В стенах Стэнфордского госпиталя скрыта тайна, которую восхваляли бы провидцы викторианской эпохи: более четырех миль четырехдюймовой оцинкованной стальной трубы, используемой исключительно для передачи данных, фармацевтических препаратов и образцов на высоких скоростях по больнице Стэнфордского университета.
Системы пневматических трубок были первоначально разработаны в 19 веке для ускорения перемещения предметов (в основном наличных денег и документов) в ситуациях, когда скорость передвижения, превышающая человеческую, была бы выгодна, например, в почтовых отделениях и универмагах. Больницы по всему миру десятилетиями использовали эту технологию на благо здоровья человека, в том числе одна из крупнейших систем в стране в Стэнфорде (клиника Мэйо в Рочестере, штат Миннесота, удостоена награды за самую большую систему).
Перевозчики длинной в фут мчатся вперед, перевозя все, от телесных жидкостей до лекарств, на расстояние до четверти мили. Пересекая обширные помещения больницы, контейнеры развивают скорость до 18 миль в час (25 футов в секунду). Крови всегда отдается наивысший приоритет (кодируется как «статистика»).
Каждый пост медсестры оборудован отправляющей и принимающей станциями. Компьютерная система управления действует как мозг, направляющий каждого перевозчика от станции к станции через несколько зон с помощью многопозиционных «переключателей». Двадцать девять воздуходувок обеспечивают давление для перемещения образцов и лекарств с одной остановки на другую, и каждая станция спроектирована таким образом, чтобы носитель мягко приземлялся на воздушную подушку. Несмотря на такую сложную конструкцию, главный инженер Леандер Робинсон утверждает, что еще ни один авианосец не застрял в пути.