Спрятанный в скромном уголке за Мемориалом Второй мировой войны в Вашингтоне, округ Колумбия, небольшой карикатурный рисунок отдает дань уважения светлой стороне «величайшего поколения». Маленький лысый человечек, известный как Килрой, был одним из самых распространенных внутренних анекдотов войны, который распространялся как мем среди союзных войск на европейских и тихоокеанских театрах военных действий..
На военных базах и полях сражений по всему миру солдаты-солдаты заработали репутацию людей, покрывающих все мыслимые поверхности вариациями этого простого мультфильма. Килрои были в Японии, на Филиппинах, во Франции и Италии. Один таинственным образом даже проник в личную ванную Иосифа Сталина на Потсдамской конференции, что вызвало вопросы у параноидального диктатора.
Все началось с американского инспектора по заклепкам по имени Джеймс Килрой, который нацарапал свое имя по всему интерьеру кораблей Liberty после того, как заверил детали как готовые. Пэт Тиллери из KilroyWasHere.org описал в интервью, как «моряки [впоследствии] спускались в трюмы и находили «Килрой был здесь» повсюду, в местах, где никто никогда раньше не был на новых кораблях». Неожиданное повсеместное распространение этой фразы было забавным, и люди начали повсюду репостить ее как своего рода шутку.
После прибытия за границу войска столкнулись с широко распространенной английской карикатурой на лысого парня, которая имела схожие юмористические коннотации, и эти два мема были быстро объединены.
Граффити Килроя «было утешением и немного бунтом, потому что им было сказано этого не делать, но оно распространилось по всему миру», - говорит Тиллери. «Неважно, насколько тяжело каждый день выползать из этого окопа, когда они найдут Килроя, они поймут, что кто-то был там раньше и выжил. Это было так важно для каждого солдата».
Первоначальные карикатуры были мимолетными чудесами, обычно нарисованными выцветающим мелом, карандашом или чем-то еще, что было под рукой. Вполне уместно, что на Мемориале Второй мировой войны в Вашингтоне на камне были выгравированы два симметричных Килроя, один рядом с задней стороной столба PA, а другой напротив него. Эти гравюры поддерживают жизнь маленькой истории и позволяют ветеранам знать, что Килрой по-прежнему с солдатами, когда им угрожает опасность.