опыта биомедицинских исследователей были особенно острыми. В 1969 году она возглавила группу по изучению малярии в Пекинской академии традиционной китайской медицины.
Группа состояла из исследователей-фитохимиков, которые изучали химические соединения, встречающиеся в природе в растениях, и исследователей-фармакологов, которые сосредоточились на науке о наркотиках. Они начали со списка из более чем 2000 китайских травяных препаратов, из которых 640 препаратов, как было обнаружено, обладают возможной противомалярийной активностью. Они работали стабильно и получили более 380 экстрактов примерно из 200 китайских трав, которые затем сравнили с мышиной моделью малярии.
Из более чем 380 экстрактов, которые они получили, экстракт qinghao (Artemisia annua L.) показался многообещающим, но непостоянным. Столкнувшись с разными результатами, Ту и ее команда вернулись к существующей литературе по Материи медике и пересмотрели каждый случай, когда цинхао появлялся в традиционном рецепте. Ту обратил внимание на одно конкретное упоминание, сделанное Гэ Хуном (284-363) в его четвертом веке до нашей эры. текст, Предписания для экстренных случаев, которые нужно держать в рукаве. Гэ Хун проинструктировал: «Возьмите пучок цинхао и два шэна [2 x 0,2 литра] воды, чтобы замочить его, отожмите, чтобы получить сок, и проглотите его целиком».
В момент, который можно охарактеризовать как озарение, Ту пришла в голову идея, что «нагрев, связанный с обычной стадией экстракции, которую мы использовали, мог разрушить активные компоненты, и что экстракция при более низкой температуре может быть необходима для сохранить противомалярийную активность». Ее догадка оказалась верной; как только они перешли на процедуру с более низкой температурой, Ту и ее команда добились гораздо лучшего и более последовательного противомалярийного действия с цинхао. К 1971 году они получили нетоксичный и нейтральный экстракт, который назвали цинхаосу или артемизинин. Он был на 100% эффективен против малярийных паразитов на животных моделях.
Исследование Ту получило одобрение международного научного сообщества, а также вызвало дебаты в китайскоязычных СМИ о превознесении индивидуальных изобретателей над коллективными усилиями группы.
Это тоже, возможно, может быть частью наследия маоистской массовой науки, которая требовала исследований, которые служили практическим потребностям и привлекали массы. Научные достижения, хотя и были важными, не были главной целью научной работы. Во время Культурной революции было важно, чтобы наука развивалась по революционному пути. Важно, чтобы научные достижения были результатом коллективных усилий и опирались на общедоступные источники. Это все еще?
Джя-Чен Фу - доцент кафедры китайского языка в Университете Эмори.