Сегодня большинство крышек люков в Нью-Йорке относительно однородны: на некоторых выгравировано название ConEdison, а на других выгравирована надпись «NYC Sewer» или логотип парков и мест отдыха. Тем не менее, те, кто разбирается в городской инфраструктуре, обнаружат, что по пяти районам разбросаны старые и более странные покрытия, которые до сих пор используются.
Знаки и надписи на этих люках рассказывают истории о давно забытых слоях города, которые все еще существуют под тротуаром. Угольные скважины - один из самых захватывающих из этих забытых пластов.
Обычное дополнение к величественным рядным домам 19-го века в эпоху угольного отопления, угольные ямы представляли собой подземные ходы, которые простирались от подвала дома до тротуара, где к ним можно было добраться через люк. Таким образом, уголь можно было опускать в скважину и транспортировать рабочими к топке дома, не загрязняя главный вход или жилое помещение. Заглушки для дыр были предоставлены местными поставщиками угля и металлургическими заводами, чьи имена до сих пор украшают их, хотя большинство компаний давно прекратили свое существование.
Одиночные крышки угольных дыр все еще можно найти разбросанными по всему Нью-Йорку (ищите их на любой улице Манхэттена или Бруклина, выложенной коричневыми камнями 19-го века), но место Святого Луки в Вест-Виллидж примечательно двумя прекрасно сохранившиеся обложки, сидящие рядом. Сент-Люк-плейс, который на самом деле является просто названием одной части Лерой-стрит между 7-й авеню и Гудзон-стрит, представляет собой тихий изогнутый квартал, окруженный деревьями и красивыми кирпичными домами. Крышки угольных ям расположены рядом с поворотом улицы, перед домом номер 17. Одна из них украшена подсолнухом и гласит: «Фаррин и Маккалоу. 71 Watts St» (этот соседний адрес теперь является входом в Голландский туннель). На другом, в нескольких футах от него, написано «Abbot Hardware Company - Ironworks - 636-8 Columbus Ave». Сейчас по этому адресу находится большой жилой комплекс.
Сент-Люк-Плейс - отличное место, где можно увидеть скопление угольных ям, но если вы начнете внимательно присматриваться, прогуливаясь по городу, вы сможете увидеть еще много таких реликвий забытой общественной инфраструктуры Нью-Йорка.