После поражения от 20-летнего бразильского феномена Габриэля Медины в исторических условиях на Billabong Pro Tahiti 11-кратному чемпиону мира понадобится еще дюжина больше, чем когда-либо.
В понедельник, 25 августа, поклонники профессионального серфинга стали свидетелями эпохального момента в карьере великой спортсменки Келли Слейтер. В финале Billabong Pro Tahiti 11-кратный чемпион мира проиграл 20-летнему бразильскому феномену Габриэлю Медине на идеальной 10-12-футовой Teahupo'o, самой сложной и опасной волне на чемпионате мира ASP. Тур. Эта победа выводит Медину далеко вперед в гонке за звание чемпиона мира 2014 года и прочно находится в центре внимания в спорте, который давно искал, но так и не нашел «следующего Слейтера».
Со времен покойного Энди Айронса серфер не демонстрировал таких обещаний соперничать с безупречной карьерой Слейтера (Слейтер одержал 54 элитных победы, что на 21 больше, чем у второго по победе серфера, трехкратного чемпиона мира Тома Каррена). Медина приехала в тур в 2011 году худощавым 17-летним парнем, который не проявил себя на больших волнах, но быстро повзрослел, попав в четыре элиты. Если Медина выиграет титул чемпиона мира в этом году, он сравнит Слейтер с самым молодым чемпионом мира по серфингу в истории.
Понятно, что Медина уже одна из великих. Ребенок черпает из редкого сочетания сырого таланта и соревновательного мастерства, которое вытекает прямо из учебника Слейтера. Но звание сверхъестественного по-прежнему принадлежит Слейтеру. В конце концов, Габби, как его называют в сплоченной семье ASP World Tour, еще не родился, когда 42-летний уроженец Флориды выиграл свой первый титул чемпиона мира в 1992 году. Каждый год эксперты называют последний титул Слейтера. но он всегда заставлял их замолчать, просто поправляясь физически и морально.
Участники Мирового тура часто говорят об «эффекте Слейтера» и «получении статуса Slatered». Первое - это то, что кажется волшебным контролем Келли над самим океаном; слишком много раз Слейтер был в напряжении, нуждаясь в большом счете для победы, когда как раз вовремя на горизонте поднималась нужная волна. Последнее является свидетельством статуса Келли не только как одного из величайших серфингистов всех времен, но и как одного из величайших спортсменов. (11 мировых титулов Слейтера превосходит любой другой спортсмен в крупном виде спорта; на втором месте Тайгер Вудс, получивший 10 наград PGA «Игрок года»). Многие участники были психологически подавлены после того, как призрачный чемпион мира подошел к ним непосредственно перед соревнованиями. Их опаляют эти напряженные, немигающие зеленые глаза, и они просто говорят: «Удачи».
Перед финальным поединком с Мединой Слейтер разбил лагерь на лодке легендарного серфера из Теахупо Райманы Ван Бастолаер, сканируя волны, жевая батончики мюсли, и выглядел как никогда круто. «Я просто должен оставаться воодушевленным, расслабленным, спокойным», - сказал он мне. «Сегодня там опасно. Вы должны быть в своей игре. Уловить правильную волну - это естественно, но умение отключать все остальное - это навык, которому нужно научиться ». Накануне три претендента на титул чемпиона мира 2014 года выбыли из турнира. Я спросил Слейтера, добавило ли это давления. «Ничего», - невозмутимо сказал он. «Это только хорошие новости, если я пойду туда и буду хорошо работать».
День перешел к сценарию, поскольку Слейтер методично выходил в финал, как всегда, сосредоточенный. Оказавшись там, однако, стало ясно, что юная Габби Медина невосприимчива как к эффекту Слейтера, так и к сланцевому поведению. Это что-то новое для Келли, и это дезориентировало. С самого начала забега Медина обошел Слейтера, вынудив его сделать неверный выбор и выйти за пределы своих возможностей. В конце концов, Келли упал на типичный зуммер-заглушку Slater Effect, который выиграл бы ему соревнование. Ирония никого не упускала из виду: Слейтер был внесен в списки.
Этот поворотный момент никоим образом не свидетельствует о падении Келли Слейтер. Напротив, Габриэль Медина - это бензин, который он жаждет поддерживать в конкурентной борьбе. Когда Энди Айронс разорвал титул чемпиона мира в 2002 году, Слейтер вышел из полузабытия с миссией остановить молодого гавайца. Теперь, после того, как Слейтер занял второе место на Таити, он занимает второе место в рейтинге World Championship Tour после Медины. В этом году осталось четыре мероприятия, и он чувствует запах крови. В своем сообщении в Instagram в среду Слейтер сказал о Медине: «Он прошел все испытания, брошенные ему на пути. Несмотря на то, что я сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить этого парня в этом году, я большой поклонник его серфинга … Классический цифровой Slatering.
К сожалению для Келли, если его власть и дальше будет падать, как это было в Теахупо на прошлой неделе, он не остановит Габби в этом году. Это отличная новость для профессиональных поклонников серфинга и для спорта в целом, популярность которого почти полностью лежит на плечах Слейтера. Титул чемпиона мира Габриэля Медины в 2014 году почти гарантирует, что Келли, которая любит насмехаться над нами слухами о выходе на пенсию, вернется в 2015 году.