На погранпереходе произошла путаница. Вот, я сказал это. До сих пор я не могу вспомнить, о чем мы на самом деле думали и как именно это произошло. Правило номер один при пересадке всегда следите за тем, чтобы ваши документы были в порядке. Мы проскочили около 100 грузовиков, стоящих в очереди на дороге вдоль набережной, и по GPS направились прямо к зданию таможни Мали. Было многолюдно, но нам удалось проштамповать книжку из Мали. Мы спросили о наших паспортах, и нам помахали. Мы нашли просвет в дороге и продолжили движение. После того, как мы пересекли реку, мы обнаружили то, что выглядело как сенегальская сторона таможни, поэтому мы встали в очередь и разобрались с нашими паспортами. Мы спросили о книжке, и они снова махнули нам вперед, так что мы поехали. Примерно через две мили вниз по дороге мы поняли, что, должно быть, пропустили ее или свернули не туда и т. д. Итак, мы повернули обратно к месту штамповки паспортов, и нас направили в местное отделение милиции, где мы разбудили человека, который не был впечатлен нашим появлением. Он посмотрел на наш паспорт и книжку, проштамповал и дал нам знак идти дальше. Теперь я не уверен, что именно здесь произошло (или даже раньше!), но каким-то образом нам удалось уехать, не проштамповав книжку. Может быть, в суматохе проставления штампов в наших паспортах мы забыли о машине. Все это происходило в течение нескольких утренних часов, борьбы с припаркованными грузовиками, очередями, уличными торговцами, бесполезным персоналом таможни, бюрократией, резиновыми штампами и ветхими зданиями, в которых не было никаких признаков того, были ли они таможней, полицией, местной пекарней или чьей-то резиденция. Что бы ни случилось, наши паспорта не были проштампованы из Мали, а машина не проштампована в Сенегал! Мы поехали дальше, направляясь на северо-запад в плохой машине, уставшие и не зная, что делать с книжкой. Той ночью мы съехали с главной дороги в дикий лагерь и расслабились в лучах заходящего солнца.
На следующий день мы прибыли в Зебрабар недалеко от Сент-Луиса и встретили Мартина и его жену. Они жили там в течение довольно долгого времени и устроили пристанище на сенегальском побережье. У Мартина есть собственная мастерская по ремонту транспортных средств, и он нанимает местных жителей для работы на кухне, чтобы обеспечить отдыхающих или гостей вкусной едой или закусками (у них есть несколько небольших жилых блоков). Мы смущенно рассказали им о нашем книжке. Они не поверили и подробно объяснили, что будет, если нас поймают - штрафы и/или депортация. Они посоветовали нам отправиться на главную таможню/полицию в Сент-Луисе, чтобы попытаться разобраться там. Они позвали нас заранее, так как очень хорошо их знали.
Как оказалось, дела шли еще хуже. Нас остановил сердитый маленький полицейский, поэтому мы указали и свернули на обочину. Он попросил нас притормозить еще немного, дальше на обочине, что мы и сделали. Он спокойно попросил у Саймона МВУ (международное водительское удостоверение), после чего попытался нас подкупить/оштрафовать за то, что мы второй раз не указали, когда съезжали дальше на обочину. Ничто из того, что мы сказали, не имело значения, поэтому я попросил Саймона дать ему 5 долларов, потому что, если он попросит еще документы, у нас будут большие проблемы.
Мы только что заплатили нашу первую взятку за четыре недели. Примечательно, что нас больше не остановили, и мы добрались до Сент-Луиса. Мы нашли таможню, и они очень помогли, но не совсем поняли, как это произошло, или почему мы проехали почти 1000 миль прямо через всю страну туда, где мы все сейчас сидим (это мы тоже не могли объяснить). В конце концов мы получили лист бумаги, покрывающий нас, пока мы не смогли получить помощь на таможне в Диме, прямо на границе. Мы поехали обратно в Зебрабар, и нас еще три раза останавливали, просто пытаясь выехать из Сент-Луиса, так что мы были благодарны за записку!
На следующий день мы уехали из Зебрабара к Диаме, чтобы посмотреть, проштампуют ли они наши документы. Это было менее чем в 100 милях к северу, но, казалось, на хромающем ленд-крузере это заняло много времени. После часа разговоров на пиджин-английском с видом на мавританскую пустыню нам удалось «обвинить» таможенников на сенегальской стороне в том, что они не проштамповали нашу книжку. Он посмотрел на нас краем глаза, почти не веря нам, но, поскольку у нас был этот «клочок бумаги», он выдал нам трехдневный «пассаван», чтобы прикрыть нас, пока мы не доберемся до Дакара, где мы могли получить нашу книжку. заказ (по себестоимости). Со вздохом облегчения мы вернулись в Зебрабар с хорошими новостями, всего шесть раз останавливаясь в Сент-Луисе. Остаток дня мы провели, изучая протечки топливного бака и снимая передний карданный вал, поскольку UJ был разрушен. Как мы зашли так далеко, я никогда не узнаю.
Мы направились в Дакар на следующее утро в темноте, то есть в 5 утра, по основным маршрутам на юг с включенным дифференциалом. Беспокоясь об отключении передачи, мы использовали любую возможность, чтобы отключиться, двигаться по инерции и снова включаться, что обычно происходило на многочисленных лежачих полицейских, въезжающих и выезжающих из каждой деревни и города на маршруте. Въезжая в Дакар, мы попали в час пик, и нам пришлось пробиваться к порту. Мы останавливались в нескольких местах, пытаясь заставить кого-нибудь понять, что мы пытаемся сделать, но нас просто обошли стороной. У некоторых просто не было «правильного» штампа. В конце концов молодой парень сказал, что знает, куда идти, и запрыгнул на заднее сиденье «Тойоты». он был на телефоне большую часть времени и давал нам указания. Выяснилось, что он забирал то, что мы думаем, было его отцом, который нырнул в Тойоту среди наших сумок, фотоаппаратуры, ноутбуков и спутниковой широкополосной связи. Пожилой джентльмен кричал и жестикулировал с обычным африканским тоном агрессии. Мы сказали ему успокоиться или уйти, но он, похоже, не понял. В любом случае, он нашел человека, с которым нам нужно было поговорить, и привел нас туда, чтобы увидеть его довольно резким. Он говорил от нашего имени, и мы понятия не имеем, что было сказано, но правая резиновая печать появилась из верхнего правого ящика стола и в замедленной съемке начала штамповать тройную страницу временного ввоза нашего автомобиля в Сенегал. Волна облегчения и 40 долларов для агрессивного человека, который хотел 200 долларов, и он должен был бросить вызов номер два Propshaft UJ.
В Дакаре был обеденный перерыв, и мы решили остановиться и перекусить перед тем, как отправиться к главному дилеру. Я упоминаю об этом здесь, потому что это была, пожалуй, лучшая придорожная еда, которую мы ели во всей Западной Африке. Это было маленькое кафе рядом с портом, которым управляла одинокая сенегалка, внутри было всего 5-6 столиков. Еда была исключительной и подавалась в том, что я бы назвал «западной порцией», то есть ее было достаточно, чтобы насытиться. В некоторых местах, которые мы посетили, нам пришлось заказывать еду дважды, к недоверию персонала, так как этого было недостаточно, и мы не совсем большие ребята! Подогревшись и проблеск надежды, мы отправились к главному дилеру Toyota. Они были закрыты на обед или что-то еще с 11:00 до 14:00, что дало нам короткое окно в два часа до закрытия в 16:00. Потребовалось два часа и семь «окон», чтобы получить UJ и убедить их впрессовать его в карданный вал для нас. Однако ремонтировать его не стали, так как было 15:45, и они хотели закрыться. Поэтому мы сами переоборудовали его на их автостоянке, к большому раздражению охранника с оружием, который приказал нам уйти, пока мы ругались на него из-под машины. Наконец, все было готово, и теперь нам нужно было найти место для лагеря за пределами Дакара. В час пик в Дакаре две полосы превращаются в шесть, и все замирает. Потребовалось три часа, чтобы проехать 20 или 30 миль от Дакара до главной дороги, к тому времени уже стемнело, и это был чрезвычайно долгий день с небольшим отдыхом. Измученные этим, мы решили, что наша лучшая надежда - вернуться в Зебрабар, что мы и сделали, проехав всю ночь, чтобы расслабиться на следующий день. Прибыв в полночь, мы тихо открыли главные ворота и въехали, припарковавшись точно там, где мы оставили ранее в тот день, прежде чем поставить палатки и выехать. Это был наш самый длинный день, когда мы ехали около 14 часов и преодолели более 600 миль, при этом большую часть времени мы потратили на споры с официальными лицами!
Нам еще предстояло нанести на карту два национальных парка, пока мы были на севере. Парки в Сенегале, как правило, являются птичьими заповедниками; перелетные птицы со всего мира зависят от водно-болотных угодий, составляющих большую часть охраняемых территорий. Нам пришлось бы нанести на карту эти парки по-другому, потому что водить машину было невозможно. Вместо этого мы взяли лодки, пироги и другие местные суда и использовали портативный GPS, чтобы нанести на карту наши маршруты, путевые точки и важные объекты. Оставить грузовик позади и позволить гидам вести нас в разных направлениях было долгожданным отдыхом от сидения за рулем.
Первым парком, который мы посетили, был The Langue de Barbarie. Он находится прямо у Зебрабара, и до него легко добраться на местной лодке (пироге) с гидом прямо с береговой линии. Нашим гидом был восторженный молодой парень, выросший в этом районе. В течение следующих 45 минут мы видели множество птиц, включая крачек, пеликанов и отдаленную скопу. Ланге - это тонкий песчаный полуостров, который защищает материк от Атлантического океана и служит убежищем для мигрирующих морских птиц.
Вторым парком, который нуждался в картографировании, был национальный птичий заповедник Джудж, поэтому на следующий день мы отправились в том же направлении. Чтобы добраться туда, нам пришлось ехать обратно через Сент-Луис, и нас останавливали не менее шести раз! В пределах 50 км от нашего поворота раздался лязг и царапина. Мы остановились, чтобы осмотреть последнюю неисправность. У основного топливного бака сместились кронштейны опоры, а носовая часть бака, которая была почти заполнена, пропахала дорогу на гравийной дороге. Бак казался в порядке, но кронштейн был поджаренным. С некоторой изобретательностью, используя храповой ремень, нам удалось закрепить бак достаточно хорошо, чтобы вернуться к Зебрабару. По пути через Сент-Луис мы сварили люльку и подобрали болты и биты, необходимые для ее починки. После того, как нас остановили еще четыре раза, мы вернулись в лагерь и провели остаток дня под грузовиком.
Находясь в Зебрабаре, мы познакомились с некоторыми другими гостями, включая группу дам из США. У них не было собственного транспорта, поэтому мы предложили им три места в задней части Land Cruiser и возможность посетить вместе с нами птичий заповедник Джудж (а также посмотреть, чем именно мы занимаемся). Дополнительным преимуществом этого было присутствие женщины, так как полиция больше не была заинтересована в том, чтобы задерживать нас на какое-то время. Они также говорили по-французски лучше, чем мы оба вместе взятые.
Национальный птичий заповедник Джудж расположен в дельте реки Сенегал недалеко от границы с Мавританией и представляет собой водно-болотное угодье площадью 16 000 га.
Парк был создан главным образом потому, что это важный регион для птиц, являющийся одним из первых источников пресной воды, которых они достигают после пересечения 200 км через Сахару. С сентября по апрель через него проходит около 3 миллионов мигрантов, в том числе широконоска, ерш, шилохвост и чернохвостый веретенник. Здесь регулярно гнездятся тысячи фламинго, а также белый пеликан, белолицая древесная утка, шпорцевый гусь, несколько видов цапель, различные белые цапли, колпица и суданская дрофа. Млекопитающие, включая бородавочника и западноафриканского ламантина, а также несколько видов крокодилов и газелей, были успешно повторно интродуцированы в этот район.
Но этому убежищу дикой природы угрожают со многих сторон. Сельскохозяйственные химикаты просачиваются в воды реки Сенегал, нарушая тонкие звенья пищевой цепи, и строится плотина, которая нарушит ежегодные циклы влажного и засушливого климата, которые дали жизнь Джуджу. В исследовании, спонсируемом Комитетом всемирного наследия, сообщалось о мерах, необходимых для улучшения воздействия плотины за счет недорогой серии дамб и шлюзов и тщательно рассчитанного выпуска живительных вод. Есть надежда, что статус Джуджа всемирного наследия поможет убедить правительство Сенегала принять необходимые меры и что туризм примет к сведению работу проекта MAPA.
Мы прибыли в парк и забронировали себе место на следующую прогулку на лодке по заводи. Вооружившись GPS и нашими камерами, мы сели в широкую и открытую лодку и отправились прочь от суши на следующие пару часов, отмечая путевые точки по пути. Заводи были покрыты высокой травой, которая скрывала крокодилов и нильских варанов, и мы заметили множество птиц, включая величественного орла-рыболова. Зафиксировав течение реки на GPS, мы сошли с лодки и объехали главное озеро, следуя всеми возможными маршрутами. Мы нашли несколько укрытий, спрятанных на деревьях с видом на преимущественно высохшие озера. Одно большое озеро резко уменьшилось в размерах, и мы могли разглядеть вдалеке розовых фламинго. Мы шли по ухабистым тропам и тропам большую часть дня, а затем закрыли день и направились обратно в Зебрабар, который теперь называется «базовым лагерем».
После обработки дневных данных и отправки их в март в Южную Африку мы вознаградили себя несколькими кружками пива перед сном. С этого момента план был довольно простым, так как проект более или менее подошел к концу. К этому времени Себ и Крис из команды 2 уже прошли через Сьерра-Леоне, Либерию и Гвинею и на пути к Дакару наносили на карту парки в Гамбии. Оставался еще один небольшой заповедник к югу от Дакара, на побережье в Попенгвине. Было решено, что мы отправимся туда и нанесем на карту парк, а затем встретимся с Командой 2 в Дакаре в ближайшие несколько дней.
Попенгвин - это небольшая прибрежная деревня, населенная эмигрантами-«художниками». К югу от деревни, примыкающей к побережью, есть небольшой природный заповедник. Это первый и единственный парк в Сенегале, которым управляет Служба национальных парков в партнерстве с местной женской группой RFPPN (Собрание женщин-попенгвинейцев в защиту природы). По парку площадью 2493 акра можно пройти только пешком, так как здесь нет маршрутов для транспортных средств. Достопримечательности включают Кап-де-Наз, лагуну для наблюдения за птицами и несколько бетонных бункеров и огневых точек времен Второй мировой войны. Мы провели день, гуляя и регистрируя наш маршрут, взбираясь на вершину утесов и карабкаясь вокруг огневых точек, прежде чем вернуться к грузовику. Мы провели ту ночь в местном кемпинге, где был отличный бассейн и он находился прямо на пляже, что было долгожданным удовольствием после нескольких жарких и пыльных недель.
Последние несколько оставшихся дней поездки были потрачены в Дакаре на разгрузку грузовика, резервное копирование данных MAPA с обоих ноутбуков и систем GPS, организацию возврата комплекта и грузовиков в Южную Африку. Нам удалось немного «туристически» осмотреть достопримечательности и провести некоторое время с Себом, Крисом и их другом Дейлом в его жилом комплексе в Дакаре. Мы хорошо поели, от стейков из тунца на браай до еды в некоторых отличных прибрежных ресторанах. Когда Себ завершил доставку контейнеров для грузовиков обратно в Дурбан, ничего не оставалось делать, как сесть в такси и отправиться в аэропорт. К сожалению, наш картографический проект, который был раз в жизни, подошел к концу.
Эпилог
Пять недель в Западной Африке казались очень долгим сроком, даже когда мы были в двух неделях. Картографическая часть нашей экспедиции прошла очень хорошо и была, по крайней мере для меня, приятной. Вероятно, самым важным аспектом экспедиции было плохое состояние грузовика в целом. Предыдущие добровольцы проехали на автомобиле весь путь из Южной Африки вверх по маршруту западного побережья через Анголу, ДРК, Конго, Камерун, Нигерию, Того, Бенин и т. д. и не обслуживались должным образом из-за ограниченных возможностей в этих странах.. Перед тем, как попасть к нам в руки, он почти год упорно эксплуатировался. Каждый день нам приходилось так или иначе ухаживать за ним, и утечки топлива никогда не исчезали. Это было постоянное беспокойство изо дня в день.
Экспедиция с целью, картографирование этих национальных парков позволило нам, даже подтолкнуло нас, идти дальше и глубже в пустые места на карте. Если бы это было обычное сухопутное путешествие, мы бы, вероятно, развернулись задолго до того, как добрались до места назначения. Движимые необходимостью нанести на карту эти парки, мы прошли через некоторые действительно отдаленные деревни, увидели несколько исключительных пейзажей и остановились в местах, которые действительно олицетворяют термин «дикий лагерь».
Без проекта MAPA и Tracks 4 Africa у нас никогда не было бы такой возможности, и за это я (и я уверен, что говорю от лица Саймона тоже) искренне благодарен. Мой совет? Если вы видите возможность для чего-то, что вы хотите сделать, сделайте это. Неважно, неизвестны ли детали или даты «не подходят». Сохраните свой энтузиазм.
Напоследок: мой дедушка скончался за неделю до нашего отъезда, и я чувствовал себя ужасно, оставив свою семью. Во время его похорон (на которых Лиза присутствовала вместо меня) мы составляли карту национального парка Deux Bales NP в Буркина-Фасо. Мы остановились, чтобы я мог почтить его смерть. С этого момента экспедиция стала ему данью уважения, и я всегда буду ассоциировать с ним эту поездку и свою любовь к Африке.