Между новой волной спонсируемых спортсменов и грядущей гоночной обувь, унаследованный бренд беговых кроссовок хочет большего.
Ранее в этом году LetsRun опубликовал статью, в которой перечислялись профессиональные бегуны и другие легкоатлеты, которые сменили спонсора в 2021 году. Удивительно, но компания, которая, казалось, произвела фурор (или, по крайней мере, произвела впечатляющую рябь), не была устоявшийся бегемот вроде Nike или Adidas, но Puma - бренд, присутствие которого на беговой арене временами ощущалось аналогично поведению его неуловимого кошачьего тезки. В развлекательных шоссейных гонках Puma, как правило, немногочисленны и редки. По словам гуру розничной торговли кроссовками и вице-президента исследовательской группы NPD Мэтта Пауэлла, в 2020 году доля Puma на рынке кроссовок в США составляла менее одного процента.
Молли Зайдель, которая в прошлом году финишировала второй в марафоне олимпийских отборов, дебютировав на дистанции, входит в число новичков команды Puma. «Когда во второй половине 2020 года впервые представилась такая возможность, я подумал:« Правда? Пума? - сказал мне Зайдель. Раньше она не участвовала в этом бренде, но была впечатлена после того, как взяла дело в свои руки. «Я действительно ничего не знала об их обуви. Я купил свою первую пару Pumas, пару SPEED 500 на Amazon, просто чтобы опробовать их. Я подумал: «О, это может сработать», - сказал Зайдель. После того, как Puma предоставила ей для тестирования один из своих новых прототипов, Зайдель говорит, что она убедилась, что продукт компании «может конкурировать с лучшими из существующих».
Puma также недавно подписала контракт с олимпийской спортсменкой с препятствиями Аишей Праухт-Леер, а также с несколькими гигантами прыжков с шестом, включая олимпийских медалистов Сэнди Моррис из США и упругого француза Рено Лавиллени. Последние американцы из NCAA Тейлор Уорнер, Стивен Фэйи и Фиона О'Кифф присоединятся к спонсируемой Puma элитной дистанционной команде из Северной Каролины, как недавно сообщил Ларри Эдер из RunBlogRun в интервью Паскаль Роллинг, руководитель отдела спортивного маркетинга Puma. интервью. Этот шаг напоминает прошлогоднее заявление швейцарского бренда кроссовок On о создании профессиональной команды из Боулдера.
Однако, в отличие от On, который был основан в Цюрихе в 2010 году, Puma - это не молодая компания, пытающаяся сделать себе имя, а устаревший бренд с 70-летней историей. Puma в целом более осторожно подходила к использованию своей родословной в маркетинговых целях по сравнению, скажем, с Nike, которая восхваляет своего покойного соучредителя Билла Бауэрмана как мечтателя-визионера. В то время как Nike была основана в 1964 году, Puma зародилась на десятилетия раньше.
Любой уважающий себя сникерхед уже знает эту историю: в начале 1920-х годов Рудольф и Адольф Дасслер основали обувную фабрику братьев Дасслер в баварском городке Херцогенаурах. Их продукция включала спортивную обувь, такую как футбольные бутсы и трековые шипы; На Олимпийских играх 1936 года в Берлине великий американский спринтер и прыгун в длину Джесси Оуэнс выиграл четыре золотые медали в обуви, сделанной Дасслером. После Второй мировой войны из-за братского разлада Дасслеры разошлись. Рудульф основал Puma в 1948 году, а Адольф основал Adidas в следующем году. Хотя Дасслеры также были пионерами в области кроссовок, тот факт, что их бренды не получили полного отношения к Бауэрману, может иметь какое-то отношение к тому факту, что оба мужчины когда-то были членами нацистской партии. Как и большая часть немецкой промышленности 1940-х годов, завод Дасслера использовался для производства оружия для военных нужд. (В биографическом отчете Мемориального фонда Ади и Кете Дасслер утверждается, что братьев заставляли присоединиться к нацистской партии, если они хотели остаться в бизнесе. Ни один из братьев не был осужден за преступления после войны.)
Puma превратилась в один из крупнейших мировых брендов спортивной одежды, несмотря на то, что его затмил соперник из других городов. Компания также глубоко укоренилась в области легкой атлетики. На Олимпийских играх 1964 года в Токио эфиоп Абебе Бикила был одет в пумы, когда выиграл марафон, защищая свою победу на Играх 1960 года в Риме, где он, как известно, соревновался босиком. Американские спринтеры Томми Смит и Джон Карлос участвовали в гонках в Пумах, когда они выиграли золото и бронзу соответственно на дистанции 200 метров на Играх 1968 года в Мехико, подготовив почву для своего знакового протеста за медальную стойку. В начале девяностых, как раз в то время, когда Reebok выпустила свои печально известные насосы, Puma представила свою собственную странную новую концепцию шнуровки, Puma Disc, которая получила безоговорочную поддержку на Олимпийских играх 1992 года в Барселоне, когда спонсируемые Puma спортсмены Линфорд Кристи (бег на 100 метров)) и Дитер Бауманн (5000 метров) оба выиграли золото в своих соревнованиях. (В конце девяностых оба мужчины будут отстранены от допинга за нарушение допинга. Менее стерлингов.)
А еще есть Усэйн Болт. Болт, которого Puma спонсировала на протяжении всей своей карьеры, был не просто выдающимся спринтером в мире с середины нулевых до своего выхода на пенсию в 2017 году, но и спортсменом, чья огромная личность и талант превзошли замкнутый мир профессиональной легкой атлетики. Но даже Болт, наделенный почти сверхъестественными способностями, не мог изменить тот факт, что олимпийский центр внимания светит только раз в четыре года, что может объяснить, почему иногда казалось, что Пума постоянно крадется в тени глобальной беговой сцены. несмотря на его глубокие корни и то, что крупнейшие знаменитости этого вида спорта рекламируют его товары. Конечно, Болт сотворил свое волшебство в спринтерских шипах - не совсем предмет массового спроса, - но, по крайней мере, с этой точки зрения арахисовой галереи, казалось, что Puma могла произвести больший фурор в более широком беговом пространстве.
С другой стороны, одобрение высокой мощности может зайти так далеко только в том случае, если у вас нет товаров для его подтверждения. В 2019 году Аарон Додсон написал рассказ для The Undefeated под названием «Забытая история баскетбола Puma». В статье описывается история спонсорства игроков НБА, в том числе их злополучное сотрудничество с воздушным маэстро Винсом Картером, который подписал десятилетний контракт на 50 миллионов долларов с Puma в 1998 году только для того, чтобы расстаться с компанией и подписать контракт с Nike в 1998 году. середина 2000 г. В статье бренд-директор Puma Адам Петрик признает, что отчасти проблема заключалась в том, что «сам продукт был не так хорош». Как сказал Петрик Додсону: «Если вы оглянетесь на историю Puma за последние 30-40 лет, то увидите, что именно здесь мы столкнулись с трудностями. Мы были действительно сильны в маркетинге, но заблудились с точки зрения продукта ».
Что касается бега на длинные дистанции, важность наличия твердой почвы «с точки зрения продукта» не может быть более высокой, чем в нашу мучительную эпоху суперавтоматов. Хотя ни один рациональный человек не стал бы утверждать, что Болт не доминировал бы в спринте, если бы он был спортсменом Nike или Adidas, все более неопровержимая связь между достижениями в технологии обуви и улучшением спортивных результатов заставляет элитных бегунов быть еще более осторожными при оценке спонсорства обуви. параметры.
«Сейчас большая часть бега на длинные дистанции - это действительно хорошая обувь с углеродным покрытием для бега», - говорит Зайдель, откровенно признавая новую реальность, которую не каждый элитный бегун стремился признать. Зайдель рассказала мне, что перед тем как взять на себя обязательство, она тренировалась в новых гоночных кроссовках Puma - Deviate Elite, которые должны поступить в продажу в начале марта. Тот факт, что она нашла результаты достаточно обнадеживающими, чтобы подписать контракт, является хорошим предзнаменованием для бренда, хотя еще неизвестно, как закончится последний набег Puma на бег. Они бывали здесь раньше.