В отдаленной стране Сейшельских островов, у восточного побережья Африки, вы найдете потрясающие пляжи, курорты мирового класса и полное уединение.
Есть старая поговорка, которую вы можете услышать, когда приедете на Сейшельские острова: если вы съедите там плод хлебного дерева, вам гарантирован обратный путь. Через несколько часов после прибытия я грыз полную тарелку в ресторане Le Jardin du Roi, плантации специй на Маэ, самом большом и густонаселенном острове страны. Плод на вкус как деликатно подслащенная губка. Но когда я ел, возвращение было последним, о чем я думал; Я сосредоточился на том, как оставаться позитивным. После того, как мой самолет приземлился в столице Виктории, меня встретил такой пронизывающий ветер и дождь, который сбивает кокосы с пальм, выворачивает зонтики наизнанку и увлажняет сердце писателя, только что проделавшего 15-часовой путь от мрачного Омикрона. - Разоренный Париж (остановка в пути из Нью-Йорка).
На карте 115 островов, составляющих Сейшельские острова, представляют собой крошечные точки в Индийском океане, примерно в 1000 милях к востоку от Кении. (Более трети из них образовано из гранита, что указывает на то, что страна когда-то была частью древнего суперконтинента Гондвана, который позже распался, образовав Южную Америку, Африку, Антарктиду, Австралию и части Азии.) Эта крайняя удаленность означает, что страна остается загадкой для большинства американских путешественников. Но даже в ливень я начал понимать, почему 24 часа авиаперелета того стоят.
Аура чувственности поразила меня, когда я заселился в свой первый отель Four Seasons Resort Seychelles, где над входом доминировали деревянные скульптуры женского зада. На самом деле это были сушеные плоды кокоса-де-мера, разновидности пальмы, встречающейся только на Сейшельских островах. В воздухе витал аромат корицы, франжипани и манго, дикорастущих на территории отеля.
В моей вилле, расположенной высоко на холме, была ванна с видом на океан, настолько захватывающая драма, что я сразу же набрал ванну, чтобы попытаться принять все это. Через окна от пола до потолка в ванной я мог видеть бурю, вспенивающую мой личный бассейн. Я попытался подавить любые затянувшиеся опасения по поводу погоды и решил плавать везде, где попадется вода в этом путешествии, будь то дождь или солнце.
Мой девятидневный маршрут был вихрем, спланированным со строгой точностью специалистом по Африке и консультантом T+L A-List Черри Бриггс и ее командой из Explore, Inc. Большинство посетителей Сейшельских островов бронируют один объект и остаются в нем. какое-то время, но я взял план, посетив пять островов и шесть отелей в одном приключении с турбонаддувом.
Хотя общая площадь Сейшельских островов составляет всего 150 квадратных миль, их национальные границы охватывают около 500 000 квадратных миль воды. Страна представляет собой, по сути, большое океаническое государство. «Вы можете понять, почему мы особенно уязвимы к последствиям изменения климата», - сказала Хелена Симс за завтраком на Маэ. Сейшельский морской биолог, Симс работает в организации Nature Conservancy, экологической некоммерческой организации с филиалами по всему миру, в том числе на Сейшельских островах.
115 островов, входящих в состав Сейшельских островов, представляют собой крошечные точки в Индийском океане, примерно в 1000 милях к востоку от Кении. Эта крайняя удаленность означает, что страна остается загадкой для большинства американских путешественников.
Среди эффектов, описанных Симсом, была береговая эрозия и, что более поразительно, обесцвечивание кораллов. Когда температура моря повышается, кораллы испытывают стресс и вытесняют водоросли, которые придают им цвет и имеют решающее значение для их выживания. Несколько случаев массового обесцвечивания были сочтены настолько серьезными, что в 2015 году организация по охране природы выступила посредником в революционном обмене «долгом за природу». За счет комбинации кредита и гранта группа предоставила правительству Сейшельских островов достаточно денег для погашения государственного долга в размере 21,6 млн долларов, а также финансирования проектов по защите морской среды страны. Проблема экзистенциальная: туризм и рыболовство являются столпами экономики, а средства к существованию для 100 000 человек страны зависят от здоровой морской экосистемы.
«Голос островитян становится все сильнее», - сказал Симс. «Сейшельцы действительно ведут дискуссию, особенно когда речь идет о том, чтобы бросить вызов другим странам».
Женщина из рабочего класса Сейшельских островов рассказывает «Коко Сек», роман 1977 года, написанный самым известным писателем страны Антуаном Абелем. Книга, которую я прочитал перед поездкой, начинается с 13-страничного глоссария сейшельских креольских слов, включая калу, ферментированный напиток, приготовленный из сока цветков кокосового ореха; фатаке, растение, из которого делают веники; и la zourite, что означает осьминог - основу рациона островитян. Хотя английский и французский являются официальными языками, все говорят на креольском языке (сесельва), производном французском языке с влиянием банту и малагасийского языка.
Поселенцы прибыли на Сейшельские острова, где не было коренного населения, только в 18 веке. Арабские географы впервые написали об островах в десятом веке, а в 1502 году Васко да Гама нанес их на карту от имени португальцев. На протяжении большей части 17 века Сейшельские острова оставались в основном в одиночестве. Но в 1770 году прибыли французские поселенцы и начали эксплуатировать архипелаг, названный в честь министра финансов короля Людовика XV виконта Жана Моро де Сешеля, для добычи ванили, кокоса, корицы и сахара. Эти первые поселенцы привезли с собой семь порабощенных людей из Восточной Африки. В последующие десятилетия тысячи людей были привлечены к работе на плантациях. В 1814 году, после наполеоновских войн, Сейшельские острова отошли Великобритании. В общей сложности шесть тысяч человек были перевезены на острова в рамках экономической модели, закончившейся отменой рабства в 1835 году. В 1976 году страна объявила о своей независимости от Великобритании, хотя и остается частью Содружества.
Связанные: Лучшие острова в Африке и на Ближнем Востоке
«Мы - одна из самых уникальных культур в мире, и наш долг - продвигать и укреплять ее», - сказал историк культуры Эммануэль д'Оффе. Мы шли по выставочному залу Национального исторического музея, который занимает здание Верховного суда колониальной эпохи в центре Виктории. Одежда, инструменты и старые фотографии были частью экспозиции, подробно рассказывающей о происхождении его народа. «Мы французы, мы индийцы, мы африканцы. Но мы все креолы."
В 19 веке британские колонизаторы приняли индийскую рупию, которая до сих пор является валютой страны. Малайские изгнанники, арабские и китайские купцы также оказали свое влияние на музыку, кухню и религию. На протяжении веков эти расы, этносы и культуры наслаивались, смешивались и вступали в браки (иногда насильственно), в результате чего возникло общество ошеломляющего разнообразия.
Когда я остановился на оживленном рынке Виктория, сейшельцы всех оттенков кожи работали в прилавках за башнями с джекфрутом и папайей. Из близлежащего англиканского собора вырвались гимны, а у индуистского храма заиграл грохот барабанов и бамбуковых флейт.
То, что казалось муссонным, заставило 16-местный Beechcraft подпрыгнуть, когда он направлялся в Дерош, примерно в 145 милях к юго-западу от Виктории. Мы приземлились на крошечной взлетно-посадочной полосе, которая в засушливые дни служит островной студией йоги и футбольным полем. Шторм, наконец, утих, когда я зарегистрировался в курортном отеле Four Seasons Resort Seychelles на острове Дерош, второй собственности бренда в стране. Это единственный отель на острове, и почти все жители работают на курорте или в Island Development Company, организации, созданной правительством для заботы о благополучии и инфраструктуре отдаленных островов, таких как Desroches.
После того, как я добралась до своей виллы - одной из 71 на участке площадью 117 акров - и допила чай со льдом с добавлением ванили, я переоделась в купальник и вышла на усеянный пальмами, пудровый пляж. Это было так нетронуто, так идеально, так «все мое», что я бросился прямо в прибой, где я плавал, как коряга, в течение, казалось, часов.
Позже я запрыгнул в гольф-кар с Бабу Кинджарапу, инженером отеля, который показал мне огромную установку солнечных батарей, которые питают практически весь остров. Мы шли через пышный лес, влажный, как паровой душ. "Мы любим дождь!" - воскликнул он, вторя почти всем, кого я встречал до сих пор. «От него оседает пыль, и посмотрите, какие зеленые джунгли». Точка хорошо принята.
Нашей следующей остановкой был приют для размножения гигантской черепахи Альдабра, который финансируется компанией Four Seasons. Популяция этих существ была уничтожена после столетий охоты европейских поселенцев, которые использовали их в качестве источника пищи. В 2011 году Desroches представили нежным гигантам, находящимся под угрозой исчезновения. Сейчас около 150 из них свободно бродят по тропинкам и в лесу. 300-фунтовик наклонился ко мне, когда я одной рукой гладил его вытянутую шею, а другой кормил листьями тутового дерева.
Другие идеи для путешествий: 25 самых красивых пляжей в мире
На следующее утро я проснулся в ярком солнечном свете, небо было очищено бурями. Я вскочил на предоставленный отелем велосипед и проехал девять миль по песчаным дорожкам острова, крутя педали босиком в купальном костюме, с полотенцем, накинутым на шею, и свободно вращаясь так, как я не делал уже несколько десятилетий. Опять этот парфюм. Ванильный, кокосовый, соленый воздух, что-то цветочное. Солнце палило мне ладони, и я останавливался, чтобы искупаться на каждом пляже (всего пять). Самой красивой была мадам Забре, бледный полумесяц песка, омываемый завитушками хрустального моря.
После поездки я встретился с Жан-Клодом Камиллом, сейшельским биологом и старшим сотрудником Общества охраны островов. Казалось, он знает все живое на Дероше. Он рассказал о значительных усилиях своей организации, частично финансируемой Four Seasons, по защите острова от приливной эрозии. Дерош - атолл, образованный затонувшим вулканом. Ветры и течения меняют его контуры, как и повышение уровня моря, вызванное глобальным потеплением. «Природа не счастлива, - сказала мне Камилла, - когда человек все портит». Целый год отель был закрыт из-за пандемии, он помогал возводить подпорную стенку, чтобы предотвратить более значительный ущерб. Он указал на красноперого мадагаскарского фоуди, поющего в поисках пары, затем подобрал занмалак и бросил его мне. Я хрустнул сахарным, водянистым фруктом, который напоминал розоватую грушу.
Следующие несколько дней были как в тумане. Я вернулся на Маэ, чтобы сесть на первый из двух паромов на остров Ла-Диг. В воздухе пахло дизельным дымом, и пассажиры сидели бок о бок. К счастью, ношение масок строго соблюдалось. Разбитый ветром, разбитый ливнем, я высадился со второго парома и нашел своего проводника, Ясинта Жака, ожидающего в своей алой тележке для гольфа.
Когда мы ехали по спокойным улочкам Ла-Дига, Жак сказал мне, что он родился и вырос на этом острове с населением 3500 человек. Центр города в пастельных тонах состоит из одной узкой улицы и, к счастью, банкомата. Я давал больше чаевых, чем обычно, учитывая, насколько разрушительным был COVID для индустрии туризма. Жак отвез меня в L'Union Estate, ферму колониальной эпохи с самой большой плантацией ванили на Сейшельских островах. Этот обожаемый аромат начинает жизнь как орхидея дикого тропического леса. Держа в руках твердую незрелую фасоль, я подумал о том, какой долгий путь она потенциально может занять от острова до чьих-то белокурых пирожных, но этот момент был прерван Жаком, который сказал мне посмотреть вверх. Над верхушками деревьев возвышался монолит высотой 130 футов. Это был гранит, но его складки выглядели бархатистыми. Мы направились к Anse Source d'Argent, одному из самых легендарных пляжей Сейшельских островов. Я входил и выходил из приливных бассейнов и пробирался между меньшими версиями этих величественных валунов, которые были сформированы только водой и временем.
Некоторые клише в жизни считаются таковыми, потому что они совершенны; Я наслаждался одним из них, купаясь в Индийском океане, когда над ним взошло солнце.
Моя вилла с соломенной крышей в La Domaine de l'Orangeraie была окружена лемонграссом и липами макрут. Наконец-то я смог распознать листья коричного дерева с тремя жилками и сжевал горсть, от давления высвобождался теплый запах чего-то выпекаемого.
На рассвете Жак отвез меня на Гранд-Анс, пляж на восточном побережье острова площадью четыре квадратных мили. Некоторые клише в жизни считаются таковыми, потому что они совершенны; Я наслаждался одним из них, купаясь в Индийском океане, когда над ним взошло солнце.
На следующее утро я переправился на остров Праслен, чтобы пообедать и прогуляться по Валле-де-Мэ, лесу из кокосового ореха. Женский плод напоминает пару ягодиц в натуральную величину, но есть и мужская версия (она напоминает, как вы уже догадались, пенис). Оба были настолько анатомически правильны и откровенно многозначительны, что я не решался прикоснуться к ним. Изначальная чувственность плода убедила британского генерала Чарльза Джорджа Гордона во время визита в 1881 году, что он нашел «запретный плод», который съели Адам и Ева. Вот почему Сейшельские острова иногда называют райским садом.
Вернувшись на Маэ, я, уставший, прибыл в наш ночной порт захода в отель Carana Beach. В тот день я перевез свои сумки через множество доков и трапов, поэтому мне нужно было именно то, что доставило это светящееся убежище. Ложка местного рома с примесью - что еще? - ваниль, сногсшибательный креольский ужин (морской омар, сладкий картофель и галет из маниоки) и бирюзовые волны, в которые можно прыгнуть на рассвете.
Другие идеи для путешествий: 8 удивительных пеших сафари по всему миру для любителей приключений
Через несколько часов после утреннего купания я преодолела 18 миль от шумного Маэ до нетронутой изоляции Северного острова. Под нами траулеры закидывают сети на тунца. Эта отрасль приносит стране значительный доход, но эти сети часто выбрасываются, что может иметь катастрофические последствия для дикой природы. На самом деле, правительство Сейшельских островов находится под давлением со стороны наблюдательных организаций, чтобы они уменьшили ущерб и потребовали, чтобы самые злостные нарушители заплатили штрафы за деградацию, которую наносят эти сети. Пилот указал на китовую акулу, плавающую в такой прозрачной воде, что мы могли видеть пятна существа.
Многие знаменитости уже путешествовали по этому маршруту на Северный остров. Сообщается, что Джордж и Амаль Клуни, принц Уильям и герцогиня Кембриджская провели здесь медовый месяц, и я понимаю, почему они оценили сдержанный декаданс этого курорта с 11 виллами, который был построен в 1997 году и теперь является частью роскошной коллекции Marriott.. Мой назначенный дворецкий, житель Шри-Ланки по имени Джанака Доданвала, каким-то образом интуитивно угадал, нравится ли мне мой кофе, когда мне может хотеться свежего манго или что ароматная ванна с имбирем может быть уместна - даже после долгого дня, проведенного в практически ничего не делая.
Я прогуливался взад и вперед по пляжу, наслаждаясь пеной весеннего песка. Всякий раз, когда у меня было желание, я заходил в океан, чтобы ополоснуться. Однажды я сопровождал Доминика Дину, 23-летнего сейшельского эколога, который возглавляет группу охраны природы острова, в его патрулировании пляжа. «Наша задача - вернуть Северному острову его былую славу», - сказал он мне, имея в виду удаление видов животных и растений, завезенных в колониальные времена. Он страстно говорил о находящихся в опасности морских черепахах, которых он помечает и отслеживает, а также о сейшельской белоглазке, эндемичной птице, которая была успешно реинтродужена.
Я надел туфли только один раз, чтобы подняться на холм, чтобы получше рассмотреть пляж, который рисует белый круг вокруг покрытого лесом острова. Горизонт был окутан дождевыми облаками, а ливень шел ровно настолько, чтобы отполировать пальмовые листья и взбить аромат белых цветов такамака, напоминающих гардении, которые растут в изобилии.
Однажды утром я плавал с маской и трубкой, паря над радугой тропических рыб. Каждый день я ела великолепные блюда из свежего тунца, осьминогов и несравненных гигантских креветок, а также липкие десерты, приготовленные из бананов, карамболы, гуавы и кокосового крема. Постепенно я раскручивался, нежась в этом княжестве согнутых ладоней. Это была не просто жизнь на острове; это была жизнь на частном острове. Я хорошо спал и мне снились хорошие сны.
На площади, которую курорт называет открытым общим пространством, я поболтал с заместителем генерального директора Николя Луисом. В 2020 году Сейшельские острова были полностью закрыты на три месяца, и после того, как границы вновь открылись, бизнес стабилизировался. Их состоятельная международная клиентура вернулась, потому что им нравится удаленность и уединение острова. «Это легкое место во время пандемии», - сказал Луис.
" Ощущение на Сейшельских островах отличается от любого другого места в мире. Я думаю, что чувство изобилия исходит от моих креолов. Мы живем в самой красивой стране в мире, и мы действительно верим в это."
Я кое-что обдумал во время моего долгого полета. Наверняка есть множество мест с белым песком, морем морской волны и успокаивающими пассатами, до которых легче добраться? При этом Луис махнул рукой в сторону перспективы, спектр бледно-голубых и зеленых. «Ощущение на Сейшельских островах отличается от любого другого места в мире», - сказал он. Кое-что, заметил я, на что могут претендовать и другие острова. 31-летний житель Сейшельских островов продолжил: «Я думаю, что чувство изобилия исходит от моего креольского народа. Мы живем в самой красивой стране мира и действительно в это верим».
Это была, по сути, часть истории. Это далекое место было настоящим перекрестком. Возникла культура, которая была одновременно единственной в своем роде и полностью глобальной. Другая очевидная истина: долгий путь только усиливает привлекательность. Как и нежные чувства чего-то, что можно испытать только на Сейшельских островах - 300-фунтовой черепахи Альдабра.
После двух заключительных поездок на лодке - всего около двух часов, плюс поездка от порта до входа в отель - я прибыл в свой последний пункт назначения, Анантара Майя, который занимает полуостров на западном побережье Маэ. Как и другие отели, которые я посетил, отель предлагает безупречный сервис и чистые, пустые пляжи.
В отеле Maia был знойный спа-центр с процедурными кабинетами на открытом воздухе, которые, казалось, выросли из джунглей. Здесь есть частный бассейн, о котором я мечтал всю зиму, пока очищал машину ото льда. Я посмотрел на Анс Буало и приготовился к предпоследнему купанию на пляже. Загорелая и немного потрепанная, я была более спокойной женщиной, чем та, что приехала, дуясь, под дождем. В этой увлекательной, разнообразной и сказочной утопии я нашел жизненную силу и покой.
Перед отлетом домой я присоединился к нескольким сотрудникам отеля на песке, чтобы полюбоваться последним закатом. Мы подняли бокалы за безопасный переход и горько-сладкий конец прекрасного путешествия. Пока мы это делали, я взял несколько соленых закусок из деревянной миски. "Что это?" - спросил я, жуя. Это были чипсы из плодов хлебного дерева.
Потому что все знают, что ты не можешь забрать небеса с собой, но ты всегда можешь вернуться.
Дайвинг на Сейшельских островах
Где остановиться
Anantara Maia Seychelles Villas: Этот комплекс, спроектированный Биллом Бенсли на Маэ, состоит из 30 вилл с соломенными крышами, разбросанных по 148 акрам джунглей, и у каждой есть свой пейзажный бассейн. Удваивается от $3 025.
Carana Beach Hotel: В пяти милях от столицы штата Виктория этот пляжный отель предлагает 40 просторных шале. Это одно из лучших значений на Сейшельских островах. Удваивается от $580.
Domaine de l'Orangeraie: 63 виллы курорта расположены в пышных тропических садах на острове Ла-Диг. закат. Удваивается от $600.
Four Seasons Resort Seychelles: Он расположен высоко на вершине холма Маэ, поэтому из номеров открывается бесконечный вид на Индийский океан. Внизу вас ждет частная бухта с порошкообразным белым песком. Удваивается от $1 560.
Four Seasons Resort Seychelles на острове Дерош: крошечный коралловый остров, на котором нет автомобилей, Дерош имеет собственную взлетно-посадочную полосу и сдержанную, но безошибочно пятизвездочную обстановку. Удваивается от $970.
Северный остров: Этот частный остров, облюбованный знаменитостями, состоит из 11 вилл и известен своим уединением. Удваивается от $2 350.
Как забронировать
Эта поездка была спланирована участницей T+L A-List Черри Бриггс, специалистом по Африке. Бриггс и ее команда в Explore, Inc. могут составить индивидуальный маршрут, который может включать в себя дайвинг и рыбалку - два вида активного отдыха на Сейшельских островах - с опытными местными гидами. Поездки на пять ночей от Explore, Inc. от $15 000.