James Farley Post Office (все фотографии автора)
Сопровождая мою подругу, чтобы обновить ее паспорт одним холодным зимним днем прошлого года, она привела меня к зданию в центре Манхэттена, настолько впечатляющему, что я не мог поверить, что никогда не видел его раньше. Каким-то образом затерянное среди других громоздких сооружений Восьмой авеню, здание почтового отделения имени Джеймса А. Фарли представляет собой два городских квартала из мрамора.
Зажатый между Мэдисон-Сквер-Гарден и Пенсильванским вокзалом, скиталец был построен в 1912 году, и на нем гордо написано неофициальное кредо Почтовой службы США: ни снег, ни дождь, ни жара, ни мрак ночи не останавливают этих курьеров из быстрое завершение назначенных раундов. Жизненно важная структура для всех эксцентричных разнообразий и жизненно важных удобств почтовой службы, почтовое отделение Джеймса Фарли является домом для операции «Санта», программы, начатой в 1912 году, которая разрешает почтмейстерам отвечать на детские письма Санта-Клаусу. Это также сыграло важную роль в поддержании уровня обслуживания после терактов 11 сентября и до экономического спада в 2009 году было единственным почтовым отделением в Нью-Йорке, открытым для публики 24 часа в сутки, семь дней в неделю.
Внутри здание такое же грандиозное; его потолки кажутся высотой в милю (на самом деле 40 футов) и обшиты панелями из того, что выглядит как золото (но на самом деле это дерево), а отдельные кабинки имеют гламур старой школы другого века. Контраст людей, разгуливающих в уличной одежде, сюрреалистичен. Пока мой друг ждал в очереди, я бродил по первому этажу. Как раз когда я собирался осмотреть магазин марок, чтобы убить время, я заметил маленькую галерею в стороне от главного коридора.
Десять стеклянных ящиков, наполненных случайными предметами, связанными с почтовой службой, были придвинуты к стенам. Внутри были вещи, начиная от оригинальных протоколов для предложения мэрии и заканчивая набором нашивок для проверки почты, рекламой Pony Post, кожаным почтовым мешком и текстом песни под названием «Mail Man Blues». Некоторые вещи упали, все было покрыто блестящей пылью, и все стекла были грязными. Старинная коллекция международных почтовых принадлежностей была размещена внутри оригинальных служебных прилавков, ассортимент предметов, включая фотографии первоначального почтового отделения в мэрии (после снесения), телефоны 19 века, бутылки из-под виски, деревянные тубы для почтовых жидкостей, почтовые ящики из вазелинового стекла, металлические ящики 1920-х годов для пересылки яиц, деревянных и кожаных открыток, писем военнопленных мировых войн. Там были конверты 146-летней давности с оригинальной почтой, доставленной во время Гражданской войны, погашенные марки 1800-х годов, а также медные открытки.
Хотя в настоящее время почти пустое (примерно 90% в настоящее время вакантно) и гораздо более забытое, чем должно быть, почтовое отделение Джеймса А. Фарли должно стать станцией Мойнихан, продолжением Пенсильванского вокзала, с предполагаемой реконструкцией $147 млн.
Когда я осматривал, казалось бы, неуместную булавку в форме ковбойского сапога, группа рабочих открыла дверь за одним из ящиков и протиснулась сзади. «Это мой новый любимый музей!» Я улыбнулась им. Ухмыляясь нам, двум детям, которые наткнулись на этот спрятанный на виду секрет, один из них ответил: «Да. Это забавный уголок».