Отлов рыси, койотов и других пушных зверей растет, и лучший друг человека несет сопутствующий ущерб.
Ранее в этом году Терри Дюбуа, тренер по чтению в начальной школе и член Горного Собачьего корпуса Лос-Аламоса, поисково-спасательного подразделения на севере Нью-Мексико, отправился в поход с несколькими друзьями и четырьмя собаками. Они были на территории Лесной службы США, в трех милях от города и на хорошо проложенной тропе, ведущей к руинам коренных американцев, когда ее 12-летний хилер Джетта внезапно завизжал.
«Ничего подобного я никогда раньше не слышал», - говорит Дюбуа. «Она кричала и плакала, и я с трудом узнал, что это она».
Челюсти опорной ловушки, наживки с мочой рыси, защелкнулись на правой передней ноге Джетты. Группа попыталась освободить ее.
«Каким-то чудом один из моих друзей только что посмотрел видео, в котором показано, как открывать подобные ловушки», - говорит Дюбуа. «Это было не интуитивно».
После освобождения Джетта немного прихрамывала, но серьезных повреждений не было. Другим питомцам повезло меньше. В январе 12-летний мальчик из Айдахо наблюдал, как его собака, Лоял, была убита в ловушке, несмотря на попытки его родителей спасти ее. В октябре прошлого года в штате Мэн 84-летний мужчина был вынужден застрелить своего охотничьего гонча после того, как тот попал в ловушку, запаниковал и вцепился в него, когда он пытался освободить его. В Миннесоте в ноябре 2012 года семимесячный бордер-колли на прогулке со своими хозяевами поставил ловушку Conibear, предназначенную для того, чтобы зажать животное с силой, достаточной для того, чтобы сломать шею животному. Это была вторая собака семьи, убитая такой ловушкой.
За последние два года произошли сотни, а возможно, тысячи случаев, когда собаки и кошки попадали в ловушки, установленные для ловли рыси, койотов и других пушных зверей. Эти нецелевые виды, выражаясь на жаргоне в ловушках, стали непреднамеренными жертвами возрождения в масштабах всей страны того, что, по мнению большинства людей, пошло по пути енотовидной шляпы. Благодаря спросу в Китае и России на шубы с меховой отделкой, шкура койота, которая десять лет назад продавалась примерно за 7 долларов, теперь стоит 50 долларов. Ондатра стоит 11 долларов, по сравнению с 2 долларами. Очень желанная шкура рыси на аукционе может стоить до 2 100 долларов. В целом торговля мехом в США в настоящее время составляет 15 миллиардов долларов, что на 45 процентов больше, чем в 2004 году.
Это означает, что в поле появятся тысячи новых ловушек и, возможно, десятки тысяч дополнительных ловушек. В Миннесоте количество ежегодных лицензий на отлов в настоящее время превышает 10 000, что почти вдвое больше, чем в 2000 году. Трудно количественно оценить, насколько велик дополнительный риск для домашних животных, поскольку нет исчерпывающей базы данных по отслеживанию инцидентов. Но обычно звероловы ставят по две-три дюжины ловушек. Согласно законам своего штата о лицензировании, многие из них обязаны проходить курсы безопасности, в которых также учитывается, насколько близко к тропам могут быть размещены ловушки, но соблюдение требований варьируется. Ловушка, поймавшая Джетту, была установлена в нескольких дюймах от тропы, что запрещено законом в Нью-Мексико. (Ловушки должны быть размещены в 25 ярдах от пешеходного потока.) И еще одно требование - на нем не было идентификационного номера охотника.
Растущее число разъяренных владельцев домашних животных, таких как Дюбуа, стремятся навсегда запретить ловушку. Эта практика уже жестко ограничена в четырех штатах - Калифорнии, Вашингтоне, Аризоне и Колорадо, - но законы там существуют уже десять или более лет. Новые усилия, как правило, стремятся к частичному запрету. В Нью-Гэмпшире в законодательном органе проходит законопроект, который ужесточит наказания за нарушения, в результате которых собака погибнет. В Нью-Мексико сторонники борьбы с отловом в ловушках надеются принять в следующем году закон, запрещающий эту практику на государственных землях.
«Наша цель - национальный запрет», - говорит Бетани Коттон, директор программы по охране дикой природы в некоммерческой организации Wild-Earth Guardians. «Но это сложно, потому что люди не осознают, что эти неизбирательно жестокие устройства все еще широко используются».
Еще одна проблема - это антиправительственные группы и группы землевладельцев, которые рассматривают любую форму регулирования как нарушение их прав. «Люди используют запреты на ловушку как метафору чрезмерного охвата», - говорит Коттон. «Дебаты становятся площадкой для самых разных людей». Некоммерческая организация Footloose Montana отказалась от предложения о проведении осеннего голосования из-за противодействия со стороны нескольких государственных агентств. Аналогичная попытка была прекращена в Орегоне. Некоторые защитники добились большего успеха на местном уровне - Дюбуа и Фри Фри Нью-Мексико убедили округ Лос-Аламос принять резолюцию против отлова в марте, - но даже это может быть тяжелой битвой.
На данный момент у владельцев собак есть несколько вариантов, кроме как проявлять осторожность, находясь на государственной земле. Что касается Дюбуа, то поимка Джетты стала событием, изменившим жизнь. «Каждый день я стараюсь повышать осведомленность. Но у меня осталось чувство паранойи и бессилия, - говорит она, - и все ради чьего-то модного пальто.