Роберт Ф. Кеннеди-младший разбил лагерь в Арктике и спрашивает, почему крупные нефтяные компании не могут удержаться от крупнейшего в Америке участка дикой природы.
К северу от Полярного круга на побережье Аляски находится пышный фарватер жидкой изумрудной тундры, на котором 129000 членов стада карибу-дикобраза собираются в начале лета, чтобы полакомиться сочной пушицей, выкармливать своих детенышей и спасайтесь от воздушных армад комаров, окунувшись в холодные воды моря Бофорта. Если удачно время, это одно из самых великолепных зрелищ для дикой природы на Земле. Однако, к сожалению, мы здесь в последнюю неделю июля. И хотя нигде не видно ни одного карибу, скитеры повсюду. Прямо сейчас, фактически, их облако приближается к гребню, где, стоя перед съемочной группой CBS, глядя голубыми глазами прикрытыми капюшонами на покрытое льдом море, и размазывая рукой злое пятно, оставшееся от бутылки с жидкостью. Роберт Ф. Кеннеди-младший возносит страстную хвалу этому райскому уголку.
«Это самая большая нетронутая дикая местность в Северной Америке», - хрипит Кеннеди. «И это обогащает всех нас, потому что природа - это способ, которым Бог наиболее сильно общается с нами».
Шлепок!
«Здесь мы можем увидеть богатство Творца не только в этом гигантском пространстве водно-болотных угодий, но и в популяции комаров».
Шлепок!
«Тем не менее, нефтяные компании хотят обращаться с этой землей, как если бы это был бизнес, который нужно ликвидировать. Если мы позволим им разрушить это место, тогда все человечество будет уменьшено, потому что …
Шлепок!
"РЕЗАТЬ!"
Кеннеди в ударе, но его монолог придется подождать, пока ветер уляжется и жуки утихнут. Корреспондент CBS Джон Блэкстоун с облегчением вздыхает и натирает голову москитной сеткой. Памела Миллер, которая управляет VIP-поездками на Северный склон Аляски, сбрызгивает волосы еще одним слоем дэта. Когда мы возвращаемся в наш лагерь, в четырех милях вверх по реке Айчилик, Кеннеди обращается к своему 15-летнему сыну Бобби, который не выглядит слишком взволнованным тем, что присоединился к последнему отпуску своего отца, посвященному приключениям, путешествиям и окружающей среде.. «Теперь я понимаю, почему карибу прыгают в океан и отмерзают задницы с широкими улыбками на лицах», - шутит старший Кеннеди. «Если люди увидят это, они скажут:« Давай, отдай это место нефтяным компаниям »».
Место, о котором он говорит, является наиболее экологически значимым, биологически разнообразным и политически спорным участком Арктического национального заповедника дикой природы (ANWR) площадью 19,6 миллиона акров на Аляске. В 1980 году Конгресс ратифицировал закон о защите восьми миллионов акров Убежища как дикой природы, но прибрежная равнина, на которой мы расположились последние два дня, обозначенная как «Зона 1002», составляет примерно восьмую часть из 11,6 миллиона акров. которые остаются уязвимыми для развития. И это несмотря на то, что Район 1002 является главным летним заповедником Америки практически для всех основных видов арктических диких животных: овцебыков, гризли, волков, беркутов и карибу, а также 135 видов птиц. Он также востребован несколькими нефтяными компаниями, которые в настоящее время ведут бурение в Прудхо-Бэй, в 60 милях к западу, поскольку его запасы оцениваются в 3,2 миллиарда баррелей экономически извлекаемой сырой нефти. Этого достаточно, чтобы покрыть потребности США в энергии примерно на шесть месяцев.
После 20 лет пребывания в подвешенном состоянии судьба этого изобилующего массива вечной мерзлоты, известного как американский Серенгети, может быть решена 7 ноября. В то время как по Вашингтону ходят слухи о том, что Билл Клинтон может объявить Площадь 1002 национальным памятником сразу после президентских выборов., Дружественная промышленности делегация Конгресса Аляски изо всех сил пытается использовать общественную тревогу по поводу резкого роста цен на газ летом, чтобы протолкнуть противоположную повестку дня. С марта прошлого года законодатели Республиканской партии представили три законопроекта, открывающих эту часть Убежища для бурения, и ее будущее теперь зависит от того, кто победит в Белом доме. Эл Гор поклялся защищать Зону 1002; Джордж Буш выступает за вливание буровых установок, аэродромов и трубопроводов, которые в конечном итоге могут пересечь всю прибрежную полосу.
«Теперь я понимаю, почему карибу прыгают в океан и отмерзают задницы с широкими улыбками на лицах», - шутит старший Кеннеди. «Если люди увидят это, они скажут:« Давай, отдай это место нефтяным компаниям »».
Вот почему 46-летний Кеннеди, старший прокурор Совета по защите природных ресурсов и любитель бурной воды (он участвовал в первых спусках по полдюжине рек в Америке), теперь припаркован у реки Айчилик.. Он здесь практикует то, что он любит называть «приключенческим активизмом», - тактику штурма, которую он ранее с большим успехом использовал в нескольких громких экологических битвах, включая успешную попытку остановить строительство плотины в Квебеке в 1988 году и поездку в начале этого года. чтобы заблокировать соляной завод Mitsubishi, который, как многие опасались, может уничтожить питомник серых китов недалеко от Бахи, Калифорния.
Конечно, приключение - вот что вы из него делаете. На следующее утро после нашего подъема на гребень Кеннеди ныряет в реку, которая вызывает онемение костей, принимает шампунь и ополаскивает себя, затем намыливается для бритья, пока остальные из нас разбегаются из лагеря, чтобы подготовиться ко второму этапу нашего Северного склона. тур: Прудхо-Бэй. Когда туман задерживает самолет в зарослях на несколько часов, заставляя нас ждать на холодном ветру, Кеннеди исправляет ситуацию, заливая свои топографические карты белым газом и используя их, чтобы поджечь груду коряги. После прибытия самолета мы летим над водной зеленой равниной, скользя над реками полированного серебра и снежными стаями тундровых лебедей. И снова карибу не видно - пока мы не приземлимся в Прудхо-Бэй, где наш пилот должен повернуть, чтобы избежать столкновения с тремя быками для прогулки по взлетной полосе.
Несмотря на этот захватывающий момент дикой природы, нефтяное пятно на Северном склоне резко контрастирует с дикой природой, которую мы оставили позади. Его 19 полей, 3 900 скважин (которые закачивают миллион баррелей в день) и сотни ям для отходов расположены на площади около 8 500 квадратных миль. Чтобы провести нас через небольшую часть этого гигантского топливного склада, нас ждут две первоклассные компании: Ронни Чаппелл из British Petroleum, который начал свою карьеру в сфере связи с общественностью в Arco в январе 1989 года (за два месяца до разлива Exxon Valdez), и Билл Ван Дайк, спинмейстер в Департаменте природных ресурсов Аляски.
Кеннеди едва запрыгнул в автобус, как Ван Дайк начал забрасывать его статистикой о том, насколько хорошо живет стадо карибу в районе Прудо-Бей. Чаппелл и Ван Дайк явно считают, что это важный вопрос, по-видимому, потому, что экологи опасаются, что бурение в районе 1002 может нарушить период отела стада дикобраза. «Привет, - восклицает Ван Дайк. «Прямо там два карибу! Это своего рода моя работа - указывать на всех до единого ». Он объясняет, что стадо вокруг Прудо-Бей увеличилось втрое с момента начала бурения в 1970-х годах - бум, который, как не упоминает Ван Дайк, произошел в основном из-за того, что нефтяники убили или прогнали большинство местных хищников. «Есть еще один!» - кричит Ван Дайк. В задней части автобуса Джон Блэкстон из CBS на мгновение задремал.
Мы выходим по гравийной дороге к буровой платформе Endicott. Пока мы смотрим на 150-футовую вышку, все три миллиона фунтов, Чаппелл объясняет, как упорно British Petroleum стремится защитить окружающую среду, используя временные ледяные дороги и применяя сложные технологии углового бурения, которые сокращают количество буровых площадок в данной области. Это все правда; но то же самое относится и к тому факту, что в феврале прошлого года BP была осуждена за несвоевременное информирование EPA о том, что один из ее подрядчиков сбрасывал опасные отходы в скважины Endicott в течение трех лет подряд. За это преступление компания Чаппелла была вынуждена выплатить штраф в размере 22 миллионов долларов и провести пять лет условно.
В конце концов, нас проводят в офис Эндикотта, где разговор переходит к вопросу о том, кого на самом деле беспокоит Убежище. «Насколько я понимаю, есть лишь небольшая часть американцев, которые глубоко заботятся о ANWR», - интонацией Чаппелл цитирует опрос, проведенный Arctic Power, отраслевой группой, лоббирующей бурение в районе 1002. (В прошлом году BP внесла 50 000 долларов в Arctic Power, а в правление организации входит представитель BP.) «Большинство из них даже не знают об этом».
Бросив диаграмму на диапроектор, Ван Дайк начинает восторгаться дополнительными деньгами, которые поступят в штат, если Убежище будет открыто для бурения. Это еще один ключевой вопрос. Доходы от нефти обеспечивают до 85 процентов годового дохода Аляски. Без этого жителям Аляски пришлось бы платить государственные налоги, как и большинству людей в Нижнем 48-м - бремя настолько обременительное, как говорит Ван Дайк, «что оно вынудило бы людей уехать из штата».
Нефтяное пятно на Северном склоне резко контрастирует с дикой природой, которую мы оставили позади. Его 19 полей, 3 900 скважин (которые закачивают миллион баррелей в день) и сотни ям для отходов расположены на площади около 8 500 квадратных миль.
Выслушав эту болтовню, Кеннеди говорит, что хотел бы получить возможность ответить. Его тема: абсурдность проникновения в заповедник дикой природы, чтобы получить шестимесячный запас нефти. «Дикая природа объединяет американцев как народ; он определяет нас как людей », - заявляет он. «Если мы будем относиться к нему с презрением и уничтожить его ради нескольких баррелей нефти, то на самом деле мы говорим, что единственное, что нас определяет, - это деньги. Что нам следует делать, так это побуждать людей экономить энергию. Это даст нам намного больше нефти, намного дешевле, без проблем с окружающей средой, вместо того, чтобы просто подпитывать зависимость, разрушая то, что мы ценим ».
Чаппелл прохладно улыбается. «Мы не против сохранения природы», - отвечает он. «Но продукт, который мы производим, жизненно важен для всех американцев». Ван Дайк усмехается и спрашивает, не можем ли мы взять с собой несколько значков на лацкане лацкана. Время идти.
Когда шаттл возвращается в аэропорт, где нас ждет реактивный самолет, чтобы отвезти нас в Фэрбенкс, тундра залита светящимся серебристо-зеленым сиянием, которого могут достичь только бесконечные сумерки арктической летней ночи. Мы проезжаем мимо огромного парка машин и километров трубопроводов. После двух ночей рядом с «Айчилик» сцена кажется неестественной и удручающе грубой. Чаппелл наклоняется ко мне через плечо. «А теперь помните, - протягивает он, - мы можем заходить в экологически уязвимые районы так, чтобы это не оказало негативного воздействия на дикую природу. Развитие там не выглядело бы так. Это будет продиктовано …
Казалось бы, Чаппелл вот-вот откроет секрет экологически безупречной разведки нефти, несомненно, вновь вспомнив чудеса ледяных дорог и углового бурения. Но он внезапно выбывает из игры. «Привет, Ронни, - перебивает Кеннеди. «Ребята, вы должны получить здесь неплохие виды на северное сияние, а? Знаешь, такая штука, когда кажется, что кто-то расстегнул молнию по небу, а звезды просто сыплются на тебя? »
Впервые за день лицо Чаппелла наполнено энтузиазмом, не связанным с политикой. "Ах, да!" он говорит. «Иногда они свешиваются так низко, что кажется, что их можно поднять и схватить прямо с неба». Он делает паузу, глядя на трубопровод рядом с автобусом. «Это действительно потрясающая вещь».