Четыре гигантских президента, высеченные на горе Рашмор, составляют один из самых интересных американских памятников. Однако, вырезая поверхность скалы, скульптор Гутзон Борглум имел в виду гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.
Первоначальный план Борглума состоял в том, чтобы вылепить план покупки Луизианы и вписать в него наиболее важные события между президентством Джорджа Вашингтона и Тедди Рузвельта. Когда это провалилось, Борглум предпринял новое, столь же отважное предприятие. Он хотел создать Зал записей для хранения важных американских документов для потомков.
Эта грандиозная капсула времени должна была быть 80 футов в высоту и 100 футов в длину, с медными шкафчиками, в которых хранились копии Декларации независимости, Конституции и других исторических вкладов Америки в искусство, науку и промышленность. Зал будет вырезан в каньоне за головами, и попасть в него можно будет по 800-футовой лестнице.
Работы начались в 1938 году, когда рабочие взорвали 70-футовую пещеру с помощью динамита. Правительство настороженно отнеслось к амбициозному проекту и настояло на том, чтобы Борглум закончил работу над головками, прежде чем он продолжит работу над Залом рекордов. Но Борглум неожиданно скончался в 1941 году, и, хотя его сын внес последние штрихи в скульптурные портреты (первоначально предназначенные для изображения президентов до пояса), проект Зала рекордов был заброшен.
Недостроенный зал десятилетиями оставался пустым и нетронутым. Затем в 1998 году внутрь камеры было помещено 16 фарфоровых панелей. Они описывают строительство мемориала на горе Рашмор и почему были выбраны эти президенты, а также документируют историю Соединенных Штатов. Они предназначены не для широкой публики, а как капсула времени для людей далекого будущего, как и задумывал скульптор.
Панели запечатаны в тиковом ящике внутри титанового свода, покрытого 1200-фунтовой гранитной плитой, на которой вырезана цитата из первоначальных планов Борглума: небо, как мы можем, слова наших лидеров, их лица, чтобы показать потомству, какие они были люди. Затем помолись о том, чтобы эти записи сохранялись до тех пор, пока ветер и дождь не сотрут их».
Что касается первоначального плана Борглума по созданию скульптуры с надписью «Покупка Луизианы», он столкнулся с несколькими препятствиями. Во-первых, в задуманном им масштабе было невозможно вылепить описания настолько большими, чтобы их мог прочитать любой. Во-вторых, Борглум неправильно измерил план президентских голов (именно поэтому Джефферсон выглядывает из-за плеча Вашингтона), и поэтому Линкольна пришлось подтолкнуть туда, где должна была состояться покупка Луизианы.