Эрик Вейхенмайер попал в заголовки газет, когда в 2002 году достиг вершины самой высокой горы в мире, и недавно мы включили эту экспедицию в наш список величайших моментов на Эвересте. Но он хотел напомнить нам, что такие успехи часто невозможны без поддержки.
Недавно Outside опубликовал статью под названием «10 величайших моментов на Эвересте». Естественно, в список входят первое восхождение Тенцинга Норгея и Эда Хиллари и сольное восхождение Рейнхольда Месснера. Но мое восхождение четвертое в списке! Для меня большая честь быть включенным в число таких великих людей, как Том Хорнбейн, Вилли Унсулд, Апа Шерпа и Йоран Кропп.
Однако важно помнить, что я не смог бы достичь вершины без моих преданных товарищей по команде. Будучи слепым, я знал, что каким бы хорошим альпинистом я ни стал, я не смогу подняться на вершину Эвереста в одиночку. После восхождения на Денали мне посчастливилось встретить Паскуале «PV» Скатурро на выставке Outdoor Retailer. Полный бравады, PV - это современный головорез. Он подошел ко мне и сказал: «Я слышал о тебе. Вы когда-нибудь думали о восхождении на Эверест? » И на следующем вздохе он спросил, хочу ли я, чтобы он возглавил экспедицию.
Для того, чтобы собрать остальную часть команды, потребовался тщательный отбор альпинистов с правильным опытом и высоким уровнем доверия. Мы отказались от пары невероятно талантливых скалолазов, которые, как нам казалось, могут помешать сплоченности команды.
После того, как окончательный выбор был сделан, мы решили подняться на Ама-Даблам, чтобы проверить свои навыки и укрепить силы нашей команды в реальных условиях Гималаев. Наше восхождение с самого начала мучила ужасная погода. Хотя мы подошли к вершине, мы в конце концов решили отступить.
Во время спуска Эрик Александр упал с высоты 150 футов, что сильно его ударило. Хотя мы все еще были хорошими альпинистами, у меня не было никаких признаков того, что мы готовы к Эвересту. Но когда Эрик упал и впал в шок, команда действительно активизировалась. Сначала наш непринужденный доктор Стив Джайп включил снаряжение, достал тайник с кислородными баллонами, которые мы оставили на случай чрезвычайных ситуаций, помчался обратно к Эрику и медленно спустился с ним вниз с горы. Остальные из нас, намного выше, прошли через шторм, неся грузы. Без всяких подсказок разные члены команды по очереди вели меня вниз по ледяному гребню в темноте и ветру, и около 1:00 ночи мы добрались до базового лагеря, полностью измотавшись. Удивительно, но этот кризис нас не остановил. Вместо этого он превратил нас из группы людей в настоящую команду.
За месяц до того, как мы были готовы отправиться на Эверест, у Эрика все еще были проблемы с легкими из-за травм, которые переросли в отек легких. Он не мог тренироваться большую часть года. Он сказал мне, что я должен выгнать его из команды. «Эрик, - сказал я, - люди считали меня всю мою жизнь. Если бы я сделал это с тобой, каким лицемером это сделало бы меня? » Он подумал на мгновение и сказал: «Черт. Тогда я пойду. Я не думаю, что у меня достаточно сил, чтобы добраться до вершины, но я знаю, что достаточно силен, чтобы помочь вам добраться туда ».
В день нашего саммита двое моих товарищей по команде, Брэд Булл и Джефф Эванс, вышли впереди и столкнулись с дилеммой. У основания Южной вершины они посмотрели вверх и увидели два набора фиксированных линий. Слева был относительно простой маршрут для зрячих альпинистов, но лазить по неровной, рыхлой скале для меня намного сложнее. Снежный склон справа мне был бы намного проще, но эта веревка была закопана в 30 см из-за недавнего шторма. Вместо того, чтобы подняться на скалу, Брэд и Джефф потратили два изнурительных часа, освобождая веревки, изнурительную работу на высоте 28 000 футов.
Для меня даже круче, чем достижение вершины, было то, что 19 из 21 моих товарищей по команде достигли вершины в тот день, это было наибольшее количество альпинистов из одной команды, которые достигли вершины за один день. Многие «эксперты» говорили, что мое восхождение было большой ошибкой и могло привести к катастрофе. Вместо этого мы вошли в историю. Такие парни, как PV, Эрик, Брэд, Джефф и все остальные мои друзья, продвинулись сотней разных способов, которые сыграли решающую роль. Спустя более 10 лет я все еще смотрю на эту команду как на лучшую, частью которой я когда-либо был.
И, кстати, каждый член команды использовал этот опыт для великих дел в мире. Луис Бенитес возвращался, чтобы подняться на Эверест еще шесть раз. PV сплавлял Голубой Нил от истока до моря. Наш менеджер базового лагеря Кевин Черилла привел четверного инвалида на вершину Килиманджаро. Другие поднялись на гималайские вершины вместе со слепыми тибетскими подростками, которые подвергались остракизму в своем обществе из-за своей слепоты. Прямо сейчас его товарищ по команде Чарли Мейс пытается покорить Западный хребет Эвереста в составе команды, спонсируемой First Ascent. Давай, Чарли.
В прошлом году мы все собрались, чтобы отпраздновать нашу 10-ю годовщину, взяв группу солдат, раненых в Афганистане и Ираке, на Лобуч, пик высотой 20 000 футов недалеко от Эвереста. Мы только что набрали еще одну команду раненых для участия во второй программе Soldiers To Summit. Вы можете узнать больше об этой работе на сайте No Barriers.