Проснувшись рано утром в Луангпхабанг, многовековой культурной столице Лаоса, мы с женой Терри сняли москитную сетку с кровати, открыли двери на балкон на втором этаже, вышли в мантии и посмотрел на улицу внизу.
Наш небольшой отельТри нага,бесцеремонно расположился на тихой главной улице, проходящей через центр города.
Было только что рассвело. Когда мы смотрели вниз на улицу, которая проходит перед отелем, мы наблюдали, что является ежедневным ритуалом в Луангпрабанге. Десятки буддийских монахов в оранжево-шафрановых одеждах шли вдоль процессии, получая подношения от местных верующих, стремящихся заслужить заслуги.
На коленях за милостыней
Искатели заслуг стояли коленями на циновках или льняных тряпках рядами вдоль тротуара, помещая свои подношения, которые состояли в основном из липкого риса или небольшого количества валюты, в корзины, открытые монахами.
Искатели заслуг стояли коленями на циновках или льняных тряпках рядами вдоль тротуара, помещая свои подношения, которые состояли в основном из липкого риса или небольшого количества валюты, в корзины, открытые монахами.
Искатели заслуг стояли коленями на циновках или льняных тряпках рядами вдоль тротуара, помещая свои подношения, которые состояли в основном из липкого риса или небольшого количества валюты, в корзины, открытые монахами.
Некоторые монахи-новички, отличавшиеся желтыми поясами, повязанными вокруг мантий, выглядели не старше восьми или девяти лет. Когда мы наблюдали за этим ритуалом, мы знали, что вот-вот попадем под очарование этого города храмов, который всего десять лет назад был назван объектом Всемирного наследия, но, тем не менее, до сих пор не потревожен автобусами с туристами.
Начало в Бангкоке
Мы планировали, что наши зимние каникулы начнутся в Бангкоке, включая некоторое время в северном Таиланде, за которым последует тур по Сайгону и району дельты Вьетнама, и закончатся посещением Ангкор-Ват в Камбодже.
Благодаря предложению нашего турагента, мы решили вместо этого совершить набег на северный Лаос. Мы рады, что сделали. Мы запланировали поездку на зимние каникулы - с конца декабря до середины января - потому что это самое прохладное время засушливого сезона в Индокитае.
Доступ в Лаос
Мы начали нашу экскурсию по Лаосу, прилетев из Бангкока в Чианграй и проведя одну ночь на курорте в районе Золотого Треугольника на севере Таиланда в непосредственной близости от границ Бирмы и Лаоса. Рано утром следующего дня наш местный тайский гид отвез нас через окутанные туманом долины к реке Меконг, которую мы переплыли на небольшой лодке после прохождения пограничных формальностей и получения туристической визы в Лаос.
Мы записались на двухдневный круиз по Меконгу, который начинается в лаосском приграничном городе Хуай Ксай и заканчивается в Луангпрабанге. Мы проведем ночь вЛуангсай Лодж в деревне Пакбенг, примерно на полпути между тайской границей и Луангпрабангом.
Лодж принадлежал компании, управлявшей круизом. Лодка, оборудованная столами, мягкими сиденьями, туалетами, баром и камбузом, перевозила около двух десятков пассажиров, разделенных и закрепленных за англоговорящим или франкоговорящим руководителем туристической группы.
Кто в круизе
Среди англоговорящих пассажиров были две молодые британки, преподающие в школе и живущие в Токио, американская пара, живущая в Новой Зеландии, шведская семья из четырех человек, британский мужчина и бостонская женщина, женатые и живущие в Нью-Йорке. вьетнамский гид, живущий и работающий в Лондоне и путешествующий со своим британским коллегой и, конечно же, с нами.
Было несколько французских посетителей и одна итальянская пара, приписанная к франкоговорящему гиду.
В первое утро мы путешествовали по ландшафту холмов и пышных зеленых гор. Холодный речной бриз радовал меня тем, что моя легкая парка была под рукой.
Мы проехали вдоль реки деревни нескольких этнических групп, ни в одной из которых, как мы узнали, нет дорог, по которым можно было бы проехать на автотранспорте. Таким образом, эти деревни по-прежнему полностью зависят от реки для всех видов транспорта.
Деревня хмонгов
Мы высадились в деревне хмонгов, расположенной высоко на крутой набережной. Поскольку я хромаю из-за хронической невропатии, задача взобраться на этот холм на первый взгляд казалась сложной. Однако проводники и лодочники охотно помогали мне, сначала помогая мне маневрировать по импровизированной деревянной доске от лодки до берега, а затем вверх по холму в деревню.
Их готовность помочь на каждой остановке во время круиза сделала то, что казалось мне недоступной средой, просто физически сложным, но выполнимым приключением.
Их готовность помочь на каждой остановке во время круиза сделала то, что казалось мне недоступной средой, просто физически сложным, но выполнимым приключением.
Община племени хмонгов
Хмонги изначально были горным племенем, занимавшимся сбором сухого риса, охотой и собирательством. Однако ограничения на охоту, введенные правительством, вынудили многие общины хмонгов переселиться в долины вдоль берега реки.
Эта конкретная община хмонгов специализируется на ткачестве ткани из хлопка, и, действительно, находясь на туристической тропе, несколько домохозяйств демонстрировали свои красочные тканые изделия. Среди прочего, они могут служить шарфами или скатертью.
Дома довольно большие, сделаны из деревянных досок или бамбука с земляными полами. Большинство из них стоят на сваях для защиты от наводнений в сезон дождей.
Нам сказали, что хмонги практикуют анимизм, веру в то, что все вещи обладают разумными духами, и мы заметили, что в каждом доме есть небольшой храм мира духов.
Разнообразные фруктовые деревья цвели, а вдоль набережной росли овощи, которые нужно было собрать задолго до начала майских дождей.
Хмонги известны своими красочными костюмами, хотя в этот день их не было видно, возможно, они были оставлены в резерве для фестивалей или специальных мероприятий. Мы исследовали деревню, останавливаясь, чтобы наблюдать, как молодая женщина плетет хлопок из ниток, а другая пожилая женщина прядет из ниток ткань.
Рядом мужчина без рубашки резал бамбук, возможно, для постройки пристройки к своему дому. Несколько детей использовали бамбуковый шест, чтобы забраться на дерево.
«Привет», - кричали они, проверяя на нас свой ограниченный английский. «Sabaidee», - ответили мы, освоив полезное лаосское приветствие. «Сабаиди», - ответили они, смеясь.
Снова на реке
Когда пришло время возвращаться на лодку, мы купили матерчатый шарф за восемь долларов, который, как мы узнали позже, можно было купить за три. Вот вам и наше умение торговаться. Тем не менее, мы утешали себя тем, что деревенские жители могут использовать деньги больше, чем мы.
Вернувшись на лодку, обед был подан в виде шведского стола. Нашими вариантами были курица с карри, мясо с овощами, рис на пару или вездесущий клейкий рис. Для тех, кто любит острое, были доступны маленькие, острые перцы чили.
За один доллар я купил Beer Lao, который, как мне казалось, я заработал на утренней активности. Хотя мы раздобыли местную валюту, мы быстро узнали, что в Лаосе американский доллар принимается так же легко, как и кип.
Пока наше путешествие продолжалось до полудня, некоторые из наших попутчиков обнаружили различные игры на полках под столами. Моя жена присоединилась к игре в маджонг, но я отказался от игры, предпочитая стоять у борта лодки, ловя ветерок и глядя на пейзаж.
Мы проплыли мимо других деревень, каждая из которых располагалась высоко над берегом реки. Я не мог не быть поглощен тем фактом, что каждая деревня зависела от реки не только в плане транспорта, но и почти во всех аспектах повседневной жизни, включая социальное взаимодействие с другими деревнями.
Покрытые джунглями горы
Мы шли мимо гор, покрытых джунглями, и время от времени река петляла между большими зазубренными скалами, которые, казалось, делали судоходство опасным. Наш гид рассказал нам об аварии на реке, которая произошла неделей ранее с участием небольших лодок, но быстро заверил нас, что наш капитан знаком с каждым камнем в реке.
В тот же день мы проехали мимо лесопилки, где увидели слонов, которые несли бревна к лодкам, которые должны были перевезти бревна на другую сторону. Наш гид объяснил, что непредсказуемые воды, резко поднимающиеся и опускающиеся в зависимости от времени года, а также меняющееся русло реки делают наведение моста бесполезным.
The Luangsay Lodge в Пакбенге
Ближе к вечеру мы прибыли в Пакбенг, и снова мне помогли подняться по крутой насыпи к деревянному ограждению, внутри которого располагались приемная, бар и столовая под открытым небом. Деревянные дорожки вели от стойки регистрации примерно к 15 бунгало. Лодж был, конечно, деревенским - воду приходилось включать и качать в течение нескольких минут, чтобы душ работал, - но обстановка была очаровательной.
Дорожки были окружены цветами и разнообразными фруктовыми деревьями. Лодж стоял высоко над Меконгом, и закат над рекой был захватывающим. Перед ужином нас развлекали дети в национальных костюмах, исполнявшие танцы под традиционную лаосскую музыку. Единственной моей ошибкой было то, что я принял приглашение присоединиться к танцам ближе к концу представления. К счастью, никто не догадался сделать фото.
Деревня виски и пещерные храмы
На следующее утро мы рано утром отправились в семичасовое путешествие в Луангпхабанг. Нас ждали еще две остановки. Первый, утром, должен был посетить деревню, которая специализируется на производстве рисового виски (Лао Кхао).
Несколько лет назад опиум был основной товарной культурой некоторых племенных общин; однако только в последнее десятилетие правительство Лаоса официально объявило его вне закона. Теперь каждое сообщество специализируется на разных предприятиях по зарабатыванию денег.
В этой деревне каждая семья варит лао кхао собственной марки, и мы с осторожностью принимали предложения попробовать это малоприятное пиво. Мы заметили спутниковую антенну на здании, похожем на деревенский универсальный магазин. И действительно, заглянув внутрь, мы увидели детей, смотрящих телевизор в задней комнате.
Арахис, растущий на берегу
Чтобы не беспокоить их, мы направились вниз по относительно пологому склону обратно к лодке. На песчаном берегу реки выращивали арахис. Без сомнения, они будут собраны задолго до сезона дождей.
После обеда, незадолго до прибытия в Луангпрабанг, мы остановились, чтобы посетить пещеры Тхам Тинг. Эти пещеры, расположенные в высоких отвесных скалах, резко возвышающихся над рекой, представляют собой впечатляющее зрелище. К ним ведет крутая тропа и такие же крутые ступени, которые ведут сначала к нижней пещере, а затем огибают и поднимаются к верхней пещере.
Я пробрался к нижней пещере и позволил своей жене рискнуть с некоторыми пассажирами, без меня, в верхнюю пещеру. Эти пещеры представляют собой храмы, первоначально посвященные духам реки, но преобразованные в буддийские храмы в пятнадцатом веке. Они содержат тысячи изображений Будды разного размера.
Пещеры расположены достаточно близко к Луангпхабангу, чтобы быть доступными для тех, кто летит прямо в Луангпхабанг, чтобы организовать экскурсию на полдня на лодке, поэтому они являются популярным туристическим направлением.
Луангпхабанг, город храмов
К полудню мы прибыли вЛуанг ПрабангЭто было за день до Нового года, и мы проведем в этом городе наш первый из четырех дней. Как мы вскоре обнаружим, королевская история Луангпрабанга и очаровательные храмы в сочетании с его великолепным расположением в месте слияния рек Меконг и Нам Хан придают ему поистине мистическую ауру.
В декабре 1995 года Луангпхабанг был внесен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. Друг, знакомый с Луангпрабангом, сказал мне, что это хорошее место, чтобы задержаться, поэтому мы провели здесь больше времени, чем в некоторых крупных городах, которые планировали посетить.
Поселившись вотеле «Три нага», мы прогулялись по центру города, чтобы сориентироваться в планировке города и отметить некоторые важные достопримечательности. Вскоре мы узнали, что по Луангпрабангу легко пройти пешком.
Мы миновалимузей Королевского дворцас одной стороны главной дороги, а с другой - гору Фу Си, скалистый холм высотой 330 футов, который можно подниматься по крутым ступенькам. На вершине есть храм, откуда можно полюбоваться Меконгом и закатом.
Большая часть центра города представляет собой полуостров, омываемый реками Меконг и Нам Кан. Мы вернулись в отель по Меконгу.
Рестораны и магазины Луангпрабанга
В первый вечер мы поужинали в ресторане L’Auberge Three Nagas, расположенном через дорогу от отеля и принадлежащем тому же владельцу. Мы поняли, что этот ресторан, несмотря на французскую собственность, атмосферу и архитектуру, не пошел на компромисс в предложении аутентичных блюд региона.
Мы начали с речной травы (Кай Пхен), которая обжаривается с кунжутом и имеет хрустящую текстуру, похожую на картофельные чипсы, но, на мой взгляд, намного вкуснее. Вместе с ним мы потягивали более легкую и сладкую версию местного рисового вина (Као Кхам), красного цвета и довольно приятного.
За этим последовало тушеное мясо буйвола и дополнительный заказ Jaew Bong, паштета, приготовленного из жареного чили, чеснока и пасты из кожи буйвола, которая имеет текстуру вяленого мяса и является фирменным блюдом Луангпрабанга. Это высококлассный, относительно дорогой ресторан, но не слишком дорогой по американским меркам. Счет для нас двоих составил 40 долларов.
В ближайшие дни мы обнаружим два более простых, но отличных ресторана, специализирующихся на лаосской кухне: Indochine Spirit и Pak Huoy Mixay, где в каждом счет для нас составлял менее 15 долларов. \
Оба отеля находятся в нескольких минутах ходьбы от центра города. В этих ресторанах можно попробовать любое количество лаосских блюд, таких как лаап, салат из куриного, мясного или рыбного фарша или салат из папайи.
Лаосская еда не так похожа на тайскую, как мне казалось; конечно не такой острый. Однако, если, как и я, кто-то предпочитает острое, на столе всегда есть соус чили, а свежий чили всегда под рукой.
После ужина мы направились на ночной рынок, где можно купить разнообразные сувениры, такие как платки из шелка и хлопка, рисовую бумагу, резьбу по дереву с изображением Будды, расписных деревянных слонов, декоративные шкатулки, шелковые наряды., и, конечно же, футболки.
Меня особенно заинтриговали бутылки с крепким рисовым вином, в которых были погружены в вино мертвые скорпионы или кобры. Нам сказали, что змеи помогают обеспечить мужественность.
Торг обязателен, но если кому-то не нравится эта система, хороший подход - выбрать более одного товара и попросить скидку на основе нескольких покупок. Нам особенно понравились настенные ковры с разноцветными изображениями слонов, и мы выбрали несколько для наших друзей.
Первоначальная цена каждого из них была достаточно дешевой - значительно ниже, чем во множестве бутиков вдоль главной дороги, - но, поскольку мы выбрали несколько бутиков, мы получили скидку.
Церемония Бачи
В канун Нового года наш местный гид Кан организовал для нас участие в церемонии Бачи в доме лаосской семьи ранним вечером. Как нам объяснили, церемония Бачи представляет собой смесь анимизма и буддизма.
Такие церемонии распространены в Лаосе и проводятся с целью «призвать обратно» собственные духи, которые иногда убегают.
На этой конкретной церемонии присутствовали некоторые члены семьи и соседские гости. Сняв обувь, мы вошли в то, что оказалось гостиной, и сели полукругом в индийском стиле с примерно семью членами семьи или гостями.
Церемония началась с пения нашего ведущего, после чего участники обвязали наши запястья веревками на удачу и хорошую жизнь.
Затем нам подали клейкий рис (который едят пальцами, вытащив часть риса из корзины и скатав из него шарики) и другие закуски, такие как блинчики с начинкой и местные фрукты Лаоса.
Поскольку у нас не было общего языка с присутствующими лаосскими соседями, Кан выступал в роли переводчика. Таким образом, мы смогли обменяться информацией о повседневной жизни друг друга. Когда мы собирались уходить, наш хозяин преподнес нам центральное украшение из цветов по обету, которые мы решили преподнести в качестве приношения на молебне в одном из буддийских храмов города на следующий день - в день Нового года.
Джингл Беллз
На протяжении всего нашего пребывания в Луангпрабанге нас торжественно встречали местные жители, желая нам счастливого Нового года. Мы также видели елки разных размеров в некоторых отелях и кафе. Мы мало думали об этом как о чем-то другом, кроме вежливой дани путешествующим посетителям из Европы или Америки.
Однако, направляясь на церемонию Baci и обратно, мы заметили зажженные рождественские елки на лужайках жилых домов - явно буддийских домов, поскольку католическое население Лаоса (в отличие от Вьетнама) очень малочисленно. Кан объяснил, что многие буддийские семьи используют символы христианских праздников как моду или стиль.
Несколько дней спустя, ожидая в аэропорту Вьентьяна нашего рейса в Сайгон, мы заметили буддийского монаха, разговаривающего по мобильному телефону. Он повесил трубку, и через несколько секунд зазвонил его телефон. Кольцо было на мелодию Jingle Bells. Думаю, в этом году мы не пропустили Рождество.
День отдыха в Луангпрабанге
Хотя экскурсии по городу нам понравились, на следующий день после Нового года мы могли полностью расслабиться. Это действительно лучший способ насладиться атмосферой Луангпрабанга.
Начать после завтрака можно с прогулки к утреннему продуктовому рынку, расположенному вдоль дороги, идущей параллельно Меконгу. По обеим сторонам дороги стоят столы, где продавцы предлагают всевозможную еду на продажу.
Местные жители торгуются за живых лягушек, прыгающих в корзине; насекомые, например, долгоносики, ползающие по маленьким мискам; змеи, угорь, мясо буйвола; или птицы разных размеров. Рыба нарезана на циновках, разложенных на земле.
Продаются разнообразные продукты, многие из которых довольно знакомы, а также банановые листья или речные водоросли, которые не часто можно увидеть в супермаркетах дома. Маленькие острые чили повсюду. Через дорогу от реки находится кафе, где местные жители сидят на крошечных низких сиденьях, жуя рыбу, приготовленную на гриле, или курицу, приготовленную на обочине дороги.
К счастью, в Луангпрабанге еще нет Starbucks, хотя множество кафе предлагают прохладительные напитки. Любители кофе не должны пропустить холодный или горячий лаосский кофе, приготовленный из сгущенного молока с сахаром. Это настоящее удовольствие.
Никогда не торопитесь обедать здесь
Для тех, кто любит торговаться, большинство специализированных магазинов, которые занимают французские колониальные здания на главной дороге, остаются открытыми до позднего вечера с часовым перерывом на обед. В Лаосе обед никогда не бывает спешкой, и есть из чего выбрать.
Мы выбрали тихую, неторопливую трапезу в одном из многочисленных ресторанов на берегу Меконга, где мы смотрели через реку на детей, которые поливают огороды с овощами на крутом склоне, поднимающемся от берега реки.
Массаж всего тела
Если послеобеденная жара становится невыносимой, загляните в один из многочисленных городских массажных салонов. Всего за три доллара с каждого мы смогли расслабиться на часовом массаже всего тела. Эти массажи - лучшая сделка в городе.
В конце дня мы посетили молебен в Wat Xieng Thong, одном из более чем 30 храмов города, чтобы послушать пение монахов храма.
Два монаха-новичка били в гонг в симе (молитвенном зале) храма, чтобы остальные знали, что служба должна начаться.
После службы, до наступления темноты, мы сочли подходящим временем исследовать городские улочки и переулки, где на некоторых перекрестках единственными пешеходами были петухи или индюки. На такой прогулке лучше всего просто побродить, ибо найти обратную дорогу никогда не сложно.
Всякий раз, когда мы чувствовали необходимость связаться с друзьями или родственниками в дальних странах, у нас не было проблем с этим, так как многие интернет-кафе расположены вдоль главной дороги через город. Обычно местные жители, монахи и туристы остаются на связи.
Когда мы уезжали из Луангпрабанга, нам пришло в голову, что посещение Лаоса, возможно, было похоже на посещение Таиланда поколение назад. Мы только что столкнулись с пробками и загрязнением Бангкока и скоро будем уворачиваться от мотоциклов в Сайгоне.
Лаос, и особенно Луангпхабанг, предложил долгожданную передышку. Однако это может быть не так уж и долго. Хотя Лаос уже давно обнищал и изолирован от внешнего мира, в последние годы правительство все чаще принимает иностранных гостей.
Народ еще не пользуется политической свободой, хотя экономические реформы и религиозные свободы наступают. В то же время туризм растет и будет продолжать расти все более высокими темпами. Как следствие, Лаос может пойти по стопам Таиланда и Вьетнама, переняв западные черты, и, возможно, потерять часть своей культурной души. Лучше посетить сейчас.
С. Майкл Скадрон (на фото со своей женой Терри) недавно вышел на пенсию после более чем 30 лет работы судебным адвокатом. В последние годы он совершил восхождение на гору Килиманджаро, участвовал в сафари в Танзании и Южной Африке, исследовал Занзибар, Турцию и Юго-Восточную Азию, а также совершил пешие походы по Тоскане и Сицилии. Он писал статьи для различных юридических журналов, а теперь посвящает свое время тому, что ему больше всего нравится в путешествиях.
Для получения дополнительной информации о круизе обращайтесь:
Луангсай Ко., ООО
023, Heangboun Road, Bane Anou
Район Шантабули
Вьентьян
Лаос P D R
Тел. и факс: (856) 21 215958
В Луангпрабанге:
Отель Три Нага
Саккарин Роуд
Почтовый ящик 722
Луанг Прабанг
Лаос P D R
Тел: (856) 71 253 888
Факс: (856) 71 253999
3nagas.com
Рестораны:
Пак Хуой Миксай
47/5 Бан Ватнонг
Саванг Ваттана Роуд
Тел: (71) 212 260
Дух Индокитая
Фотисалат Роуд