Недалеко от Фэллона, штат Невада, есть пещера, которая по сути является гаражом. Гараж, которому 3500 лет, в котором тысячелетиями хранились инструменты, копья, корзины, рыболовные снасти и другие вещи.
Удачно названное Скрытой пещерой, это место охраняется под пристальным наблюдением Бюро по управлению земельными ресурсами, и за ним присматривают несколько музеев, университетов и археологов. С 1972 года пещера была внесена в Национальный реестр исторических мест, но была обнаружена 45 лет назад с помощью испытанного и надежного метода исследования - четырех детей, ищущих сокровища.
Еще в конце 19-го века вокруг Фэллона ходили слухи, что в пещере можно найти тайные бандитские сокровища. Поскольку никто не знал, что это за пещера, четверо местных мальчишек, полных решимости найти ее, прочесали скалистые склоны холмов. Они наткнулись на то, что позже назовут Скрытой пещерой, но не нашли бандитской добычи. Тем не менее слухи о пещере и ее содержимом медленно распространялись и, наконец, достигли ушей местного археолога Маргарет Уит, которая организовала первую экскурсию в пещеру в 1935 году.
В то время Скрытая пещера была настолько заполнена илом, пылью и гуано летучих мышей, что было трудно понять, насколько она была переполнена ценными записями древних охотников-собирателей коренных американцев. Потребовалось несколько лет, прежде чем была предпринята серьезная попытка прорезать слои, но в 1940-х и 1950-х, а затем снова в конце 1970-х группы археологов и студентов сделали грязную работу и начали документировать и каталогизировать эти записи.
Скрытая пещера никогда не использовалась в качестве убежища - даже тысячи лет назад она была слишком темной, пыльной и тесной, чтобы в ней можно было жить, - но на протяжении сотен лет она использовалась первыми коренными американцами в этом районе, начиная с не менее 1800 г. до н.э. примерно до 1500 г. до н.э. как мини-хранилище.
То, что сейчас является засушливой пустыней Невады, было тогда обширной болотистой местностью, и кочевые племена, использующие природные ресурсы, нуждались в безопасном месте, чтобы спрятать свое снаряжение во время движения. Скрытая пещера использовалась как своего рода совмещенный сарай для инструментов, кладовая и сейф, вход в нее был настолько хорошо спрятан, что вещи можно было оставить нетронутыми. Тысячи артефактов, разбросанных по разным тайникам, были обнаружены и идентифицированы благодаря совместным усилиям археологов и членов племени фаллон-пайют-шошонов.
После последних крупных раскопок в конце 1970-х годов пещера была открыта для публики, оставаясь для исследователей и посетителей всех видов, чтобы воочию увидеть открытия предыдущих раскопок. Это беглый взгляд на кропотливую и непосильную работу, жизненно важную для каталогизации такого богатого и замечательного сайта.