Из всех названий, гарантированно способных охладить сердце лондонца, ни одно не было таким ужасающим, как тюрьма Ньюгейт. Расположенный в бывшем лондонском Сити, недалеко от собора Святого Павла, Ньюгейт более 700 лет содержал в заточении столичных злодеев, пока не был снесен в 1904 году.
Сегодня на месте когда-то страшной тюрьмы находится Олд-Бейли, главный центральный уголовный суд Лондона, и ничто не напоминает прохожим о печально известной старой тюрьме, кроме простой таблички на стене суда. Неподалеку, в жилом тупике Амен Корт, находятся остатки Восточной стены. Через дорогу, в недрах старого викторианского пивного дворца, спрятано то, что, по слухам, является последними остатками старых тюремных камер.
Строительство Ньюгейта было заказано еще в 1188 году королем Генрихом II. На протяжении веков в нем содержались преступники всех мастей, от воров до разбойников, головорезов и убийц. В 1783 году Ньюгейт приобрел известность, когда лондонские виселицы были перенесены с Тайберн-Три на западе города в тюрьму. До 26 мая 1868 года публика могла наблюдать за казнями, а лучшие виды продавались за премию. На протяжении столетий тюрьма претерпевала многочисленные структурные изменения по сравнению со своим первоначальным тюремным блоком в стенах старого средневекового города, но к 1770-м годам она, как говорили, напоминала «массивный монолит из кирпича без окон».
Среди обычных преступников Лондона многие известные бездельники проводили время здесь в удовольствии Его или Ее Величества. Уильям Пенн, основатель Пенсильвании, был задержан в знак неуважения к суду за то, что якобы отказался снять шляпу во время суда за то, что он квакер, а Даниэль Дефо был заключен в тюрьму за написание антицерковных брошюр в 1702 году. Джакомо Казанову отстранили по обвинению в двоеженстве, а знаменитого пирата капитана Кидда отправили отсюда на виселицу.
Через улицу от таких целебных ограничений находится элегантная таверна Viaduct. Первоначально построенный как пивной для рабочих, работавших на близлежащем виадуке, в 1869 году он был преобразован в один из лучших дворцов джина в Лондоне. Виадук. До сих пор посетители могут увидеть в задней части бара искусно вырезанную будку, где хозяйка продавала клиентам жетоны на джин.
Но внизу, мимо подвалов, заполненных пивными бочками, вы найдете то, что считается частью бывших тюремных камер Ньюгейта. Темные и сырые, с ржавыми железными решетками, тесные комнаты определенно напоминают многовековую темницу. Говорят, что когда-то был туннель, который соединял эти камеры с главной тюрьмой через Ньюгейт-стрит. Правда ли это или история, переданная местными жителями в течение года, неясно. Однако вполне вероятно, что Виадук имел тесные связи с тюрьмой Ньюгейт и был построен на месте старой долговой тюрьмы под названием Гилтспер Комптер.
Есть и другие слухи, окружающие таверну Viaduct, например, опиумный притон устанавливается на этаже над пабом, а бордель находится на верхних этажах. Возможно, настоящая история таинственных леденящих кровь камер в подвале паба никогда не станет известна. Тем не менее, посещение таверны «Виадук» дает возможность насладиться одним из немногих оставшихся в Лондоне аутентичных викторианских пивных дворцов.