В 2008 году восьмилетний мальчик по имени Мигель пинал мяч со своими друзьями вдоль промышленного водного пути на северо-западе Мексики. Мяч закатился в воду, и Мигель подошел к берегу, чтобы подобрать его. Когда он потянулся вниз, то случайно упал в реку. Схватив мяч, он тут же вытащил себя. Позже той же ночью Мигеля начало рвать. Его отправили в ближайшую больницу, где он впал в кому. 18 дней спустя Мигель умер от отравления мышьяком.
Мигель упал в реку Рио-Лерма (Чигнауапан) в Эль-Сальто, Мексика, в одну из самых загрязненных рек Мексики. Его краткого контакта с водой было достаточно, чтобы убить его.
Эль-Сальто - бывшая европейская колония, объявленная мексиканским правительством промышленной зоной в 1964 году. С тех пор в Эль-Сальто разместились десятки предприятий, в том числе Hershey's, Honda, Pepsi, Huntsman (химическая производственная компания), а также производители пластика, асфальта, тяжелых металлов, химикатов, текстиля, нефти, электроники, гербицидов и многих других токсичных веществ. вещества.
Энрике Энсисо Ривера, житель Эль-Сальто, сказал Atlas Obscura: «Эль-Сальто [индустриализация] казалась «прогрессом», не зная, что она заложит основы для нашей собственной гибели. Он убил самую длинную реку в Мексике, Чигнауапан (старое слово науа, означающее «сила девяти рек»).
Ривера не преувеличивает: промышленность убила реку. Когда компании прибыли и сбросили неочищенные отходы, включая свинец, ртуть, мышьяк, фосфор и цианид, прямо в реку, она покрылась белой пеной, и рыба массово погибла. Всего в реку ежегодно попадает более 1000 различных химических веществ.
Пострадала не только дикая природа. Здоровье города стало ухудшаться. Респираторные заболевания и почечная недостаточность стали двумя основными причинами смерти в городе. Запасы еды и воды были отравлены мышьяком и ртутью. Следовательно, уровень заболеваемости раком в Эль-Сальто вырос в девять раз по сравнению со средним показателем по Мексике. Одна женщина из Эль-Сальто потеряла троих своих детей, невестку и двоюродного брата из-за рака. У одной девушки от загрязнения шея стала грубой и черной как смоль, как кожа гориллы. Когда казалось, что хуже уже быть не может, так оно и было.
Подписанное в 1993 году Североамериканское соглашение о свободной торговле (НАФТА) привело к сокращению числа экологических норм для транснациональных корпораций, работающих в Мексике. После подписания НАФТА экологические проверки предприятий в Мексике сократились на 45%. В результате состояние окружающей среды становилось все хуже - настолько плохим, что современная Мексика тратит более 10% своего ВВП на устранение экологического ущерба.
Воздействие на Эль-Сальто было разрушительным. Количество предприятий в городе резко возросло до 300, большинство из которых принадлежат макиладорам, управляемым американцами. На данный момент 80% компаний в Эль-Сальто сбрасывают свои токсичные выбросы в воду со скоростью 215 галлонов в секунду, но ни один штраф не был наложен из-за отсутствия регулирования. Ривера говорит, что НАФТА спровоцировало «агрессивный процесс реиндустриализации с макиладорас и немексиканскими ключевыми отраслями… это усугубило ущерб окружающей среде, в нашем случае очень разрушительный гидрологический ущерб. Он вырыл могилу для традиционного земледелия; старики ушли в бизнес, а молодежь бросила поля».
Короче говоря, Энрике Энсисо Ривера говорит: «Эль Сальто с момента своего основания является очень локальным примером того, чего нельзя делать в мире».
Возможно, есть небольшие хорошие новости для Эль Сальто. Группа под названием Un S alto de Vida, в состав которой входит Энрике Ривера, борется с заражением с помощью протестов и активности. Стоимость полной уборки беспорядка не смешная - 643 миллиона долларов - и регулирование действий транснациональных корпораций Эль-Сальто должно быть неотъемлемой частью решения. Возможно, при поддержке международного сообщества жителям Эль-Сальто удастся вернуть свою реку.